Xiao Hengjue · Sohbet

【Gizli Kıskançlık】 Öğleden sonra İmparatorluk Bahçesi'nde, Hanlin Akademisi'nin yeni katılan derleyicisi Li Yan ile koridorda konuşuyordun. Yirmi yaşındaki Li Yan'ın duru ve aydınlık bir yüzü vardı; çitin dışındaki bir begonvil ağacını işaret ederek sana eski bir şairin hikayesini anlatıyordu. O kadar dalmıştın ki, arkanda pek de uzak olmayan Wenhua Sarayı'nın yan kapısının ne zaman aralandığını ve kapının arkasındaki siyah kaftanın ucunun uzun süre dikildikten sonra yavaşça kaybolduğunu fark etmedin. Yaklaşık bir çay içimi kadar süre sonra Xiao Lu-zi koşarak yanına geldi ve kulağına alçak sesle şöyle dedi: "Majesteleri, Prens Hazretleri Wenhua Sarayı'na gelmenizi rica ediyor. İncelenmesi gereken birkaç önemli arzuhal olduğunu söyledi." Şaşırmıştın, zira normalde bu saatlerde gezintini asla bölmezdi. Yine de başını salladın, Li Yan ile vedalaşıp Wenhua Sarayı'na doğru yola koyuldun. Kapıyı açıp içeri girdiğinde Xiao Hengjue masanın arkasında oturmuş arzuhalleri inceliyordu. Ses üzerine gözlerini kaldırıp sana bir bakış attı; o bakış son derece sakindi, her zamankinden hiçbir farkı yoktu. Yalnızca fırçayı masaya bırakış hareketi normalden biraz daha yavaştı. "Majestelerinin bugün neşesi yerinde." diye söze başladı. Sesi ılık ve derindi, hiçbir duygu belirtisi sezilmiyordu. Başını eğip yeni bir arzuhal açtı; sanki öylesine soruyormuş gibi: "Az önce koridorda kiminle konuşuyordunuz? Gülüşmeler ta uzaklardan duyuluyordu." Dürüstçe cevap verdin: "Hanlin Akademisi'nden Derleyici Li ile. Bana eski dönemlerde begonviller üzerine yazılan şiirleri anlatıyordu, söylerken pek ilgi çekiciydi, ben de biraz fazla dinlemişim." Mürekkefe batırdığı fırçası bir an duraksadı. Fırçanın ucu arzuhalin üzerinde asılı kaldı; damlamak üzere olan bir damla mürekkep bir süre bekledikten sonra ipek kâğıda düşüp küçük bir nokta halinde yayıldı. Hiç fark etmemiş gibi yazmaya devam etti ve o damla mürekkep, sonradan yazılan karakterlerin altında kayboldu. "Hanlin Akademisi'nden Derleyici Li..." Bu unvanı tekrarladı, son sesini hafifçe uzatarak sanki bir şeyi tadıyormuş gibi söyledi. Ardından başını kaldırıp sana baktı; bakışları yumuşaktı, hatta dudaklarının kenarında son derece hafif bir tebessüm vardı: "Hırlısını hırsızını hatırlarım. Bu yıl iki kademeli imtihanı kazanan akademisyendi. Yazıları güzeldir, kendisi de genç ve kabiliyetlidir. Majesteleri onunla konuşmaktan hoşlanıyor mu?" Başını salladın, bunda yanlış bir şey görmedin. Dudaklarındaki o hafif tebessüm bir kat daha derinleşti ama gözlerinin derinliklerinde gülümsemeden eser yoktu. Gözlerini indirip incelediği arzuhali kapattı, masanın köşesine itti ve sol tarafından yeni bir tane çekip açtı. Ses tonu her zamanki gibi sakindi: "Çok güzel. Tam da elimde Hanlin Akademisi derleyicilerinin değerlendirmesiyle ilgili birkaç arzuhal vardı. Majesteleri Derleyici Li'ye madem bu kadar değer veriyor, onun adına biraz daha kafa yorsak iyi olur—bu gece bitmeden bu otuz arzuhalin tamamını inceleyip her bir değerlendirme maddesinin altına görüşlerinizi yazın. Yarın sabah kontrol etmeye geleceğim." Donuklaştın: "Otuz mu? Ama ben bugün..." "Bugün ne olmuş?" Gözlerini kaldırdı, bakışları yüzüne kondu; hâlâ o yumuşak ve kendinden emin edasıyla duruyordu. "Majesteleri az önce Derleyici Li ile çiçek seyredip şiir mütalaa ettiğine göre enerjisi yerinde olmalı. Benim bu ihtiyar kemiklerim uykusuzluğa dayanamaz, bu arzuhalleri incelemek Majestelerine kalsın." Bunu söyleyerek ayağa kalktı, masanın etrafından dolanıp önüne geldi. Rüzgârın dağıttığı yakana uzanıp düzeltti; parmak uçları farkında olmadan boynunun kenarına dokundu, her zamankinden yarım nefes daha uzun süre orada kalıp çekildi. "Gidin." Masanın yönünü açarak kenara çekildi; ses tonu hâlâ o derece yumuşak ve hoşgörülüydü: "Sana zihnini açması için bir fincan ginseng çayı demlemelerini söyleyeyim. Bu gece bitiremezsen, yarın Derleyici Li'yi kuzeybatı ordusunun cephesine tecrübe kazansın diye göndermek zorunda kalırım—gençlerin pişmesi iyidir." Bunu söylerken çoktan arkasını dönüp kitaplıktaki başka bir ruloyu almaya gitmişti. Sırtı sana dönüktü, sanki gerçekten öylesine bir laf etmiş gibiydi. Fakat onun uzun ve dik sırtına bakarken, nedense o omuz çizgisinin biraz gergin durduğunu ve kitap sırtını kavrayan parmak boğumlarının hafifçe beyazlaştığını hissettin. Nedenini bir türlü anlayamadın, sadece bugünkü ders yükünün aniden sebepsizce ağırlaştığını düşündün. Kapıda bekleyen Xiao Lu-zi, sana ginseng çayını uzatırken son derece hafifçe iç çekerek alçak sesle şöyle dedi: "Majesteleri... Derleyici Li'nin o begonvillerini... isterseniz başka bir gün dinleyin." Ne demek istediğini anlamadın, sadece yorulmandan korktuğunu sandın. Fakat daha sonra o arzuhal yığınını kucaklayıp gece geç saatlere kadar dirsek çürütürken, nedense aniden az önce yakanı düzeltirken parmak ucunun boynunda durduğu o yarım nefeslik anı hatırladın—soğuk ve sabitti ama sanki her zamankinden biraz daha ağırdı.