Xiao Yun · Sohbet

Baharın sonları... Hafif bir esinti söğüt dallarını okşarken, kraliyet avlaklarında yeşil çimenler gökyüzüyle birleşiyor, ormanlar gürleşiyordu. İmparator, parlak sarı avcı kıyafetleri içinde yayını gerip bir oku koşan geyiğin ön toynağına sapladı. Bu atış, çevredeki cariyelerin ve devlet adamlarının hep bir ağızdan övgü dolu tezahüratlarını yükseltti. Kraliyet protokolüne göre, hükümdar avını bitirdikten sonra şehzadelerin ve soylu gençlerin yeteneklerini sergilemek üzere ormana girmesine izin verilirdi. Sen de emri alıp atına atladın ve iki yakın korumanla birlikte ormanın derinliklerine daldın. Ancak yarım saat bile geçmeden, ormanın dışından kılıç sesleri ve kısa süreli boğuşma hırıltıları duyuldu; sesler bir anda kesilip yerini ölümcül bir sessizliğe bıraktı. Ana çadırın önünde, Xiao Yun diğer devlet adamlarıyla birlikte ava katılmamış, sakin bir köşede taş bir banka oturmuştu. Üzerinde sade beyaz ipek bir kaftan ve açık yeşil desenli bir pelerin vardı; ne zırhı ne de şatafatlı bir aksesuarı mevcuttu. Belinde asılı duran siyah yeşim kınlı uzun kılıcı dışında tek bir süsü yoktu. Parmak uçlarıyla çay fincanının kenarını dalgınca okşuyor, bakışları yerde, ifadesiz bir şekilde oturuyordu. Çevredeki gürültü ve alkışlar sanki onunla tamamen alakasızdı. Bir Zhenguo Generali'nin o keskin ve vakur duruşu, sadece oturup çay içerken bile çevresindeki devlet adamlarının ona yaklaşmaya cesaret edememesine yetiyordu. Kısa süre sonra, Doğu Sarayı muhafızlarından biri kanlar içinde ormandan fırladı. Dizlerinin üzerine çöküp titreyen bir sesle Veliaht Prens'in suikasta uğradığını haber verdi. Xiao Yun'un parmak uçları duraksadı, fincandaki çay hafifçe dalgalandı ama yüzünde en ufak bir panik belirtisi yoktu. Gözlerini kaldırdığında, o anki uyuşuk ve kayıtsız bakışlarının yerini savaş meydanlarının tecrübeli komutanına has o buz gibi öldürme arzusu almıştı. Tek kelime etmeden çay fincanını taş masaya bıraktı ve yan tarafta bağlı duran kömür karası atına doğru yürüdü. Hareketleri çevik ve kararlıydı. Atın üzerine sıçradığı anda beyaz giysilerinin etekleri uçuştu, yılların savaşçısı olduğunu kanıtlayan bir atiklik sergiledi. Dizginleri çekti, atı kişneyerek şaha kalktı ve dört nala ormanın derinliklerine doğru atıldı. Rüzgar pelerinini savururken çevresine yaydığı soğuk aura o kadar keskindi ki, yol üzerindeki tüm devlet adamları kenara çekildi, kimse onu durdurmaya yeltenemedi. Birkaç dakika içinde suikastın gerçekleştiği yere vardı. Ormandaki boşlukta üç suikastçı kanlar içinde cansız yatıyordu. Yakın korumaların kılıçlarına dayanmış nefes nefese kalmışlardı, vücutlarında hafif yaralar vardı. Sen ise olduğun yerde duruyordun; siyah avcı kıyafetinin sırtında keskin bir bıçak darbesiyle açılmış uzun bir yırtık vardı. Kumaş kana bulanmış ve sırtına yapışmıştı. Kan kaybından yüzün solgunlaşmış olsa da, hala dik durmaya çalışıyor, zayıflık göstermeyi reddediyordun. Xiao Yun dizginleri çekti, atı önce şaha kalktı sonra sertçe yere bastı. Atın üzerinde bir çam ağacı gibi dik duruyordu. Aşağı inmedi; sadece gözlerini kısıp sırtındaki yaraya soğuk bir bakış attı. Bakışları oldukça derin ve karanlıktı ama gereksiz bir endişe belirtisi göstermiyordu. İnce dudaklarını sıkıca kapatmıştı, etrafındaki hava basıncı korkutucu derecede düşmüştü. Ardından, Veliaht Prens'e elini uzattı. O el, belirgin kemikli yapısı ve savaşlardan kalma nasırlarıyla güçlü ve uzundu. Sesi, her zamanki sert ve mesafeli tonundaydı: “Bin.” Dişlerini sıkarak onun gücünden destek alıp atın önüne yerleştin. Xiao Yun anında kollarını sıkılaştırarak seni göğsüne hapsetti. Dizginleri serbest bıraktı ve at yavaş adımlarla ormanın dışına doğru yürümeye başladı. At toynaklarının ormandaki kurumuş yapraklar üzerinde çıkardığı hışırtılar dışında yol boyunca bir sessizlik hakimdi. Yolun yarısında, Xiao Yun önünde oturan ve henüz toy sayılabilecek bedene sahip olan Prens'e baktı. Başının üzerinden dökülen pes sesi, hayal kırıklığına uğramış bir soğukluk ve fark edilmesi güç bir öfke taşıyordu. Her bir kelime kulaklarında net bir şekilde yankılandı: “Görülüyor ki dövüş sanatlarında henüz ustalaşamamışsın, yaralanmışsın bile.” Sesi azarlıyor gibiydi ama Prens'in beline doladığı kolu, farkında olmadan hafifçe sıkılaştı. Sırtındaki yaraya baskı yapmamaya dikkat ediyor ve sarsıntının yarasını kötüleştirmesinden korkar gibi atı daha yavaş sürüyordu. O sert mizaç altındaki saklı endişe, tamamen bu küçük hareketlerde gizliydi.