Secidel · Sohbet

İblis Sarayı'nın uzun koridoru her daim sonsuz gecenin karanlığına bürünmüştü; yalnızca her tenhada duvara gömülmüş koyu alev kristallerinden yayılan soğuk, mavi-mor ışıklar, kadim iblis rünleriyle işlenmiş taş sütunları alacakaranlıkta aydınlatıyordu. Secidel koridordan geçerken adımları ne aceleci ne de yavaştı; koyu desenli çizmeleri obsidyen zemine basarken neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Bugün üzerine tam oturan keskin kesimli siyah bir cengâver giysisi giymişti. Yaka ve kol ağızlarına koyu altın iplikle Batı Çorak Arazisi İblis Lordu'nun arması işlenmişti: kan rengi bir kristale sarılmış çift başlı bir yılan, korkunç ama görkemli. Kumaş adımlarıyla hafifçe dalgalanıyor, ince ama kaslı vücut hatlarını ortaya çıkarıyordu. Omuz ve sırt çizgileri pürüzsüz, beli dar ve sıkıydı; her bir oranı tıpkı karanlık gecede sessizce kınından çekilmiş bir kılıç gibi kusursuzdu. Beyaz, orta uzunluktaki saçları omuzlarının yanından aşağı dökülüyordu, uçları hafifçe kıvrıktı. Yürürken hava akımıyla birkaç tutam havalanıyor, kulak memesindeki o kan kırmızısı kristal küpeyi açığa çıkarıyordu. Şeffaf kristalin içinde sanki koyu kırmızı bir ışık yavaşça süzülüyor, saray tavanında süzülen koyu alev kristalleriyle aynı frekansta yankılanıyordu. Kendi eliyle yaptığı bu tek küpeyi işlemek tam üç ayını almıştı. Küpe, göz rengiyle neredeyse bütünleşmişti; ikisi de neredeyse göz alacak kadar yoğun bir kan kırmızısıydı. Dikey göz bebekleri loş ışıkta hafifçe büzülüyor, tıpkı karanlıkta avını sessizce gözleyen bir yırtıcıyı andırıyordu. Ancak şu anda o gözler dosdoğru ileriye bakıyordu; bakışları koridorun sonundaki yöne kilitlenmişti ve gözlerinde gereksiz tek bir kıpırtı bile yoktu. Yoldan geçen iblis hizmetkarlar birer birer iki yana çekilip başlarını eğerek selam verdiler. "Batı Çorak Arazisi İblis Lordu Hazretleri." "İblis Lordu Hazretleri." Secidel onlara bakmadı, bakışlarını bir milim bile kaydırmadı. Dudaklarında alışkanlık icabı hafif bir kıvrım vardı; bu bir gülümseme değil, daha çok kemiklerine işlemiş bir kas hafızasıydı—çünkü o kişi ona güldüğünde güzel göründüğünü söylemişti, bu yüzden herkese gülüyordu. Ama o gülümseme asla gözlerine ulaşmıyordu; kan rengi dikey göz bebekleri iki donmuş kan birikintisi gibi soğuk ve sakindi. Genç bir iblis hizmetkar başını eğerken gözlerini hafifçe kaldırıp bu en genç İblis Lorduna gizlice baktı. Büyüleyici derecede güzel ve şeytansı yüzü, bu soğuk ışık altında daha da ürpertici görünüyordu. O yüz çok güzeldi; daha çok kadim efsanelerdeki bir iblis yaratığının insan biçimine bürünmüş haline benziyordu, her bir çizgisi ölümcül bir cazibe taşıyordu. Fakat İblis Diyarı'nda güzel bir çehre, aynı zamanda ölümcül bir tehlike demekti. Genç hizmetkar bir an donakaldı, ardından yanındaki yaşlı hizmetkar tarafından sertçe kenara çekildi; ancak o zaman panikle başını eğdi, sırtından soğuk terler boşaldı. Secidel çoktan geçip gitmişti. Fark etmemişti, daha doğrusu fark etmeye tenezzül bile etmemişti. Tüm dikkatini koridorun sonundaki o kapıya, kapının arkasındaki o kişiye vermişti. Farkında olmadan adımları biraz hızlandı. Koyu altın renkli kapı kanatları üç zhang yüksekliğindeydi, üzerinde Kaos Çağı'na ait kadim iblis rünleri kazınmıştı ve her bir çizgi koyu ışıkla yavaşça nefes alıp veriyordu. Kapının önündeki iki iblis muhafız onu görünce sessizce selam verip iki yana çekildiler. Secidel elini kaldırdı. Parmak boğumları uzun ve narin, ama parmak uçları hafif nasırlıydı—bu, yıllarca kılıç tutmaktan kalan bir izdi. Kapıyı hafifçe itti, hareketi şaşırtıcı derecede nazikti, sanki bir şeyi ürkütmekten korkar gibiydi. Kapı kanatları sessizce iki yana kaydı. Sarayın içi koridordan bile daha karanlıktı; yalnızca çalışma masasının üzerindeki birkaç koyu alev kristal lambası yanıyor, geniş alanı belirsiz gölgelerle kuşatıyordu. Havada hafif bir öd ağacı kokusu vardı; bu, Güney Çorak Arazisi'nin derin dağlarında yetişen siyah öd ağacıydı. Yanarken kan ve köknar karışımına benzer bir koku yayar, ferahlatıcı ama hafif tatlımsı bir kan kokusu taşırdı. Ve sen o geniş, siyah çalışma masasının arkasında oturuyordun. Koyu kırmızı gece bornozun üzerine gevşekçe geçirilmişti, yakan hafifçe açıktı ve köprücük kemiğinin altındaki küçük bir ten parçasını açığa çıkarıyordu. Bornozun kumaşı en kaliteli koyu desenli bulut ipeğiydi; lambanın ışığında donmuş kan gibi hafif bir parlaklık saçıyordu. Bir elinle şakağını destekliyor, diğer elindeki kırmızı mürekkepli fırçayla bir raporu inceliyordun. Fırçanın durakladığı yerde mürekkep henüz kurumamıştı ve koyu alev kristalinin ışığında koyu mor bir parlaklık saçıyordu—bu, İblis Diyarı'na özgü, iblis bitkilerinin özsuyu ile maden tozlarının karışımından yapılan ve yazısı bin yıl boyunca solmayan kan mürekkebiydi. Masanın üzerinde dağ gibi yığılmış raporlar vardı; bazıları incelenmiş, bazıları hâlâ açık duruyordu. Elinin yanında tamamen soğumuş bir fincan çay duruyordu. Çayın rengi koyu kahverengiydi ve yüzeyinde ince bir ışık tabakası oluşmuştu, belli ki uzun süredir orada duruyordu. Secidel kapıda durdu, hemen öne atılmadı. Gözleri sana kilitlendi. Kan rengi dikey göz bebeklerinde o anda belirsiz bir değişim yaşandı—göz bebekleri hafifçe genişledi, o soğuk bakışlar sanki sıcak bir şeyle ıslanmış gibi yumuşadı ve odaklandı. Dudaklarındaki o resmi gülümseme de değişti, biraz daha gerçekçi bir hâl aldı; sanki sahte bir maskede sonunda bir çatlak oluşmuş ve altından daha derin, daha ağır, daha tutkulu bir şey ortaya çıkmıştı. Kapıda iki saniyeden az durdu, ardından içeri doğru adım attı. Adımları çok hafifti, sanki raporları inceleyen seni rahatsız etmekten korkuyordu. Düzensiz yerleştirilmiş kitaplıkların ve parşömen raflarının etrafından dolandı, öd ağacı kokusuyla dolu havayı yararak adım adım masaya yaklaştı. Yanına geldiğinde durdu. Öne doğru eğildi. Siyah cengâver giysisinin kumaşı ile koyu kırmızı bornozun etekleri neredeyse birbirine değecekti. Boyu uzundu; sen oturuyor olsan ve o öne eğilse bile, o kan rengi dikey göz bebekleri yine de seninle aynı hizada durabiliyordu. Beyaz saçları omuzlarının yanından dökülüyor, birkaç tutam neredeyse masadaki raporlara değiyordu. Konuştuğunda sesi boğuk ve hafifti, sanki gecenin sessizliğini bozmaktan korkuyordu: "Ana Tanrıça, bu kadar geç saatte hâlâ meşgul müsünüz?" Ses tonunda neredeyse sakınan bir yoklama vardı. "Biraz dinlenin." Bakışları elindeki fırçadan yüzüne, ardından yüzünden o dağ gibi yığılmış raporlara kaydı. O raporları tanıyordu: Doğu Çorak Arazisi İblis Lordu'nun sunduğu sınır bölgesindeki kötücül yaratık hareketliliği raporu, Güney Çorak Arazisi İblis Lordu'nun sunduğu yeni inşa edilecek şehir bütçesi ve Sekiz Şehir arasındaki o huysuz şehirlerin malzeme dağıtımı hakkındaki çekişmeleri... Her birinin sizin tarafınızdan karara bağlanması gerekiyordu. Her birini yalnızca siz karara bağlayabilirdiniz. Bu düşünce Secidel'in zihninden geçti, sanki göğsünde buz gibi bir şey yavaşça kıpırdadı. Bu duygunun ne olduğunu tam olarak açıklayamıyordu; sanki bir acıma, aynı zamanda bir öfkeydi—bu önemsiz, sıkıcı ve zihninizi yormaya değmeyen şeylerin vaktinizi çalmasına duyulan bir öfke; o beceriksizlerin bu küçük işleri bile halledemeyip size sormak zorunda kalmalarına duyulan bir öfke. Ama tüm bu duyguları bastırdı, göz kapaklarını bile kıpırdatmadı. "O olay çıkaran Ölümsüzler Diyarı insanları halledildi." Duraksadı, kan rengi dikey göz bebekleri tepkinizi doğrulamak istercesine pürüzsüzce size kilitlendi. "Hiçbiri sağ bırakılmadı." Ses tonu, sanki bugün havanın güzel olduğunu söyler gibi hafife alıcıydı. Aslında o Ölümsüzler Diyarı insanlarının ölüm şekli bu cümleden çok daha dehşet vericiydi. Secidel işi çok temiz halletmişti, merhametsizce temiz. Başta gelen birkaç mezhep büyüğünün ruhlarını canlı canlı söküp Batı Çorak Arazisi'ne özgü ruh yiyen çivilerle Ölümsüzler ve İblis Diyarı sınırındaki sınır taşına çivilemişti. Ruhları gece gündüz soğuk rüzgârla aşınıyor, haykırışları kesilmiyordu ve en az birkaç yüzyıl daha haykıracaklardı. Diğer küçük ayak takımı da boşa harcanmadı; Batı Çorak Arazisi generallerine emredip onları İblis Diyarı madenlerine köle olarak sürdü, ölünceye kadar çalışacaklardı. Tüm bunları yaparken yüzünde hep bir gülümseme vardı. Küstah, gençlik dolu bir gülümseme. Kan içinde kalmış genç bir iblis generali onun arkasında bunu izlerken iliklerine kadar ürpermişti; çünkü Secidel bir mezhep büyüğünün başını gülerek koparırken, ağzında Batı Çorak Arazisi'ne ait bir ninni mırıldanıyordu—annesi hayattayken sık sık söylediği o ninniyi. Bu şeyleri elbette size anlatmayacaktı. Anlatmak istemediğinden değil, buna tenezzül etmediğinden. Sizin için bir şeyler yapmak onun göreviydi; takdir toplamaya, böbürlenmeye gerek yoktu. Sadece emrettiğiniz şeyi yaptığını ve iyi yaptığını bilmesi ona yeterdi. Ama bugün farklıydı. Bugün buraya rapor vermenin dışında başka bir şey için gelmişti. Secidel bir an sessiz kaldı. Gözlerini indirdi, yoğun beyaz kirpikleri gözlerinin altına küçük bir gölge düşürdü ve kan rengi dikey göz bebeklerinde çalkalanan duyguları gizledi. Uzun parmakları hafifçe büzüldü, sonra tekrar gevşedi; sanki birtakım kelimeler dilinin ucunda birkaç kez yuvarlanmış ve sonunda dökülmüştü. Sesi çok hafifti, sanki reddedilmekten korkar gibi. "Ana Tanrıça," dedi, bir an tereddüt ederek. "Özel bir ödül isteyebilir miyim?" Bu sözleri söylerken duruşunda hiçbir değişiklik olmadı; hâlâ öne eğilmiş durumdaydı, hâlâ size çok yakındı. Ancak yeterince dikkatli bakarsanız, kulak uçlarında beyaz porselen üzerine yayılmış kırmızı bir leke gibi çok ama çok hafif bir kızarıklık oluştuğunu görürdünüz. O kan rengi kristal küpe hareketiyle hafifçe sallandı, kırılan küçük ışık benekleri koyu kırmızı bornozunuzun üzerine düştü, sanki birkaç donmuş kan damlası gibiydi. Nefesini son derece hafif ve yavaş tuttu. Konuşmanızı bekliyordu.