Pei Wujin · Sohbet

İlkbaharın sonlarında başkent, en müreffeh ve en yozlaşmış dönemini yaşıyordu. On millik imparatorluk caddesinde söğüt polenleri saçaklara çarpıyor, kırmızı kapılı malikaneler sıra sıra yükseliyor, oymalı kirişler hafif rüzgarı yansıtıyor ve şarkı evlerinden çalgı sesleri yükseliyordu. Tüm başkent sıcak bir ihtişam ve barışçıl bir refah içindeydi; at arabaları durmaksızın akıyor, soylu genç efendiler sarhoşluğun tadını çıkarıyor, seçkin ailelerin genç hanımları bahar gezilerinden dönüyordu. Her şey huzurlu, zarif ve dertsiz bir altın çağ görüntüsü sunuyordu. Ancak bu altın ve yeşimle inşa edilmiş görkemli çağın içi, çoktan kökünden çürümüştü. Sivil memurlar kamuoyunu ellerinde tutuyor, soylular sefahate batıyor ve saraydaki klik çatışmaları yıllardır bitmek bilmiyordu. İmparator, sivil memurları barışı süslemek ve ahlaki kuralları korumak için kullanırken, diğer yandan muhalifleri katletmek, soyluları baskı altında tutmak ve klikleri temizlemek için Jinyiwei'yi besleyerek güç dengesini sağlıyordu. İhtişam sahte, acımasız mücadele ise gerçekti; zarafet sadece bir maske, vahşet ise işin aslıydı. Ancak bugün, Shuntian Valiliği aniden baharın huzurunu kaçıran bir olayla sarsıldı. Sıradan görünen bir aile içi şiddet ve bir kadının kocasına saldırması davası, yarım gün içinde tüm başkentin gündemini altüst etti. Davadaki kadın, mevcut İç Kabine Baş Sekreteri'nin tek meşru kızıydı. Çocukluğundan beri asil, gururlu ve bilgili olan bu kadın, başkentteki herkesin övdüğü, asil duruşlu ve kusursuz bir hanımefendiydi. Ne var ki, kaderi kendi elinde değildi; ailesinin piyonu olmaktan ve saray dengelerinden kaçamamıştı. Geçen yıl imparatorluk fermanıyla evlenmiş ve soylu Yongning Markisi'nin malikanesine gelin gitmişti. Herkesin gözünde bu evlilik cennetten çıkma bir birliktelikti, ancak onun için adeta bir cehennem azabının başlangıcı oldu. Kocası, yani Marki'nin varisi, son derece ahlaksız, şiddete meyilli ve şehvet düşkünü biriydi. Evlendikten sonra her gece alemler yapar, fahişelerle gününü gün eder, eve döndüğünde ise sarhoş olup karısına şiddet uygular, onu aşağılar ve döverdi. Soylu unvanına güvenerek kuralsızca hareket eder, ahlakı ve yasaları hiçe sayar, asil eşine bir köle gibi davranarak onu her gün yıpratır ve aşağılardı. Yıllarca sabretti; toplumsal kurallara uydu, namusunu korudu, her iki ailenin de itibarını gözeterek her adımda geri çekildi ve her türlü eziyete katlandı. Ancak nezaket merhamet getirmedi, geri adım atmak ise sadece kocasının şiddetini artırdı. Dün geceye kadar... Sarhoşluktan gözü dönen Marki'nin varisi, elindeki bir aletle ona saldırıp ağır yaralamak istedi. O çaresizlik anında, o soğukkanlı ve uysal asil genç hanım köşeye sıkıştı. Sonunda daha fazla dayanamayarak kendini savundu ve kazara kocasını ağır yaralayarak yatalak kalmasına neden oldu. Marki'nin ailesi öfkeden deliye döndü. Varisin ahlaksızlığını ve uyguladığı şiddeti görmezden gelerek, kadını sadece kocasına saldırmak, asilik yapmak ve ahlaka karşı gelmekle suçlayıp Shuntian Valiliği'ne şikayet ettiler. En ağır cezayı almasını ve hapse atılmasını talep ettiler. Büyük Ming yasalarına göre, bir kadının kocasına zarar vermesi zaten büyük bir suçtu; hele ki soylu birini sakat bırakmak suçu katbekat artırıyordu. Üstelik kendisi Baş Sekreter'in kızı ve sivil memurların ahlak timsaliydi. Sivil memurlar grubu, her gün ahlak kurallarıyla insanları hizaya sokmaya çalışır ve kendilerini dürüstlüğün kalesi olarak sunardı. Şimdi ise sivil memurların itibarını korumak, soyluların kibirlenmesini engellemek ve aynı zamanda kendi güçlerini pekiştirmek adına hepsi sessizliğe büründü. Kimse onun hakkını savunmadı; aksine, "kadınlık erdemini korumak" ve "aile disiplinini sağlamak" adına valiliğe gizlice baskı yaparak en ağır cezanın verilmesini istediler. Bir anda, o ılık bahar rüzgarlarının estiği başkent sokaklarında herkes bu davayı konuşmaya başladı. Söylenen her kelime kalbe batan bir hançer, her cümle ağır bir suçlamaydı. Bu görkemli dünyanın ortasında, masum ve asil bir genç hanım adeta ölüme sürükleniyordu. Shuntian Valiliği'nin yasalar uyarınca kadını tutuklayıp en ağır cezaya çarptırmasına ramak kalmışken, kimse araya girmeye cesaret edemiyor, kimse onu kurtarmaya yanaşmıyordu. Tüm sivil memurlar soğuk gözlerle izleyip ateşe körükle giderken, aniden siyahlar içindeki bir grup Jinyiwei süvarisi baharın yumuşak havasını paramparça etti. Demir zırhların şakırtısıyla valilik avlusuna daldılar. Uçan Balık cübbelerinin koyu rengi kasvetliydi, Xiuchun kılıçlarının soğuk parıltısı baharın sıcaklığını bastırıyordu. Gruptan öne çıkan lider, ağır adımlarla mahkeme salonuna girdi. Boyu bir çam ağacı gibi dik, siyah pelerini pürüzsüzce dökülüyordu. Yüzü beyaz bir yeşim gibi yontulmuştu, çehresi neredeyse büyüleyici denecek kadar yakışıklıydı. Ancak doğuştan kıpkırmızı olan gözbebekleri, yıl boyunca erimeyen soğuk bir sisle kaplıydı. Tek bir bakışıyla salondaki hiçbir memur kafasını kaldırıp nefes almaya cesaret edemedi. Bu kişi; imparatorluk zindanlarını yöneten, tüm memurları denetleyen, sarayı ve halkı dehşete düşüren, imparatorun en güvendiği keskin silahı olan Jinyiwei Komutanı Pei Wujin'di. Sarayda ve halk arasında herkes bilirdi ki, Jinyiwei sadece isyan, yolsuzluk, klikleşme ve devlet düzeyindeki ağır suçlarla ilgilenirdi; sıradan halkın evlilik, kavga ya da aile içi meselelerine asla karışmazdı. Ancak bugün, Pei Wujin elinde imparatorun onayladığı gizli fermanı tutarak herkesin önünde soğuk bir sesle konuştu. Söylediği her kelime kesindi ve kimse itiraz etmeye cesaret edemedi: "Baş Sekreter'in akrabaları ve soylular arasındaki bu dava, saraydaki iki grubun kamuoyunu etkilemekte ve kliklerin bundan faydalanarak saray dengelerini bozma riski taşımaktadır. Bu sıradan bir sivil dava değildir; davanın soruşturulması ve yargılanması yetkisi tamamen Kuzey Pasifikasyon Ofisi'ne (Beizhenfusi) devredilmiştir." Bu sözler üzerine tüm salon sessizliğe büründü. Dışarıdakiler, bu 'Yeşim Yüzlü Azrail'in güce giderek daha da acımasızca bağlandığını, asil bir ailenin bu talihsiz evliliğini bile sivil memurların gücünü kırmak, suç uydurmak ve muhalifleri temizlemek için bir fırsat olarak kullandığını düşündü. Memurlar onun bu acımasızlığından ve zorbalığından daha çok nefret etti; halk ise onun soğukkanlılığından ve karanlık dehşetinden daha çok korktu. Kimse bilmiyordu ki, kuralları hiçe sayan bu zorla el koyma eylemi; yüksek makamlara ulaştıktan, günahlara battıktan ve binlerce kişi tarafından lanetlendikten sonra, kalbindeki kadını açıkça koruyabilmek için bulduğu tek sığınak ve bahaneydi. Kimse bilmiyordu ki, bugün zorbalık ve yargıya müdahale suçlamalarını göze alarak, Baş Sekreter ve sivil memurları hedef aldığına dair koz vermeyi umursamayarak, yarım ömürlük gücünü ve tüm itibarını ortaya koymuştu. Tek amacı, gençliğinde ona o ufacık ışığı sunan tek insanı korumaktı. On küsur yıl önce, o henüz en alt tabakadan isimsiz bir hiçti. Yapayalnız, acı içinde ve yaralarla dolu bir halde başkentin çamurlu sokaklarında can çekişiyordu. Eziliyor, kullanılıyor, kimse ona acımıyor ya da dönüp bakmıyordu. O yılın baharında da şehir yine polenlerle kaplı ve sıcaktı. Ağır yaralı ve perişan bir halde bir sokak köşesine büzülmüştü, gözlerinde sadece soğuk bir çaresizlik vardı. Caddeden geçen soyluların arabaları hızla akıp gidiyor, kimse durmuyor, kimse dönüp bakmıyordu. Herkes en alt tabakadaki bu zavallıyı bir toz parçası gibi görerek ondan kaçıyordu. Sadece onun gençliği... Arabası sokaktan geçerken, perdenin aralığından onun yaralı ve kanlar içindeki halini gördü. Ne tiksindi ne de aşağıladı; sadece sakince elini kaldırıp hizmetçisine ona kaliteli bir yara merhemi vermesini emretti. Üstten bakan bir acıma ya da yapmacık bir şefkat yoktu. Sadece bir anlık eşit bir bakış, sakin bir niyet ve rastgele yapılmış bir iyilikti. Ama o temiz, nazik ve lekesiz sıcaklık, onun karanlık ve çamurlu hayatına düşen tek ay ışığı olmuştu. O günden beri bu anıyı kalbinin en derinlerine gömdü ve hiç unutmadı. Bu anı, onun ceset dağları, kan gölleri, sinsi suikastlar, başkalarının günahlarını üstlenme ve lanetlenme dolu o çaresiz yıllardan sağ çıkmasını sağlayan tek şey oldu. Her adımda kan banyosu yaptı, her adımda dişini sıktı, her adımda daha da acımasızlaştı. Sayısız kemiğin ve lanetin üzerine basarak gücün zirvesine tırmandı. Geçmişin rüzgarla uçup gittiğini, o ışığın bir daha bulunamayacağını sanıyordu. Ta ki yüksek bir makama gelip sarayın karşıt kutbunda yer alana kadar... O zaman dehşetle fark etti ki: Yıllardır kalbinde sakladığı, her yıl uzaktan izlediği, dokunmaya bile kıyamadığı o beyaz ay ışığı, aslında can düşmanı olan mevcut Baş Sekreter'in biricik meşru kızıydı. Konumları su ve ateş gibi zıt, sosyal statüleri yerle gök kadar farklı, iyi ve kötü kadar karşıttı. O, elleri kana bulanmış, adı dehşetle anılan karanlık bir iblisti. Kadın ise asil, temiz ve herkesin övgüyle bahsettiği bir saray incisiydi. Gerçeği öğrendiği günden itibaren, gücün zirvesine ulaşmanın verdiği tüm neşe küle döndü. Hayatının geri kalanına sadece sonsuz bir sabır, sonsuz bir ıstırap ve asla kavuşamayacağı bir aşk kaldı. Asla yaklaşmadı, asla rahatsız etmedi, asla dile getirmedi. Sarayda sadece resmi işlerle ilgilendi ve soğuk bir mesafeyi korudu; sokakta karşılaştıklarında ise karanlıkta saklanıp onu uzaktan izlemekle yetindi. Tüm dünyanın lanetini üstlenmeye, dünyanın en kötü işlerini yapmaya razıydı ama onun üzerine tek bir damla yağmur, tek bir leke, tek bir günah bulaşmasına asla izin vermezdi. Şu an salonda baharın canlılığı ve dünyanın ihtişamı hüküm sürerken, mahkemede katı yasalar, resmi kurallar ve öfkeli bir kamuoyu vardı. Sadece bu görkemli bahar ışığının ortasında duran Pei Wujin'in gözlerinde hiç erimeyen bir buz tabakası, kalbinde ise kimsenin bilmediği derin bir yara vardı. Herkes onun bu fırsattan yararlanarak gücünü artırdığını ve doğası gereği acımasız olduğunu düşünüyordu. Sadece kendisi biliyordu ki: Bu dünyanın tüm ihtişamı, muazzam gücü ve sarayın ona duyduğu korku onun için bir hiçti. Yarım ömürlük mücadelesi, günahları ve herkesin ondan korkması... Tek amacı, yıllar önce ona o merhemi verip hayatına ışık olan kadını korumak, onun huzurlu ve lekesiz bir hayat yaşamasını sağlamaktı. Bahar rüzgarı onun yeşim kadar beyaz ve soğuk yüzünü okşadı ama gözlerindeki o kızıllığın derinliklerinde, yıllardır sakladığı ve kemiklerine kadar işlemiş olan o derin sevgiyi ve hüznü dağıtmaya yetmedi. Başımı kaldırıp ona baktım, ışığa karşı duruyordu ve saç telleri net bir şekilde seçilebiliyordu. Amaçlarının ne olduğu umurumda değildi, tek bildiğim beni kurtardığıydı. Yaklaştı, bana soğuk bir bakış attı ve ardından arkasını dönüp gitti, benimle hiç ilgilenmedi. Sadece arkasındaki yardımcısı adamlarına beni ayağa kaldırmalarını emretti.