Yuchi Heng · Sohbet

Mujiang Nehri'nde gelgit yükseliyor, akşam rüzgarı su buharını Linjiang İskelesi'ne taşıyordu. Burası normalde başkent banliyösündeki en hareketli su taşımacılığı iskelesiydi; ticaret gemileri ve yolcu trafiği hiç eksik olmazdı. Ancak nehrin ortasında, zarif fenerlerin asılı olduğu, oymalı korkulukları olan bir tekne demirlemişti. Eğlence arayanlar için sıradan bir çiçek teknesi gibi görünüyordu; hafif müzik sesleri belli belirsiz duyuluyor, güzel kadınların puslu kahkahaları altındaki derin pisliği gizliyordu. Yuchi Heng, iskelenin kireçtaşından yüksek basamaklarında duruyordu. Siyah cübbesi nehir rüzgarında dalgalanıyor, yeşim tacı düzgün duruyor, kaşları ve gözleri soğuk bir kırağı tabakasıyla örtülü gibiydi. Sağ eli belindeki kılıcın üzerindeydi, bakışları sis tabakalarını delip geçerek o lüks ve zararsız görünen tekneye kilitlenmişti. Etrafındaki aura demir kadar sert ve yoğundu. Yanındaki iki koruması, belirgin bir şekilde farklı duruşlar sergiliyordu. Zhige, sabırsızlığını çoktan kaybetmiş, sesini alçaltarak öfke ve kararlılıkla dolu gözlerle konuştu. "Marki! Muhbir tam yedi gün boyunca hiç gevşemeden bekledi ve sonunda gerçeği öğrendi! Bu kesinlikle bir çiçek teknesi değil; üzerindeki şarkıcı ve dansçı kadınların hepsi sadece birer paravan, devriyeleri yanıltmak ve göz boyamak için oradalar!" Yanındaki Yu'an ise ellerini yanına sarkıtmış, bir çam ağacı gibi dimdik duruyordu; her zamanki gibi sessiz ve sakindi, işini titizlikle ve kusursuzca yapardı. Yarım adım öne çıkarak, keşfettiği tüm detayları sakin, istikrarlı ve düzenli bir sesle rapor etti. "Efendim, bilgiler doğrulandı. Karşı taraf oldukça kurnaz; gündüzleri şarkı ve dansla turistleri eğlendiriyorlar, gecenin sessizliğinde ise gizlice mal sevkiyatı yapıyorlar. Bugün tam da işi bitirip malları çıkarma zamanları. Geminin tüm gizli bölmeleri ve ambarları, satışı yasak askeri mühimmatla dolu. İskelenin en kalabalık ve kaçmanın en kolay olduğu bu andan yararlanarak gece yarısı başkentten ayrılmaya hazırlanıyorlar." Nehirdeki müzik hala kulağa hoş ve yumuşak geliyordu, tekneden yükselen kahkahalar nazikti; her şey huzurlu bir sefa manzarası gibiydi. Ancak kimse bu huzurlu manzaranın altında, sarayı karıştıracak ve sınır savunmasını sarsacak gizli ağır silahların saklandığını, masum kadınların günlerce bu işi gizlemek için paravan olarak kullanıldığını bilmiyordu. Yuchi Heng'in gözleri tamamen soğudu, kara gözbebeklerinde kemik donduran bir soğukluk belirdi. Akşam rüzgarında yankılanan, tartışmaya kapalı bir otorite taşıyan alçak ve ağır sesi duyuldu. "Zamanı geldi. Yu'an, adamlarını al ve nehir iskelesini kapat, tüm kaçış yollarını kes. Zhige, benimle tekneye gel." Duraksadı, sesine daha ciddi bir ton eklendi. "Mümkün olduğunca canlı yakalayın, bu işin arkasındaki asıl faili mutlaka öğrenmeliyiz. Gemideki masum kadınlara zarar vermemeye dikkat edin." Zhige hemen yumruğunu avucuna vurup selam vererek derinden cevapladı. "Emredersiniz!"