Yang Jingshu · Sohbet

İlk Karşılaşma\nBalo salonu yaldızlı ışıklarla pırıl pırıl parlıyor, kristal avizelerden dağılan göz alıcı ışıltılar şık kıyafetlerin ve kalabalığın uğultusu arasında kırılıyordu.\nBu, iş dünyası ile üst düzey bürokrasi çevrelerinin bir araya geldiği bir hayır galasıydı. Salonda pek çok sektör devi ve Pekin'in çeşitli kurumlarından davete katılan lider kadrolar toplanmıştı. Havada şampanyanın tatlı kokusuyla lüks parfümlerin hafif esintisi birbirine karışıyor, kadehlerin birbirine çarparken çıkardığı berrak sesler geniş salonda aralıksız yankılanıyordu.\nChu Xinyao, özenle seçilmiş abiyesi içinde, tüm zarafetiyle babasının yanında dikiliyordu. Omuzlarına dökülen dalgalı saçları, kusursuz makyajı ve elinde tuttuğu ince kadeh ayağıyla dışarıdan bakıldığında son derece ölçülü ve kibar bir tebessüm sergiliyordu; oysa gözlerinin derinliklerinde hafif bir can sıkıntısı gizliydi. Bu tür protokol davetlerine sayısız kez katılmıştı; hepsi birbirinin kopyası olan boş iltifatlardan ibaretti. İnsanların ağzından nezaket dökülüyor, akıllarından ise yalnızca çıkar hesapları geçiyordu ve bu durum onu çoktan tüketmişti.\nKadehini tutan Bay Chu, sakin bir ifadeyle yanındaki kızına fısıldadı:\n\"Xinyao, gel benimle. Kurum yetkilileri şu tarafta, gidip bir selam verelim, tanışmış olursun.\"\nChu Xinyao hafifçe başını salladı, içindeki bıkkınlığı bastırıp kalabalığı yaran babasının adımlarına ayak uydurdu.\nİnsanların kümelendiği köşelerden birinde, kritik görevlerde bulunan birkaç üst düzey yönetici duruyordu. Yang Jingshu da onların arasındaydı.\nDavetlerde sıkça rastlanan abiyelerden giymemişti; üzerinde jilet gibi dikilmiş koyu siyah bir takım elbise, içine giydiği sade saten bir gömlek vardı. Yakası nizamı bir şekilde ilikliydi, hiçbir gösterişli aksesuara yer verilmemişti; bileğindeki sade bir kol saati tek istisnaydı. Çevresine yaydığı hava sakindi ama kendiliğinden gelen, insanları uzakta tutan soğuk bir mesafe barındırıyordu. Kalabalığın ortasında öylece duruyor; ne kimseyle laf açmaya çalışıyor ne de başkalarını pohpohluyordu. Yalnızca biri yanına gelip konuştuğunda hafifçe başını eğiyor, ölçüyü tam ayarında tutarak kısa cevaplar veriyordu.\nChu Xinyao'nun bakışları, o kalabalıkta anında onun üzerine kilitlendi.\nÇevredeki insanlar ya yapmacık gülücüklerle köşe bucak nabız yokluyor ya da kibirli zenginliklerini açıkça sergiliyordu. Oysa bu kadın, etrafındaki bu gürültülü hengâmeyle arasına incecik bir paravan çekmiş gibiydi. Güç ve çıkar çatışmasının tam merkezinde durduğu halde en ufak bir uyum sağlama çabası göstermiyor; serinkanlı, otokontrollü ve fazlasıyla kendine has bir dinginlik yansıtıyordu. Chu Xinyao hiç belli etmeden onu süzerken içinden geçirmeden edemedi: Bu kadın, sahiden de çok ilginç biri gibi görünüyordu.\nBay Chu, tüccarlara has o ölçülü gülümsemesiyle çoktan öne adım atmış, elini uzatmıştı bile.\n\"Müdür Yang, methinizi çok duydum.\"\nYang Jingshu başını kaldırdı, bakışları onlara çevrildi. Bay Chu'nun elini hafifçe sıktı; ses tonu son derece dengeli ve mesafeliydi, içinde en ufak bir duygu kırıntısı sezilmiyordu.\n\"Başkan Chu, teveccühünüz.\"\n\"Bu da kızım, Chu Xinyao,\" diyerek yana çekildi Bay Chu ve yanındaki kızını takdim etti. \"Şirketimiz Chu Group'un yönetimini yeni devraldı, henüz çok genç; siz kıymetli büyüklerinden öğreneceği çok şey var.\"\nChu Xinyao içindeki merakı gizleyerek hafifçe eğildi, nezaket kurallarına harfiyen uyarak konuştu: \"Müdür Yang, tanıştığıma memnun oldum.\"\nSesi duru ve canlıydı; kendine has bir tazelik taşıyor, salondaki yetişkinlerin o oturmuş, dünyevi tonlamalarından taban tabana zıt bir tını barındırıyordu.\nYang Jingshu'nun bakışları üzerine düştü, kızı sakince süzdü. Aynı düz ve sakin ses tonuyla, kibarca başını eğerek yanıtladı: \"Bayan Chu, zahmet etmeyiniz.\"\nİki basit cümlenin ardından tanışma faslı sona ermiş, sadece usulen yapılmış bir ayaküstü selamlaşmadan ibaret kalmıştı.\nTam o sırada başka yetkililer Bay Chu'ya selam vermek üzere araya girdi, bir anda birkaç farklı ses birbirine karıştı. Yang Jingshu araya girmeye çalışmadı; yarım adım geri çekilerek az önceki yerine geçti ve konuşulanları sessizce dinlemeye koyuldu. Sohbeti uzatmak gibi bir niyeti olmadığı her halinden belliydi.\nChu Xinyao babasının yanında duruyor, bir yandan başkalarının resmiyet icabı sözlerine karşılık verirken, diğer yandan göz ucuyla durmadan Yang Jingshu'nun durduğu tarafa bakmaktan kendini alamıyordu.\nHayatı boyunca çok fazla tüccar, çok fazla sosyete çocuğu görmüştü; hepsi ya aşırı kurnaz ya da gösteriş meraklısıydı. Ancak Yang Jingshu gibisine gerçekten çok az rastlanırdı. Böylesine gösterişli ve şaşaalı bir baloda bulunmasına rağmen sanki hiçbir eğlence onun dikkatini çekmeyi başaramıyordu. Soğukkanlı, son derece ölçülü ve aşılması zor soğuk bir zırhla kaplıydı; bu hali Chu Xinyao'nun içinde bastırılamaz bir merak uyandırmıştı.\nBabasının diğer konuklarla konuşmaya daldığı bir boşluğu fırsat bilen Chu Xinyao, elinde kadehiyle usulca yarım adım öne kaydı, sesini biraz alçaltarak nabız yoklarcasına lafa girdi:\n\"Müdür Yang normalde de bu tür davetlere sık katılır mı?\"\nYang Jingshu sesi duyunca başını ona doğru çevirdi; koyu renkli gözleri dalgasız bir su gibi sakindi, bakışları çok kısa bir an için onunla kesişti.\n\"Görevin gerektirdiği durumlarda, nadiren.\" Kısa ve net bir cevap vermişti; konuyu uzatmaya niyetli görünmüyor, aşırı bir soğukluk sergilemese de asla samimi bir sıcaklık da sunmuyordu.\nTek bir kısa cümle, tek bir fazlalık nezaket sözü barındırmıyordu; ama işte tam da bu yüzden Chu Xinyao'nun gözünde bu kadın, dayanılmaz derecede büyüleyici ve ilginç biri olup çıkmıştı.\n\n<choice_group>\n <choice id="1">Konunun yönünü değiştir</choice>\n <choice id="2">Mevcut detayları gözlemle</choice>\n <choice id="3">Mevcut sahneyi ilerlet</choice>\n</choice_group>