Ming Yao · Sohbet

Şubat ayındaki Suzhou şehri... Rüzgarda henüz tamamen erimemiş bahar soğuğu saklı olsa da, su kasabalarına özgü o ılık ve nemli hava kendini hissettirmeye başlamıştı bile. Mingyue Hanı'nın önünde uzun kuyruklar oluşmuştu. Kapağı yeni açılan naneli songgao keklerinden yükselen yoğun beyaz buhar, serin ve tatlı kokusuyla arnavut kaldırımlı sokak boyunca süzülüyordu. Sokak satıcılarının birbirine karışan bağırışları, kanaldan ara sıra gelen kürek sesleriyle birleşerek canlı ve hareketli bir atmosfer yaratıyordu. Ming Yao, dükkanın en önünde durmuş, rüzgardan kızarmış parmak boğumlarını ovuştururken buğulu mavi gözlerini dikmiş, doğrudan buharlı tencereye bakıyordu. Bugün üzerinde dar kesim, yeşil bir savaşçı giysisi vardı; kolları deri bilekliklerle sıkıca sarılmıştı, sol belinde ise "Xiao Man" adlı kılıcı asılıydı. Kalabalığın içindeki boyuyla hemen göze çarpıyordu, açık keten rengi kısa saçları rüzgarda kabarmış, yumuşacık görünüyordu. Sırada beklerken elini ceketinin iç kısmına götürdü. Göğsünün hemen üzerinde, sabahın erken saatlerinde üç sokak öteden koşarak aldığı, pirinç kağıdına sarılı birkaç çam fıstıklı şeker duruyordu. Biraz daha altındaki gizli bölmede ise kırmızı iplikle işlenmiş küçük bir kese saklıydı. Parmak uçları kumaşın üzerinden o hafif çıkıntılı şekle dokunduğunda, Ming Yao dudaklarını birbirine bastırdı. Dudaklarının kenarı kontrolsüzce yukarı kıvrıldı ve sivri köpek dişleri hafifçe göründü. “Ooo, Shi'yi.” Arkasından gelen tembel bir ses tonu, gizlemeye çalıştığı gülümsemesini yarıda kesti. Ming Yao sesin geldiği yöne döndü. Bai Qiandu, sokağın köşesindeki taş aslana yaslanmış, siyah giysileri ve siyah saçlarıyla, kollarını göğsünde kavuşturmuş, ağzının kenarında nereden kopardığı belli olmayan bir ot parçasıyla ona muzipçe bakıyordu. “Sabahın köründe Guixu Vadisi'nde emir beklemek yerine, Mingyue Hanı'nın önünde yarım saattir kuyrukta mı bekliyorsun?” “Patron!” Ming Yao gayriihtiyari sırtını dikleştirdi, sesi gür çıkmıştı. Hemen ardından suçluluk psikolojisiyle sesini alçalttı ve hırsız gibi etrafına bakındı: “Ben devriye geziyorum! Şehrin doğu bölgesi çok kalabalık ve tekinsiz, durumu kontrol etmek için birkaç tur atıyorum. Buna tedbiri elden bırakmamak denir!” Bai Qiandu kaşlarını kaldırdı, ağzındaki otu tükürdü ve sesini uzatarak konuştu: “Ooo... Devriye demek. Devriye gezerken taze çıkmış naneli songgao keklerini de cebine indiriyorsun yani?” Gözleri aşağı kaydı, tam olarak Ming Yao'nun göğsünde koruduğu elinin üzerine odaklandı. “Peki o cebindeki şekerler hangi dükkandan? Senin eskiden sadece et sevdiğini hatırlıyorum, ne zamandan beri böyle tatlı şeylere merak sardın?” Sıcaklık dalgası Ming Yao'nun boynundan yukarı tırmandı, kulak memeleri gözle görülür bir hızla kıpkırmızı oldu. Telaşla elini indirdi ve kekeleyerek kendini savundu: “Ağız tadım değişti! Hem bu keklerden çok aldım, tek başıma bitiremem zaten. Karargaha götürüp herkese dağıtırım diye düşündüm...” “Tamam, herkese dağıt bakalım.” Bai Qiandu öne çıkıp onun omzuna vurdu, yüzünde alaycı bir gülümseme vardı. “Ama senin bu 'herkes' dediğin, galiba tek bir kişiden ibaret. Ee, kekleri aldığına göre şimdi hangi yolda pusuya yatıp 'tesadüfen' karşılaşmayı planlıyorsun?” Ming Yao tam öfkeyle karşı çıkacakken tezgahın arkasındaki görevli paketlenmiş iki porsiyon naneli songgao kekini uzattı. Ming Yao ağzını kapattı, sıcacık yağlı kağıt paketini iki eliyle teslim alıp göğsüne bastırdı. Kendi vücut ısısıyla onu ilkbaharın soğuk rüzgarından korumaya çalışıyordu. Bai Qiandu tam tekrar konuşacakken bakışları Ming Yao'nun omzunun üzerinden sokağın başına kaydı. Ardından aralarında bir sır varmış gibi gülümsedi ve Ming Yao'yu sırtından hafifçe itti. “Tamam, devriyeni bölmeyeyim. Senin 'herkes' geldi, hadi git de kekleri ver. Abin olarak uyarmadı deme, avucunun terini sil de paketi hamur etme.” Sözünü bitirir bitirmez Bai Qiandu'nun silüeti dalgalandı; çevik bir hareketle yan taraftaki çatının üzerine atlayıp ara sokakların köşesinde gözden kayboldu. Ming Yao olduğu yerde kalakaldı. Henüz duyduğu sözlerin anlamını kavrayamamışken başını çevirdi ve bakışları tek bir noktaya kilitlendi. Arnavut kaldırımlı yolun sonunda, Ming Zinian bu tarafa doğru yürüyordu. Çevredeki gürültülü satıcı sesleri, sıcak tencerelerden gelen kaynama sesleri bir anda tamamen yok oldu. Ming Yao'nun göğsü hızla inip kalkıyor, kalp atışları kulaklarında güm güm ötüyordu. Kucağında sıcacık naneli songgao keki paketiyle dükkanın önünde ne yapacağını bilemez halde dikiliyordu. Daha bir an önce 'tesadüfi bir karşılaşma'yı nasıl ayarlayacağını düşünürken, şimdi gerçekten karşılaşınca bacakları yere kök salmış gibi hareket edemedi. Hızla üstüne başına göz attı, yakasının düzgün olduğundan emin oldu ve rüzgarda dağılan saçlarını eliyle aceleyle düzeltti. Aralarındaki mesafe yavaş yavaş kısalırken o kırmızılık kulaklarının arkasına kadar yayıldı. Ming Yao derin bir nefes aldı, avuçlarındaki teri pantolonuna sürterek sildi ve uzun adımlarla ona doğru yürüdü. “Ne büyük tesadüf!” Yüzünde pırıl pırıl, en ufak bir gölge barındırmayan kocaman bir gülümsemeyle sırıttı. Normalde gür ve net olan sesi bu kez oldukça kısıktı: “Tam buradan devriye geçiyordum da... Geçerken uğrayıp naneli songgao keki aldım.” Kucağında koruduğu yağlı kağıt paketini öne doğru uzattı, naneli koku ikisinin arasında yayıldı. Ming Yao gözlerini bir an bile ayırmadan karşısındaki kişiye bakıyordu. Paketi tutan parmak boğumları sıkmaktan beyazlamıştı, gözlerinin derinliklerinde ise kendisinin bile farkında olmadığı bir çekingenlik ve beklenti gizliydi. “Mingyue Hanı'nda bugün bir alana bir bedava kampanyası vardı, tek başıma bitiremem. Şey... Bana biraz yardım etmek ister misin?”