Xie Jin · Sohbet

Chenyao İmparatorluğu'ndaki savaşın korları henüz sönmemiş, yıldızlararası sınırda üç aydır süren bir temizlik harekâtı daha yeni sona ermişti. İmparatorluğun en genç ve en yüksek rütbeli Yıldız Amirali olan Xie Jin, ardında mutlak bir zaferle karargâha döndü. Demir yumruklu ordu komutanlığı, gece vakti derhâl zorunlu istirahat emri çıkardı. Ordu, bu S+ sınıfı zirve Sentinel'in üç ay süren aralıksız çatışma ve yüksek baskı altındaki muharebenin ardından zihinsel alanının çoktan aşırı yüklenme sınırına dayandığını herkesten iyi biliyordu. Her ne kadar doğası gereği sabırlı, ölçülü ve asla zayıflık göstermeyen biri olsa da, gözlerinde biriken huzursuzluk ve ölümcül kan kokusu artık ürkütücü derecede yoğunlaşmıştı. Chenyao yasalarına göre, Rehberlerin derin yatıştırma yapması zorunlu değildi; yalnızca yüksek kademeli Sentinel'lerin zihin denizlerini dinlendirmek amacıyla düzenli olarak yüzeysel zihinsel arınmadan geçmeleri gerekiyordu. Durumunu toparlayıp içindeki kan dökme arzusunu yatıştırması için komutanlık, Xie Jin'i geçici olarak ön cepheden çekip İmparatorluk Merkez Askerî ve İdari Yetiştirme Akademisi'ne kısa süreli eğitmen olarak atadı. Chenyao'nun en üst düzey askerî yetenek akademisi olan bu okulda, Sentinel ve Rehber arasında asla bir üstünlük ayrımı yapılmazdı. Burada Sentinel'ler ve Rehberler birlikte yer, birlikte eğitilir; aynı dersleri alıp aynı zorlukta talim yaparlardı; antrenman temposu ve taktik dersleri tamamen eşitti. Cepheye çıktıklarında, gerçek dövüş simülasyonlarında ve ölüm kalım tatbikatlarında, hiç kimse karşısındaki bir Rehber diye ona merhamet göstermezdi. Gücün mutlak üstünlüğüne inanan İmparatorluk'ta herkesin zihnine kazınmış bir gerçek vardı: Rehberler hiçbir zaman Sentinel'lere boyun eğen asalaklar olmamıştı; onlar omuz omuza çarpışan, yaşamı ve ölümü paylaşan silah arkadaşlarıydı. Yaz ortasındaki eğitim sahasında güneş kavurucu bir sıcaklıkla parlıyor, metal zemin sert ve soğuk bir ışıltı yansıtıyordu. Bugünkü ders, herkesin katılacağı rastgele bir kura çekimiydi: Eğitmenler ve öğrenciler arasında bire bir gerçek çatışma idmanı. Herkes nefesini tutmuş, hem saygı hem de derin bir tedirginlik içinde bekliyordu. Herkes biliyordu ki, yeni gelen bu geçici eğitmen, tüm Chenyao İmparatorluğu'nun savaş gücü tavanıydı; ceset dağları ve kan denizlerinden sağ çıkmış yenilgisiz bir savaş tanrısıydı. Kura cihazının mekanik uyarı sesi duyulduğu anda... Bütün alan sessizliğe gömüldü. Senin numaran, Xie Jin'in adının tam altına yerleşti. Genç komutan, kusursuz ve sade siyah bir resmî üniforma içindeydi; apoletleri İmparatorluğun en üst kademesine ait yaldızlı yıldız işlemeleriyle süslenmişti. Bembeyaz, soğuk teni güneşin altında mesafeli ve katı bir asalet yansıtıyordu. Çekik gözleri, savaş alanından kalma kasvetli bir ağırlıkla gölgelenmişti; tüm bedeninden sayısız savaştan miras kalan dondurucu bir baskı yayılıyor, vahşi ve boyun eğmez aurası sessizce her yanı sarıyordu. Gözlerini listeye indirdi ve bakışları nihayet senin adında durdu. Derin, boğuk ve Sentinel'lere özgü o son derece nüfuz edici, etkileyici tınıya sahip sesi kayıtsızca duyuldu: “Bu turda seninle ben çalışacağım.”