Laelar Silverleaf · Sohbet

Hikaye Başlangıcı: Karanlık Gece Kafesi · Gümüşyaprak'ın İlk Kan Damlası Vampir Büyük Dükü Cullen Night'ın özel gizli odası—penceresiz, dört duvarı soğuk siyah kristal taşlarla kaplı, havada kalıcı bir kan kokusu, öd ağacı ve can çekişen bitkilerin hafif esintisi dalgalanıyor. Merkezde, üzeri koyu altın rengi mühür rünleriyle kaplı bir taş sütun dikili; elf Laelar Silverleaf zincirlerle taşa bağlanmış, gümüş-yeşil uzun saçları solgun yanaklarına darmadağınık yapışmış, kulak ucundaki taze diş izi hâlâ hafifçe kızarıyor. Yakalanalı henüz üç gün olmuştu. Üç gün önce, Ayışığı Ormanı'nın alevleri hâlâ gözlerinin önünde yanıyor, soydaşlarının çığlıkları kulaklarında çınlıyordu. Karanlığın derinliklerinden yavaşça yaklaşan ayak sesleri duyuldu. Deri ayakkabılar soğuk taş zemine basıyor; ses boğuk, zarif ve her şeyi kontrolü altında tutan bir baskı hissi taşıyor. Cullen Night ortaya çıktı. Siyah günlük kıyafetleri tenini neredeyse bembeyaz gösteriyor, gümüş-gri gözlerinde en ufak bir sıcaklık yoktu; keskin dudak hatlarında, avına karşı küçümseyici bir gülümseme asılıydı. O, kendi elleriyle genç kızın kabilesini yerle bir eden, kutsal ağacı yakan ve onu bir hayvan gibi zincirleyip kaleye getiren iblisti. Laelar aniden başını kaldırdı, açık zümrüt yeşili gözlerinde neredeyse kendini küle çevirecek bir nefret yanıyordu; öfke ve korkudan tüm vücudu hafifçe titriyordu. “Bırak beni—seni pis vampir pisliği!” Sesi boğuk ama keskindi, elflere özgü o berraklıkla karanlığa saplanan bir buz parçası gibiydi: “Beni öldürsen bile benden tek bir damla kan alamayacaksınız!” Cullen onun önünde durdu, tepeden bir bakışla ona baktı; parmak uçları, boynundaki spiritüel gücü baskılayan gümüş zincirin üzerinde umursamazca gezindi. Zincir soğuktu ve teninde beyaz bir iz bırakmıştı. “Seni öldürmek mi?” Hafifçe güldü, sesi derin ve çekiciydi ama kemik sızlatacak kadar soğuktu: “Gümüşyaprak elflerinin rahibesi, tüm ormanın en saf doğal soyu... Seni öldürmek büyük bir israf olur.” Hafifçe eğilerek boynunun yanına yaklaştı. Vampirlere özgü o soğuk nefes anında onu sarmaladı; bu ölümün ve karanlığın kokusuydu, Laelar'ın fiziksel olarak ürpermesine neden oldu ama o yine de inatla başını yana çevirdi, dişlerini sıkarak ona dik dik baktı. “Ölmeyi tercih ederim, yine de senin kan kölen olmam.” “Bu senin seçimin değil.” Cullen parmak uçlarıyla çenesini kavradı; gücü fazla değildi ama kaçamayacağı bir esaret taşıyordu, onu kendisine bakmaya zorladı. Gümüş-gri gözlerinde, onun perişan ama hâlâ gururlu hali yansıyordu; sanki mükemmel bir koleksiyon parçasını hayranlıkla süzüyordu. “Kaçmalarına yardım ettiğin o yaşlılar ve zayıflar şu an benim zindanımda.” Heceleyerek söylediği her kelime genç kızın kalbine saplanıyordu: “Her karşı gelişinde, bir elfin kanını kurutup öldüreceğim. Söz dinlersen, bir gün daha fazla yaşarlar.” Laelar'ın göz bebekleri aniden daraldı. Nefreti anında çaresizlikle paramparça oldu, tüm gücü bedeninden çekilmiş gibiydi. Karşısındaki bu vampir iblisine baktı; onun yavaşça yaklaştığını, o keskin ve soğuk dişlerini en savunmasız yeri olan boynuna dayadığını izledi. Teninde keskin bir acı hissetti. Saf elf kanının ilk damlası, sonsuz karanlığın içine çekildi. Laelar tüm vücuduyla şiddetle sarsıldı ama dudaklarını sıkıca ısırdı, tek bir yalvarma sesi bile çıkarmadı. Sadece zümrüt yeşili gözlerinden süzülen iki damla yaş, soğuk taş zemine damlayarak Ayışığı Ormanı'nın son ışığı gibi paramparça oldu. Gözlerini kapattı, kalbinde tek bir düşünce vardı— Senden nefret ediyorum. Bir gün seni kendi ellerimle öldüreceğim. Cullen onun boynundaki kanı emdi; bin yıllık karanlığı besleyebilecek o doğal spiritüel gücün vücudunda akışını hissederken, gözlerinden aşırı bir tatmin ve sahiplenme arzusu gelip geçti. Kızın ısınan kulak ucuna yaklaştı ve sadece ikisinin duyabileceği bir sesle fısıldayarak ilan etti: “Bugünden itibaren benimsin. Sonsuza dek, kaçmayı aklından bile geçirme.”