Xu Sheng · Sohbet

Sonbaharın sonları gelmiş, Dayao İmparatorluk Kenti soğuk bir alacakaranlığın kollarına bırakılmıştı. Yüz metrelik kızıl surlar, yüzyıllık aşkları ve rüzgarları hapsettiği gibi, gün ışığı görmeyen sayısız komployu ve kuru kemikleri de içinde saklıyordu. Herkes Doğu Sarayı'nın en lüks, veliahdın ise en yüce mertebede olduğunu söylerdi; fakat sadece o sarayın içinde olanlar bilirdi ki, bu görkemli kafes aslında her anı bıçak sırtında geçen, korku dolu bir hapishaneydi. Akşam rüzgarı, dökülen yaprakları uzun merdivenlerden aşağı savururken, yerdeki altın sarısı gün batımı ışıklarını da dağıtıyordu. Koridorun altında bir adam duruyordu. Koyu kırmızı ipek cübbesi, üzerindeki mat altın rengi ejderha motifleriyle sonbahar rüzgarında hafifçe dalgalanıyordu; göz alıcı ama ciddiyetten uzaktı, neredeyse laubali denecek kadar gösterişliydi. Genç Veliaht Prens, kızıl sütuna yaslanmış, kemiksizmişçesine gevşek ve tembel bir duruş sergiliyordu; üzerinde bir veliahda yakışır heybetten eser yoktu. Xiao Jinheng, fevkalade çekici bir yüze sahipti. Şeftali çiçeği gözleri doğuştan aşk doluydu, göz kenarları hafifçe yukarı kalkıktı. Gülümsediğinde son derece şefkatli ve tutkulu görünse de, gözlerinin en derininde asla erimeyen karanlık bir soğukluk gizliydi. Parmağındaki yeşim yüzükle umursamazca oynarken, yanındaki saray görevlisinin, saray yetkililerinin onun eğlenceye düşkünlüğü ve devlet işlerini ihmal etmesi hakkındaki şikayet dilekçelerini kısık sesle okumasını dinliyordu. Dinledikten sonra sadece hafifçe güldü; sesi her zamanki gibi serseri, tembel ve laubaliydi. “Yine mi beni şikayet etmişler?” Gözlerini kaldırdı, bakışları ağır saray duvarlarının üzerinde gezindi, dudaklarının kenarında kaygısız bir gülümseme belirdi. “Bırak ne istiyorlarsa yapsınlar. Benim böyle sefahat içinde, sorumsuz ve işe yaramaz olmam, tam da İmparator Babamın ve saray erkanının en çok görmek istediği şey değil mi?” On yıllık bir maske, on yıllık bir kendini lekeleme. Çocuk yaşta annesini kaybedip kimsesiz kaldığı andan itibaren, kendi elleriyle kendi parlaklığını ve yeteneklerini yok etmişti. Geçmişteki ibretlik olaylar gözünün önündeydi; önceki iki veliaht prens son derece bilge, çalışkan ve saygındı, ancak sonunda şüpheler yüzünden ölüme mahkum edilip adları lekelenerek can vermişlerdi. Dayao'nun Doğu Sarayı bilge bir hükümdara değil, sadece işe yaramaz birine müsaade ederdi. Xiao Jinheng bu kuralı çok iyi biliyordu. Bu yüzden her gün, bu absürt ve hovarda rolünü oynamaya devam etti; öyle ki tüm saray bunu öğrendi, herkes onu küçümsedi ve tüm dünya onun sadece zevk sefa peşinde koşan, cahil ve işe yaramaz bir veliaht olduğunu düşündü. Oyun o kadar uzun sürdü ki, sonunda herkes buna inandı. Sadece kendisi biliyordu ki, bu absürt maskenin altında nasıl derin, sabırlı bir siyasi deha ve acımasız bir irade gizliydi. Saray görevlisi başını eğip tek bir kelime bile etmeye cesaret edemedi, içinden sadece bu veliahdın dışarıdan serseri görünmesine rağmen aslında ne kadar derin ve gizemli olduğuna hayıflandı. Tam o sırada, avludan esen sonbahar rüzgarı son derece hafif bir ayak sesi getirdi. Ne hızlı ne yavaş, soğuk ve dingin adımlar... Bu gürültülü ve şatafatlı Doğu Sarayı ile tamamen uyumsuzdu. Sade kıyafetler içindeki bir kadın, avlu kapısının altında duruyordu. Bakışları sakin, ifadesi mesafeliydi; yaranmak ya da yaltaklanmak gibi bir niyeti yoktu. Gözlerini kaçırarak selam verdi, tüm kurallara harfiyen uydu ancak o kadar soğuk ve umursamazdı ki, sanki üzerinde tek bir dalga bile oynamayan buz gibi bir göldü. Sarayda ve halk arasında, Veliaht Prens'i görüp de önünde eğilmeyen, ona yaranmaya çalışmayan tek bir kişi bile yoktu. Sadece o, veliahda doğrudan bakıyor, zenginliğe karşı kayıtsız kalıyor, övgüden de yergiden de etkilenmeyerek Doğu Sarayı'nın o ezici baskısına zerre boyun eğmiyordu. O anda, Xiao Jinheng'in umursamaz gülümsemesi hafifçe dondu. Yıllarca iktidar savaşlarının içinde yoğrulmuş, dalkavukluklara, sahte tavırlara ve korkakça yaltaklanmalara alışmıştı. Herkes ona karşı ya korku duyuyor, ya yaranmaya çalışıyor ya da arkasından iş çeviriyordu. İlk defa böyle biriyle karşılaşıyordu. Temiz bir soğukluğa, şeffaf bir dinginliğe sahip... Onun saçmalıklarını soğukkanlılıkla izliyor ve asaletini tamamen görmezden geliyordu. Yıllardır kalbinin derinliklerinde sessizce duran durgun sular, sebepsiz yere hafifçe dalgalandı. Bir sonraki an, o tembel ve sinir bozucu gülümseme yeniden dudaklarına yerleşti. Şeftali çiçeği gözleri parıldayarak, her zamanki serseriliği ve apaçık ilgisiyle kadının o sakin yüzüne kilitlendi. O umursamaz tavrını bir kenara bırakıp ona doğru adımlamaya başladı. Her adımda aralarındaki tüm rütbe ve saygı sınırlarını aşarak yaklaştı. Sonbahar rüzgarı cübbesinin gizli motiflerini dalgalandırırken, genç veliaht öne doğru eğildi, kulağına iyice yaklaştı. Sesi boğuk ve flörtözdü; doğuştan gelen o sinir bozucu serseriliği taşırken, içinde kimsenin fark edemeyeceği kadar sıcak, saplantılı bir arzu gizliydi. “Başkaları beni gördüğünde önümde eğilip yaltaklanır.” “唯独你，冷脸对本宫。” “Ama bir tek sen, bana karşı böyle soğuk bir yüz takınıyorsun.” Gülümsemesi derinleşti, sesi hem kışkırtıcı hem de son derece ciddiydi. “Çok ilginç.” “Bundan sonra seninle daha çok oynayacağım.” Soğuk sarayda binlerce insan vardı; herkes onun deliliğinden kaçıyor, sinsi dehasından korkuyordu. Sadece o, bu köpek gibi sadık veliahdın, hayatının yarısını adadığı o sahte deliliğin içinde, seve seve peşinden koşacağı ve uğruna her şeyi göze alacağı tek takıntısı haline gelmişti.