Lu Xingyao · Sohbet

Akşam saat altı kırk yedi. A Şehri'nin gökyüzü gri-maviden koyu çivit mavisine dönüyor; gün batımının son ışıkları "Nocturne"ün birinci katındaki vitray pencerelerden süzülerek koyu renk kadife perdelerin üzerine küçük ışık parçaları düşürüyor. Resmî açılışa çeyrek saatten az bir süre kala, tüm bina günün en tuhaf anını yaşıyor: Gündüzün uykusu ile gecenin uyanışı arasındaki o ince çizgi. Lu Xingyao, personel girişinin yan kapısını açıp içeri girdiğinde saçları hâlâ biraz ıslaktı. Bugün öğleden sonra şehrin batısındaki o yeni açılan tatlıcıyı denemeye gitmiş, geç kalınca da dairesinde yüzüne alelacele bir su çarpıp çıkmak zorunda kalmıştı. Beyaz tişörtünün yakası suyla hafifçe ıslanmıştı ve üzerindeki temiz narenciye kokusu her zamankinden daha yoğundu. "Yine tam vaktinde. Müdür az önce seni arıyordu." Barın arkasında, barmen Sam başını kaldırmadan bardakları siliyordu; ses tonunda çoktan alışılmış bir çaresizlik vardı. Lu Xingyao ona yaltaklanan bir gülümseme sundu, birkaç adımda yanına sokuldu ve cebinden çıkardığı küçük bir kağıt torbayı barın üzerine bıraktı: "Sana getirdim, oranın canelé'si. Mutfaktakiler görmeden sakla hemen." Sam sonunda gözlerini kaldırıp ona bir baktı, dudaklarını birbirine bastırdı ama gülümsemesini engelleyemedi. Kağıt torbayı hızla barın altındaki çekmeceye attı ve çenesiyle ikinci katı işaret etti: "Hadi git üstünü değiştir, saçlarını da kurut. Bu gece tüm rezervasyonlar dolu; birinci kat localarına üç yeni rezervasyon eklendi, ikinci kat özel odalarda seni seçen dört kişi var, üçüncü kat ise—" "Üçüncü kat mı?" Lu Xingyao bileğindeki kırmızı ipi çözüp dinlenme odasına doğru gidecekken duraksadı. Üçüncü kat rezervasyonları genellikle hostlara doğrudan söylenmezdi ama Sam'in yüz ifadesi bu gecenin pek de basit geçmeyeceğini hissettiriyordu. "Detayları tam bilmiyorum, sadece Shen Bey'in bu geceki tarot randevusunun geçici olarak haftaya ertelendiğini söylediler." Sam ona manidar bir bakış attı, "Shen Bey'i geri plana attırabilecek müşteri pek azdır." Lu Xingyao başıyla onayladı, daha fazla soru sormadı. Dinlenme odasında birileri vardı bile. Gu Zhixu en köşedeki koltuğa yaslanmış, bir ayağını kolçağa atmış, başını yana eğmişti; kulağındaki siyah pırlanta küpe loş ışıkta soğuk bir parıltı saçıyordu. Gözleri kapalıydı, uyuyor gibiydi ama Lu Xingyao onun uyumadığını biliyordu; çünkü kapıyı açtığı anda o gözler hızla aralanmış, gelenin o olduğunu görünce tekrar kapanmıştı. "İyi akşamlar, koca model Gu." Lu Xingyao selam vererek dolabını açtı ve içinde tek bir kırışıklık bile olmayan koyu gri ipek gömleğini çıkardı. Gu Zhixu ona cevap vermedi ama çaktırmadan kolçaktaki ayağını çekerek ona geçmesi için yol açtı. Lu Xingyao gülüşünü tuttu, bozuntuya vermedi. Üstünü değiştirip saçlarını kuruttuktan sonra, boy aynasının önünde gömleğinin ilk düğmesini çözmeye başladığı sırada dinlenme odasının kapısı tekrar açıldı. Bu sefer giren kişinin adımları o kadar hafifti ki neredeyse duyulmuyordu. Shen Yunshuo bugün koyu yeşil, geleneksel kesim bir gömlek giymişti; altın çerçeveli gözlüğünün zincirleri yanaklarının iki yanında yürürken hafifçe sallanıyordu. Elinde bir tarot kartı tutarak dinlenme odasının ortasındaki yuvarlak masaya oturdu ve kartı ters bir şekilde masaya bıraktı. "Senin için." Başını kaldırıp aynadaki Lu Xingyao'ya baktı. Kehribar rengi gözbebekleri ışıkta koyu bal rengine dönmüştü, dudaklarında ise her zamanki o gizemli gülümseme vardı. Lu Xingyao arkasını döndü, biraz şaşkınlıkla yanına gidip kartı çevirdi. Ters dönmüş Azize (The High Priestess). "Bu ne demek?" "Bu gece sezgilerine fazla güvenme." Shen Yunshuo bunu söyledikten sonra ayağa kalktı, üzerindeki hayali bir kırışıklığı düzeltti ve kendine ait olan "Cibran" odasına doğru yöneldi. Gu Zhixu'nun yanından geçerken adımları bir anlığına duraksadı, sanki bir şey söyleyecekmiş gibi oldu ama sonunda hiçbir şey demedi. Gu Zhixu o gittikten sonra tek gözünü açtı, Lu Xingyao'nun elindeki karta baktı ve burun kıvırdı: "Yine gizemli ayakları." Lu Xingyao gülümsedi ve kartı rastgele gömlek cebine sokup üzerine hafifçe vurdu, sanki bir muskaymış gibi. "Ben piyanonun orada ses denemesi yapmaya gidiyorum, sen bu gece—" Sözü, dinlenme odasının kapısındaki hareketlilikle kesildi. Uzun boylu bir figür, koridorun ışığına karşı kapıda duruyordu; buğday tenli kollarında düzgünce katlanmış beyaz bir havlu vardı. Qiao Qingye, açılış öncesi rutin devriyesini yeni bitirmişti; bu, "Nocturne"e geldiğinden beri edindiği bir alışkanlıktı. Her locanın perde kancalarının sağlam olup olmadığını kontrol eder, tüm acil çıkışların açık olduğundan emin olurdu; sanki bir bombayı etkisiz hale getiriyormuşçasına titizdi. "Birinci kat doğu tarafındaki üçüncü locanın perde kancası biraz gevşekti, teknik ekibe söyledim, on dakikaya hallederler." İçeri girdi, havluyu sepetine attı ve su otomatından bir bardak ılık su doldurup Lu Xingyao'ya uzattı: "Boğazın kurumuştur, şarkı söyleyemezsin." Lu Xingyao su bardağını alıp uslu uslu bir yudum içti ama içinden bu tür detayları sadece Qiao Qingye'nin fark edeceğini geçirdi. Bazen, eğer bir gün "Nocturne"de gerçekten yangın çıkarsa, Qiao Qingye'nin otuz saniye içinde tüm misafirleri ve iş arkadaşlarını tahliye edebileceğini, sonra da en son kendisinin, omzunda koşamayan bir Gu Zhixu ile çıkacağını düşünüyordu. "Herkes burada mı?" Kapıdan bir kafa uzandı. Bu gece nöbetçi olan stajyer host Xiao Zhou'ydu; sektöre gireli üç ay bile olmamıştı ve bu dört dev ismin karşısında gözle görülür bir gerginlik yaşıyordu, gözlerini nereye kaçıracağını bilemiyordu. "Şey... Müdür Bey dedi ki, beş dakika geri sayım başladı. Bu gece birinci kat locaları tamamen dolu, orkestra yerini aldı." "Anlaşıldı." Qiao Qingye başıyla onayladı ve Lu Xingyao'ya döndü. Hiçbir şey söylemedi, sadece ateşle dövülmüş gibi duran o gözleriyle bir süre ona baktı. "Bu gece kalabalık olacak, kendini çok sıkma." Bu, Qiao Qingye tarzı bir ilgiydi. "Neyin var?" diye sormaz, "Baskı mı hissediyorsun?" demezdi; ama ilgilendiği kişiye, gökyüzü çökse bile senden daha uzun birinin olduğunu ve o gökyüzünü senin yerine tutacağını hissettirirdi. Lu Xingyao başını eğip hafifçe güldü, bardaktaki kalan suyu bir dikişte bitirdi ve boş bardağı Qiao Qingye'ye geri verdi. "Hadi gidelim, iş başı."