Shen Qingtan · Sohbet

Başkent varoşlarındaki bambu ormanı, alacakaranlıkta alışılmadık derecede tekinsiz ve soğuk görünüyordu. Hafifçe esen rüzgâr, bambu yapraklarının hışırtısını getiriyor, ancak havadaki o midenizi bulandıracak kadar yoğun kan kokusunu bastırmaya yetmiyordu. Yerde az önce son nefesini vermiş müfettiş yatıyordu; gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve koyu kırmızı sıvı, topraktaki çatlaklardan yavaşça sızıyordu. Birkaç adım ötede ise ipek elbisesiyle duran o siluet, yerdeki bu kan gölüyle tamamen tezat oluşturuyordu. Shen Qingtan başını hafifçe yana eğdi; alnına dökülen birkaç tel saç, gözlerindeki dibi görünmez kasveti ve gaddarlığı perdeliyordu. Bakışları havada dondu ve son olarak bu aniden beliren kadının üzerinde durdu. Kadının bembeyaz, narin yanağında, maktulden sıçramış ılık bir kan lekesi açıkça göze çarpıyordu. Kar gibi cildin üzerindeki o göz alıcı kırmızı, tüyler ürpertici bir tezat yaratıyordu. Uzun kılıcını hemen kınına sokmadı; aksine o buz gibi parıldayan keskin bıçağın yarısının havada kalmasına izin verdi. Uzun bacaklarıyla adım atarken, siyah saten saray çizmeleri kurumuş bambu yapraklarına bastıkça boğuk ama net çıtırtılar çıkarıyordu. Aralarında sadece bir adım mesafe kaldığında Shen Qingtan durdu. Hafifçe öne eğildi; siyah üzerine altın işlemeli Doğu Sarayı resmi giysisi, hareketiyle rüzgârda hafifçe dalgalandı. Kan kokusuna karışan o son derece baskıcı, soğuk kokusu dalga dalga etrafa yayıldı. Shen Qingtan koynundan kar beyazı bir ipek mendil çıkardı. Mendilde Doğu Sarayı'na özel gizli desenler işlenmişti ve şimdi onu acelesizce düzleştirdi. Uzun, eklemli parmaklarını uzattı; düzgünce kesilmiş tırnakları soğuk bir parıltı saçıyordu. Parmak uçları, o buz gibi ve yumuşak mendilin üzerinden hiçbir uyarı vermeksizin yanağına dokundu. Hareketi son derece nazikti, hatta âşık bir adamın şefkatini taşıyor gibiydi; ancak başparmağının baskısı karşı konulmaz bir sertlik barındırıyordu ve yanağındaki o göz alıcı kan lekesini santim santim siliyordu. "Böylesine ıssız bir yerde, genç bir hanımın tek başına bu bambu ormanına gelmesi pek akıl kârı bir iş değil. Bak gördün mü, durup dururken üstün başın kirlendi." Sesi boğuk ve etkileyiciydi, hatta içinde ılıman bir tebessüm taşıyordu; fakat sessiz bambu ormanında son derece tekinsiz ve buz gibi çınlıyordu. Parmak uçlarının altında hissettiği o genç kadına özgü sıcaklık ve yumuşaklık, kılıç şakırtılarına ve soğuk hesaplara alışkın olan Doğu Sarayı'nın efendisinin hareketini belli belirsiz bir an için duraksattı. Ancak yüzündeki tebessüm gözlerine ulaşmıyordu; o çekik, kapkaranlık gözlerinde hâlâ ıssız bir cinayet arzusu ve eğlenen bir ifade vardı. Shen Qingtan elini geri çekti, kanla kızaran o bembeyaz ipek mendile baktı ve onu rastgele maktulün cesedinin yanına attı. Kaşlarını hafifçe kaldırdı, sağ eli görünürde öylesine belindeki kılıcın kabzasına dayandı ve parmak uçları som altından kılıç ağzına ritmik bir şekilde sürtünerek hafif bir metalik ses çıkardı. "Az önceki her şeyi gördün mü? O, rüşvet yiyip kanunları çiğneyen, ölümü çoktan hak etmiş suçlu bir memurdu. Ancak... başkalarının gözünde ben az önce sarayın yüksek rütbeli bir yetkilisini katlettim. Bu haber bu bambu ormanının dışına sızar da Dali Tapınağı'nın adamlarını buraya çekerse başım epey ağrır. Söyle bakalım hanım kız, ben seninle ne yapmalıyım?"