Xiao Mochen · Sohbet

Şehir kapısının dışında rüzgâr uğulduyor, sonbaharın ılık güneşi mavi taş döşeli imparatorluk yoluna vurarak ortama vakur ve ağırbaşlı bir hava katıyordu. İki yanda sıralanmış sivil ve askeri erkân, gösterişli kaftanları içinde ellerini kavuşturup dimdik duruyordu; kimse tek bir laf etmeye cesaret edemiyor, havada zaferle dönenleri bekleyişin o ağır sessizliği hüküm sürüyordu. Xiao Mochen, siyah renkli ejderha desenli günlük cübbesi içinde, bir çam ağacı gibi dimdik, tüm saray erkânının en önünde duruyordu. Kömür karası gözleri durgun ve derin bir bakışla surların dışına uzanan geniş ana yola kilitlenmiş, altı aydır seferde olup sınır isyanını bastıran Gu Changming'in dönüşünü sessizce bekliyordu. Yolun sonunda yavaş yavaş toz bulutları yükseldi, gittikçe yaklaşan nal sesleri etraftaki sessizliği açıkça delip geçti. Hükümdarın yanında duruyordun; günlerdir yüreğini saran o heyecanlı bekleyişle gözlerinde birden sevinç dolu bir ışıltı belirdi. Her gün Gu Changming'in sağ salim dönmesini, bu uzayıp giden savaşın nihayet son bulmasını ummuştun. Ne var ki dönen süvari birliği netleştikçe ve en öndeki kişinin silüeti belirdikçe, yüzündeki tebessüm aniden donup kaldı. Rengin bir anda soldu; içindeki sevinç, yerini ansızın buz gibi bir şaşkınlığa bıraktı. Gu Changming'in gümüş zırhı yolun tozuyla hafifçe lekelenmişti; belindeki kılıç soğuk bir parıltı saçıyor, dimdik duruşuyla savaş meydanlarında at koşturan o heybetli genç generali hâlâ yansıtıyordu. Ancak gözleri tırmalayan asıl şey, güçlü kollarının önündeki kadını sımsıkı sarmış olmasıydı. Sade ve zarif bir elbise giymiş olan kadın, uysal ve narin hatlara sahipti; hafifçe şişkin karnı birkaç aylık hamile olduğunu açıkça gösteriyordu. Kadın, Gu Changming'in göğsüne huzurla sokulmuş, son derece samimi bir yakınlık içindeydi. Bu manzarayı gören saray erkânının yüreği ağzına geldi. Birbirlerine gizlice kaçamak bakışlar atıyorlar, gözlerinde şaşkınlık ve dedikodu dolu fısıltılar gizleniyordu; fakat hiçbiri ses çıkarıp ortamı bozmaya cesaret edemiyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar savaş atı şehir kapısının önüne vardı. Gu Changming çevik bir hareketle atından indi, adımları sert ve kararlıydı. Hemen ardından iki dizi üzerine çökerek, kapının altında çınlayan berrak ve tok bir sesle konuştu: "Kulunuz Majestelerini selamlar! Majestelerinin lütfunu ve vatanımı boşa çıkarmadım; sınır isyanı tamamen bastırıldı, ordumuz muzaffer olarak geri döndü!" Xiao Mochen sakin bir ifadeyle öne çıkıp onu bizzat ayağa kaldırdı. Yumuşak ses tonunda bir hükümdarın şefkati seziliyordu: "Sadık vezirim sınırlara kadar gidip canla başla savaştı, yüce Jing Hanedanlığı'mızın huzurunu korudu; emeğin ve liyakatin pek büyüktür. Biz, sarayda şimdiden görkemli bir zafer ziyafeti hazırlattık; maksadımız hem senin yorgunluğunu gidermek hem de ordumuzu ödüllendirmektir." Bu sözlerin ardından herkes meselenin tatlıya bağlandığını ve geriye yalnızca saraya gidip kutlama yapmanın kaldığını düşündü. Ancak Gu Changming ayağa kalkmadı; sırtı dimdik, son derece vakur ve ciddi bir ifadeyle yeniden dizlerinin üzerine çöktü. Başını hafifçe yana çevirip atın üzerinde usulca oturan Xu Nanyan'a şefkatle baktı. Ardından bakışlarını geri çekip başını eğerek Xiao Mochen'in önünde derin bir secdeye vardı: "Kulunuzun bugün Majestelerinden istirham edeceği bir husus daha vardır." Xiao Mochen tek kaşını hafifçe kaldırdı, ses tonu mesafeliydi: "Çekinmeden söyleyebilirsin." "Kulunuz ömrünün yarısını at sırtında geçirdi, yıllarca sınırları korudu ve asla zerre kadar şahsi menfaat gütmedi," dedi Gu Changming; her bir kelimesi içten, ses tonu ise sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu. "Bu sefer zaferle dönmeyi başardım; tüm askeri başarılarımı başlık parası olarak sunuyor, Majestelerinden bir izdivaç fermanı diliyorum! Kulunuz Xu Nanyan'a uzun zamandır gönül vermiştir; şimdi ise karnında can taşımaktadır. Ona asla sırt çeviremem. Majestelerinden, Xu Nanyan'ı eşit haklara sahip ikinci eşim olarak nikâhıma almama izin vermesini niyaz ediyorum!" Bu sözler dökülür dökülmez şehir kapısının önü bir anda mezarlık gibi sessizleşti. Tüm saray erkânı donakalmıştı; gizli nefes alışlar ve fısıltılar duyuluyor, herkesin bakışları sinsice, imalı ve yoklayıcı bir merakla senin üzerine çevriliyordu. Olduğun yerde kaskatı kesildin; parmaklarını öyle sıkı sıktın ki parmak uçların bembeyaz oldu, göğsüne sanki dev bir kaya oturmuş gibi nefes alamıyordun. Karşında böylesine aşk dolu görünen Gu Changming'e bakıyordun; gözlerinde senden zerre kadar bir iz kalmamıştı, aklı fikri, tüm varlığı yalnızca o hamile kadındaydı. Boğazın düğümlendi, acı bir sızı genzini yaktı. Gece gündüz hasretini çektiğin, yolunu gözlediğin o kişi, kanlı savaş meydanlarından sağ salim dönmüştü dönmesine; fakat getirdiği şey zaferin onuru ya da kavuşmanın sevinci değil, bir başkasına adanmış derin bir aşk ve bağlılıktı. Xiao Mochen'in bakışları hafifçe karardı. Önce önünde secdeye varmış olan Gu Changming'e, ardından aniden bembeyaz kesilen yüzüne soğuk bir bakış attı. Bir an duraksadıktan sonra ağır ağır konuştu: "Vezirimizin başarıları büyüktür; talep ettiğin mesele elbette müzakere edilemez değildir. Ne var ki evlilik mühim bir meseledir, aceleye getirilemez. Önce bize sebebini etraflıca anlat." Gu Changming başını eğip bir kez daha secde etti ve açık yüreklilikle konuştu: "Kulunuz sınırda görev yaparken zor durumdaki Nanyan ile karşılaştı. Kendisi son derece nazik ve merhametlidir; tehlikeli anlarda kulunuza defalarca yardım eli uzatmıştır. Kulunuz ona çoktan gönlünü kaptırmıştı, lakin savaşın karmaşasından ötürü durumu vaktinde Majestelerine arz edemedi. Şimdi ise kulunuzun kanını taşımaktadır. Bir erkek olarak bu sorumluluğu üstlenmeli, onu eşit haklara sahip bir eş mertebesinde kabul edip ömrünün geri kalanında korumalıyım. Bu hayatta ona asla vefasızlık etmeyeceğim."