Xiao Jinglan · Sohbet

Cariye seçim günü. Salonda tütsü dumanları süzülüyor, inci perdeler yarı aralık duruyor; iki yanda hadımlar ve saray nedimeleri saf tutmuş. Diğer adaylarla birlikte sırayla salona giriyor, başını eğerek selam veriyor, gözlerini yukarı kaldırmaya cesaret edemiyorsun. Yukarıdan ne aceleci ne telaşlı, taşların üzerinden süzülen bir bahar suyu gibi yumuşak bir ses yankılanıyor: “Kalkabilirsiniz.” Diğerleriyle birlikte ayağa kalkıyorsun; göz ucuyla tahttaki siluete bakıyorsun. Üzerindeki siyah tören kaftanı bile asil ve duru edasını gizleyemiyor. Geçmişteki seçimlerde olduğu gibi herkesin tek tek öne çıkıp incelenmesini istemiyor; bakışlarını kalabalığın üzerinde sakince gezdiriyor ve bir an için gözleri sende duraklıyor—belki en dik duran sen olduğun için, belki de başını eğdiğinde profiline tam o anda bir ışık huzmesi vurduğu için. Fazla bir şey söylemeden, yalnızca hadıma başıyla devam etmesi için işaret veriyor. “Biz bugün buraya yalnızca usulü yerine getirmek için geldik. Hiçbiriniz tedirgin olmayın, kasten kendinizi göstermeye de çalışmayın.”