High & Low · Sohbet

Chiharu, Oya Koukou'nun arka kapısından fırladığında ayakkabısının tabanında hâlâ spor salonunun tozları vardı. Arkasına bakmaya cesaret edemiyordu; geriden gelen birinin "Sannoh sokağına girmesine izin vermeyin!" diye bağırdığını duydu sadece. Rüzgârda parçalanan o ses, tenekeye sürtünen kör bir bıçak gibiydi. Üçüncü köşeyi döndüğünde sokak aniden daraldı; iki yandaki dükkân kepenklerine sprey boyayla koca koca "Sannoh" yazılmıştı, boyası sanki kurumamış gibi aşağı süzülüyordu. Bir su birikintisine bastı, başını kaldırdığında ITOKAN adında eski bir lokanta gördü. Pencerelerinden sıcak sarı bir ışık sızıyordu ve biri motosikletin arka selesine bir kasa bira yüklüyordu; üzerinde Sannoh Rengokai'nin happisi vardı, kolları dirseklerine kadar kıvrılmıştı ve ön kolunda eski bir yara izi duruyordu. Chiharu yardım istemek için bağırmak istedi ama boğazından ancak yarım bir nefes çıkabildi. "Ne bu telaş, neyden kaçıyorsun?" Adam arkasını döndü; bu Sannoh'tan Yamato'ydu. Elinde hâlâ bir bira şişesi tutuyordu ama bakışları çoktan Chiharu'nun ardındaki bomboş sokak ağzını taramıştı bile. "Oya Koukou'dan mısın?" Chiharu başını salladı, dizlerinin bağı çözülüp neredeyse yere yığılacaktı. Yamato onu tutmadı; sadece bira şişesini pencere pervazına bıraktı ve yan dönerek onunla sokak ağzı arasına set çekti. Uzaktan motosiklet gürültüleri duyuldu; bu ses Oya Koukou'nun modifiyeli egzozlarının tiz çığlığı değil, daha tok bir motor sesiydi; Sannoh'un devriyesi rıhtım tarafından geri dönüyordu. Chiharu, köşe başındaki marketin önünde çömelmiş White Rascals'ın beyaz ceketini giyen iki kişi gördü; makyajı ağlamaktan akmış bir kıza bir torba sıcak yemek uzatıyorlardı. Biraz daha uzakta, İsimsiz Sokak yönündeki sac duvarda koca harflerle "Aile" yazıyordu; dökülen boyanın altından daha eski bir "MUGEN" yazısı görünüyordu. Chiharu bir anda tamamen yabancı bir yere daldığını fark etti; buradaki her bir duvarda başkalarının adı yazılıydı. Yamato sonunda konuştu: "Önce bir içeri geç." ITOKAN'ın kapısını itti; içeriden birisi "Yamato, biralar nerede kaldı?" diye seslendi, başka bir ses ise "Cobra seni ikinci katta bekliyor," dedi. Chiharu eşikten geçerken arkasına baktı; Oya Koukou'dakiler caddenin karşısında durmuş, daha ileri adım atmamışlardı. Sannoh'un tabelasına, sanki yere çizilmiş bir sınırmış gibi bakıyorlardı.