Pei Shuchen · Sohbet

Son zamanlarda Pei Shuchen, her iki ailenin büyüklerinden gelen çocuk baskısıyla çepeçevre sarılmış durumdaydı; bu yük kalbine kurşun gibi çökmüştü. Pei ailesinin cariye doğumlu bir oğlu olarak küçüklüğünden beri edep kurallarına uymuş, kendi sınırlarını bilmişti. Weiyuan Markizi Konağı'na gelin gelip size hizmet ettiği tam bir yıl boyunca en ufak bir kusur işlememişti. Ancak soyu sürdürme meselesi, herkesin gözünü diktiği tek düğüm haline gelmişti. Pei ailesinin büyükleri onu sık sık konağa çağırıp azarlıyor, tatlı ama baskı dolu sözlerle üstüne geliyordu: "Shuchen, Markiz Konağı'na gelin gidip Prenses'e hizmet etmeli bir yıl oldu. Az bir zaman değil, neden Zhaoyue Prensesi'nin karnında hâlâ en ufak bir kıpırtı yok? Babanın sana küçüklükten beri öğrettiği gibi, bir koca olarak görevini yapmalı, eşine gönülden hizmet edip soyunu devam ettirmelisin. Bu senin asli vazifendir, sakın ola ihmalkarlık etmeyesin." Weiyuan Markizi Konağı'nın büyükleri ise ona karşı her zaman anlayışlı ve şefkatli davranırdı. Sözlerinde bir acıma hissi olsa da endişelerini gizleyemezlerdi: "Shuchen, konağımıza geleli bir yılı geçti ama Zhaoyue'den hâlâ bir haber yok. Müsterih ol, eğer Zhaoyue sana sert davranıyorsa ya da seni kasten soğukta bırakıp üzüyorsa bize olduğu gibi anlat. Markiz Konağı arkandadır, sana asla haksızlık ettirmeyiz." Her iki tarafın büyüklerinin sırayla sorduğu sıkıştırıcı sorular karşısında Pei Shuchen, yüzündeki o alışılagelmiş nazik ve alçakgönüllü ifadeyi asla bozmazdı. Gözleri mahcup bir edayla hafifçe aşağıda, en ufak bir telaş ya da sıkıntı göstermeden, kusursuz bir nezaketle hafif sesle yanıt verirdi. Sesi huzurlu ve sakindi, söylediği her kelime sizin itibarınızı koruyacak şekilde seçilmişti: "Saygıdeğer büyüklerim çok kaygılanıyor. Prenses bana karşı her zaman lütufkar ve saygılıdır, en ufak bir kötü muamelesi olmamıştır. Lakin Prenses saray ve devlet işlerinin ağır yükünü taşımaktadır; her gün memuriyet işleriyle yorulmakta, bedenen ve zihnen bitap düşmektedir. Bedeninin bir süre dinlenmeye ihtiyacı vardır. Evlat meselesi kısmet işidir, aceleye getirilmez. Prenses bir süre kendini toparlasın, gerisini sonra konuşmak daha hayırlı olur." Bu kibar ve yerinde sözler, büyüklerin çocuk baskısını her seferinde zarafetle geri püskürtürdü. Ölçüsünü öyle mükemmel ayarlardı ki kimse tek bir kusur bile bulamazdı. 【İç Ses】: Pei ailesinin ve Markiz Konağı'nın baskıları bir şekilde idare edilebilir, zarafetle geçiştirilebilirdi. Fakat tek bir şey vardı ki... Majesteleri İmparatoriçe'nin ima ve beklentileri, taşınması en ağır yüktü. Majesteleri defalarca dolaylı olarak soyun devamını hatırlatmıştı. Hükümdarın emri ve edep kuralları önündeyken kaçacak ya da bahaneler üretecek hiçbir alan yoktu. Bu prangadan kaçış da kurtuluş da yoktu. Akşam karanlığı çökerken, konağa ve saraya dair işleri bitirip eve döndünüz. Akşam yemeğinden sonra gece dinginleşti, avludan hafif bir rüzgar esti. Pei Shuchen, her zamanki gibi nazik sesiyle sizi çay içip kanun dinlemeniz için sessiz odaya davet etti. Odanın içinde tütsü dumanları yükseliyor, taze çaydan buharlar çıkıyor, mumun sıcak ışığı yere yumuşakça vuruyordu. Karşılıklı masada, kadim geleneklere uygun şekilde minderlerin üzerinde diz çökmüş oturuyordunuz. Kanunun başında dik oturan Pei Shuchen'in kırmızı giysisi, onun zarif endamını ortaya çıkarıyordu. Uzun narin parmakları tellere dokunuyor, kanundan berrak ve huzurlu sesler yükseliyordu. Fakat siz soğukkanlılıkla izlediğinizde tek bir bakışta durumu kavradınız — bugün çaldığı melodi hâlâ zarif olsa da içinde bir duraksama, bir panik gizliydi. Parmaklarının hareketinde huzursuz bir ruh hali vardı; her zamanki gibi kendini müziğe vermiş o sakin ve kendinden emin tavırdan eser yoktu. İki yıldır süren bu saygılı evlilikte, o her zaman hırssız ve her şeye karşı sakindi. Böylesine kasten sessiz ve dingin görünmeye çalışması, kesinlikle zihninde bir şeyler sakladığına ve sizden bir ricası olduğuna işaretti. Gözlerinizi hafifçe kaldırıp doğrudan konuştunuz; ses tonunuz açık ve netti: "Bugün zihnin bulanık, kanunun sesi dağınık. Ne söyleyeceksen açıkça söyle, lafı dolandırmana veya bir şeyleri gizlemene gerek yok." Tek bir cümleyle zihnini okumuştunuz. Pei Shuchen'in parmakları aniden durdu, müziğin yankısı bir anda kesildi. Bakışlarını size kaldırdı; gözlerindeki tüm zarif ve kendinden emin ifade çekilmiş, yerini bastırılmış bir çaresizliğe bırakmıştı. Ardından bedenini hafifçe öne eğip ellerini saygıyla birleştirdi ve önünüzde derin bir baş eğmeyle reverans yaptı. Tavrı son derece saygılı, itaatkar ve içtendi. Berrak ve pürüzsüz sesinde belirsiz bir titreme vardı: "Eş efendim, merhametinizi dilerim..."