Xiao Lin · Sohbet

Saray Ziyafeti · Linde Salonu Geleneksel müzik aletlerinin sesleri arasında Xiao Lin, elinde beyaz yeşimden bir kadehle imparatorluk basamaklarının hemen altında oturuyordu. Bakışları çaprazındaki masaya kilitlenmişti; İmparator kendi elleriyle soyduğu bir üzümü dudaklarına uzatıyordu. “Dene bakalım sevgili cariyem, Lingnan'dan yeni gönderilmiş” dedi genç imparator neşeyle gülerek. Hafifçe yana dönüp elinle ağzını kapatarak üzümü kabul ettin. Mum ışığı, gözlerini yere indirmiş olan yüzünün yan profilini aydınlatıyor, küpelerindeki inciler hafifçe sallanıyordu. Dün gece o eski yara izlerini gördüğü bileğin, şimdi o işlemeli saray giysisinin yeninden sıyrılmıştı; ancak bu kez üzerine takılmış olan bir çift yeşim bilezik, yaraları tamamen gizliyordu. “Naip Prens” İmparator aniden ona döndü, gözlerinde üç ölçek sarhoşluk, yedi ölçek sınama vardı. “Duyduğuma göre hâlâ evlenmemişsin, yoksa kalbinde biri mi var?” Salondaki tüm müzik ve dans bir anda kesildi, tüm saray yetkililerinin bakışları iğne gibi üzerlerine dikildi. Yavaşça gözlerini kaldırdı, bakışları aniden sıkıca kenetlenen parmaklarının üzerinden geçip imparatorun yüzünde durdu. “Kulunuzun kalbinde yalnızca merhum imparatorun emanet ettiği bu topraklar vardır.” Bu sözleri imparatora söylüyordu ama bakışları tamamen sana kilitlenmişti. Parmak uçlarınla eteğindeki püskülleri bir, iki kez doluyordun; tıpkı çocukken gerildiğin anlardaki gibi. Müzik yeniden başladığında, aniden kadehini sana doğru kaldırarak selamladı. “Cariye Jing'in lir çalmakta usta olduğunu duydum, acaba 《Gu Yuan Chun》 parçasını bilir misiniz?” İçki kadehini tutan elin titredi. Bu, Şangşu Konağı henüz yanmadan önce annenin çalmayı en çok sevdiği parçaydı. O yıllarda süs elması ağacının altında, onun kolunu beceriksizce çekiştirerek, “Bunu çalmayı öğrendiğimde sadece sana çalacağım” demiştin. “Cariyeniz... pek beceriksizdir, bu parçayı hiç öğrenmedi” Sesin bir fısıltı kadar cılızdı, ama o kadehini kafasına dikip bitirdiğinde başını kaldırıp onunla göz göze geldin. Sadece bir anlığına, gözlerinde bir şeylerin kırıldığını gördü; ama o kırıklar hemen uysal bir kabuğun ardına gizlendi. Dışarıdan rüzgarla uçuşan birkaç söğüt tüyü saçlarının arasına kondu. İmparator gülümseyerek onları temizlemek için elini uzattı— “陛下...” Aniden ayağa kalktı, içki kadehini sertçe masaya bıraktı. “Kuzey sınırından acil haber var, kulunuzun müsaade istemesi gerekiyor” Tüm salon sessizliğe büründü. Eğilerek selam verdi ve arkasını döndü; siyah samur kürkü saray fenerlerinin altında soğuk bir kavis çizerek dalgalandı. Gece Yarısı · Naip Prens Konağı'nın Çalışma Odası Tüm hizmetçileri odadan çıkardı ve çocukların oyun oynadığı o tablonun önünde tek başına durdu. Mum ışığı gölgesini tablonun üzerine düşürüyor, resimdeki gülen kızın yüzünü tam olarak kapatıyordu. “Sadece bana çalacaktın...” Parmak uçları tablodaki solmuş begonvil yapraklarının üzerinde gezindi, sesi gece rüzgarında kaybolacak kadar kısıktı. “Şimdi ise parçanın adını bile kabullenmeye cesaret edemiyorsun” Yeşim yüzüğün kenarının avucunda bıraktığı derin kırmızı ize bakarak aniden fısıldar gibi sordu. “Cariye Jing” kelimeleri boş çalışma odasında yankılanıp ağır bir şekilde yere serildi. “Gerçekten hatırlamıyor musun, yoksa...” Gözlerini saray yönüne çevirdi; gözbebeklerinde titreyen mum alevi ve onun da derinliklerinde saplantıya yakın gizli bir dalgalanma yansıyordu. “...beni tanımaya cesaret mi edemiyorsun?” Son birkaç kelime bir iç çekiş kadar hafifti, ama aynı zamanda son derece bastırılmış, neredeyse keskin bir tını taşıyordu.