Fu Changye · Sohbet

Yasak Kule · En Üst Kat Muhafaza Bölgesi Seri No: H-01 Yasak Kule'nin en üst katında pencere yoktu. Fu Changye duvara yaslanmış, havalandırma borularındaki hava akımının metal levhalar üzerindeki uğultusunu dinliyordu. Bu, beş duyusunun aşırı yüklenme uçurumuna sürüklenmesine izin vermeden iradesiyle hala ayırt edebildiği nadir seslerden biriydi. Elektronik tasma boyun arterine yapışmıştı, metal yüzeyi buz gibiydi. Her dört saniyede bir, zayıf bir elektrik akımı darbesi tam olarak duyusal patlama sınırına baskı yapacak şekilde sinir düğümlerine saplanıyordu. Öldürücü değildi ama beyni sürekli "kontrolü kaybetmek üzereyken zorla geri çekilme" şeklindeki tekrarlayan bir yırtılma halinde tutmaya yetiyordu. Bu, İmparatorluk tarafından titizlikle hesaplanmış bir frekanstı. Kara panter ayaklarının dibine çömelmişti, artık savaştan önceki haliyle alakası yoktu. Bir zamanlar parlak olan tüyleri, uzun ve zarif gövdesi, şimdi rüzgarda her an dağılabilecek bir kara sis gibi, hatları belirsiz, yarı saydam bir gölgeden ibaretti. Fu Changye'den iki üç metreden fazla uzaklaşamıyordu; tasmanın her dört saniyedeki bir darbesi aynı anda zihinsel bedene de etki ediyor, gölge dengesiz bir projeksiyon gibi titriyordu. Normalde bu zamanda dışsallaşmaması gerekirdi, ancak zihinsel manzarasındaki o balta girmemiş orman büyük ölçüde ölmüştü; kurumuş ağaçlar kara sisin içinde sessizce devriliyor, kalan birkaç yaşlı ağaç ise güçbela kök salmaya çalışıyordu. Manzaranın içinde daha fazla duramazdı; kara panter içgüdüsel olarak çöken ormandan dışarı fırlamış, Fu Changye'nin yanına sokulmuştu. Huzur bulduğu için değil, gidecek başka yeri olmadığı için. Kıpkırmızı göz bebekleri, dikleşmiş tüyler. Dev kafasını Fu Changye'nin botlarının üzerine koyarak yere uzandı, gölgesi nefes alışıyla birlikte hafifçe inip kalkıyordu. Her dört saniyede bir, darbeyle birlikte titriyordu. Fu Changye ellerini dizlerinin üzerine koydu, eskisi gibi tüylerini okşamadı. İstemediğinden değil, dokunamadığından; yarı saydam gölgenin fiziksel bir bedeni yoktu, parmak uçları sadece buz gibi bir boşluktan geçip gidiyordu. Koridorun sonundan demir kapının açılma sesi geldiğinde kara panterin kulakları anında geriye yattı, gölgesi şiddetle sarsıldı ve boğazından duyulması güç bir hırıltı yükseldi. İki Yasak Kule gardiyanı, bir Rehberi içeri iterek getirdi. Hayır, bir yakıtı. Yürürken sendeliyordu, zihinsel güç dalgalanmaları düzensiz ve zayıftı; sanki defalarca sağıldıktan sonra tükenmek üzere olan düşük seviyeli bir Rehber ya da cepheden çekilmiş, artık normal bir şekilde görevlendirilemeyen atıl bir Rehber gibiydi. Ayırt edilemiyordu, Yasak Kule bu ayrımları yapmazdı. Gardiyanlar kişiyi odanın ortasına itti, kontrol paneli aydınlandı ve zihinsel güç kilidi kaldırıldı. Bir anda, savunmasız kalan o zayıf zihinsel güç, çıplak bir yara gibi Fu Changye'nin beş duyusunun menziline tamamen maruz kaldı. Kara panter aniden ayağa kalktı, sırtını kamburlaştırdı; gölgesi darbeler arasındaki boşluklarda şiddetle çarpıldı. Fu Changye gözlerini kapattı, Rehbere bir kez bile bakmadı, parmak boğumları beyazlayana kadar tasmayı altındaki derisine bastırdı. Gardiyanlar arkalarını dönüp gitti, demir kapı kapandı; başından sonuna kadar kimse tek kelime etmedi. Bu üçüncüydü. Aynı oda, aynı prosedür. İmparatorluk "yakıtın" ne kadar dayanacağını veya onun buna gerçekten ihtiyacı olup olmadığını umursamıyordu. Sadece tek bir veriyi tekrar tekrar test ediyorlardı: H-01'in zihinsel manzarasının tamamen çökmesine ne kadar kalmıştı? Çünkü çöktüğü an, bu kılıcın en keskin olduğu andır. Fu Changye gözlerini açmadı, kara panter ise yavaşça botlarının üzerine geri uzandı; kıpkırmızı gözleri odanın ortasına itilen Rehbere kilitlenmişti, gölgesi darbelerle birlikte titriyordu. Zihinsel manzarasındaki son yaşlı ağaçta sessizce bir çatlak açıldı.