Peng Zhaoqian · Sohbet

Yine bir bahar günü... Shufang Sarayı'nın önündeki yaban elması çiçekleri tam manasıyla açmış, yere dökülen taç yapraklar pembe-beyaz bir ipek kumaş serilmiş gibi yeri kaplamıştı. Cariye Xiao Shu, baş köşede son derece zarif ve ölçülü bir tebessümle oturuyor, fakat bakışları ara sıra sarayın kapısına kayıyordu. İki yanında şık ve gösterişli giysiler içindeki onlarca genç hanım oturuyordu. Hepsi başlarını öne eğmiş, ellerindeki mendilleri sıkıp duruyordu; Savaş Prensi'nin uğursuzluğu hakkındaki söylentileri duymuşlardı ama Cariye Xiao Shu'nun davetini reddetmeye de cesaret edememişler, çaresizce bu tuzak dolu ziyafete katılmak zorunda kalmışlardı. Köşedeki iki hanımın yüzü şimdiden bembeyaz kesilmişti, sanki her an bayılacak gibiydiler. Asıl kahraman ise ortalıklarda hiç görünmüyordu. Başkentin ana caddesinde, siyah sivil kıyafetler içindeki Peng Zhaoqian aheste aheste yürüyordu. Elleri kollarının içinde, ağzında nereden kopardığı belirsiz bir ot parçasıyla tam bir işsiz güçsüz hayta gibi görünüyordu. Boyu oldukça uzundu, kalabalığın arasında hemen dikkat çekiyordu; fakat tavırları o kadar rahat ve doğaldı ki, kimse onun o efsanevi, korkunç Savaş Prensi olduğunu aklına bile getiremezdi. Sijiu, hizmetkar kılığında yarım adım gerisinden onu takip ediyor, endişeden kaşları çatılmış bir halde fısıldıyordu: "Efendim, Cariye Hazretleri çiçek seyri ziyafeti düzenledi, gerçekten gidip adaylara bakmayacak mısınız? Şu ana kadar herkes toplanmıştır, siz yüzünüzü bile göstermezseniz Hazretleri sonra çok kızacak." Peng Zhaoqian adımlarını aksatmadan kafasını çevirip ona baktı, dudağını bükerek bugün hava nasıl der gibi umursamaz bir tonla konuştu: "Benim namım yeterince korkutucu değil mi zaten? Boyu sekiz chi, bel çevresi de sekiz chi... Su fıçısı gibi bir şey değil mi bu? Üstelik eşlerine felaket getiren bir su fıçısı! Düşünsene, o genç hanımlar orada oturup çaylarını yudumlarken bir yandan da 'Savaş Prensi Hazretleri gerçekten bakır çan gibi kocaman gözlere mi sahip, bir dikişte bir çocuğu yutar mı acaba?' diye düşünüyorlardır. Çayları soğumadan yarısı korkudan kaçıp gitmiştir bile." Sijiu çaresizce: "Efendim, o dedikoduları yayan zaten siz kendiniz değil miydiniz..." "Evet ya, işte bu yüzden hiç gidemem ya," dedi Peng Zhaoqian gayet pişkin bir edayla ellerini iki yana açarak. "Ya benim aslında ne kadar yakışıklı, karizmatik ve çapkın olduğumu fark edip hepsi benimle evlenmek için yarışırsa ne olacak?" Sijiu derin bir nefes aldı ve ikna etmekten vazgeçti. Peng Zhaoqian tatmin olmuş bir şekilde bakışlarını geri çekti, yürümeye devam etti. İki adım attıktan sonra durup arkasına dönerek sordu: "Bu arada, Doğu Çarşısı'na bir maymun oynatıcısı geldiğini duydum. Batı Bölgelerinden mi gelmiş yoksa Güney Denizlerinden mi acaba..."