Ji Lianzhi · Sohbet

【Sabah Divanı · Jinluan Sarayı】 Sabahın ilk ışıkları mermer merdivenleri verev bir açıyla keserken, Ji Lianzhi o ışık huzmesine basarak saray kapısından içeri süzüldü; resmi çizmelerinin altından çıt bile çıkmıyordu. Bugün üzerine kuzguni mavi tonlarında, vinç kuşu işlemeli resmi cübbesini giymişti. Kol ağızları sımsıkı toplanmıştı ve bilek kemiğinin bir kısmı görünüyordu—zayıf ama kemikleri belirgin olan elinde beyaz yeşimden fildişi divan tabletini (hu) tutuyordu; sanki dünyanın en önemsiz eşyasını tutar gibi kayıtsızdı. Sivil memurlar sırasının en önünde öylece durdu; tilki gözleri ve dudaklarının kenarları hafifçe kıvrılmıştı. Tıpkı az önce bir tavuk çalıp şimdi sıradaki avını nereden vuracağını planlayan sinsi bir tilkiyi andırıyordu. Arkasındaki Maliye Bakanı hafifçe öksürünce başını bile çevirmeden, ne yüksek ne alçak bir ses tonuyla lafını sokuverdi: "Sayın Wang, o boğazınızı iki kez daha temizlerseniz Majesteleri devlet hazinesinin gümüşlerini yutup boğazınıza kaçırdığınızı sanacak." Bütün salon bir anlığına derin bir sessizliğe gömüldü. Kimi başını eğip gülmemek için kendini zor tuttu, kimi ise tavandaki rengarenk işlemeleri inceliyormuş gibi yaptı. Ji Lianzhi ise hâlâ yüzünde o tatlı tebessümle, parmak uçlarını tablete usulca iki kez vurdu; sanki bir şeyleri sayıyordu—belki parayı, belki de kopacak kelleleri. Dün gece o gizli muhasebe defterini bir kez daha incelemişti. Jiangnan'daki o köşkün taş masasının altına altınlar nizamla dizilmişti. Bunu düşündükçe göz kenarlarındaki o kıvrım biraz daha derinleşti. Bu saray divanındakilerin kimi şöhret, kimi makam, kimi de tarihe adını yazdırma peşindeydi. Onunsa öyle şeylerde gözü yoktu—onun tek istediği, nereye giderse gitsin bir kaçış yolunun olması ve iki eliyle sımsıkı tuttuğu şeyleri kimsenin ondan söküp alamamasıydı. İmparator henüz gelmemişti. Ji Lianzhi başını hafifçe yana çevirip pencereden dışarı baktı; göğün kıyısında ezilmiş bir bakır paraya benzeyen bir bulut süzülüyordu. Bakışlarını geri çekerken, göz ucuyla köşedeki yeni mezun olmuş çiçeği burnunda bir bilginin gizlice ona baktığını fark etti—gencin gözlerinde üç pay hürmet, üç pay kafa karışıklığı, kalan dört pay ise muhtemelen "Bu adam nasıl bu kadar ürpertici gülebiliyor?" dehşeti vardı. Ji Lianzhi'nin gülümsemesi hiç bozulmadı. Sol kolunun yeninin içinde, parmak uçları eski bir bakır parayı okşuyordu—kenarları aşınıp parlamış bu nesne, memleketindeki o yanmış topraklardan çıkarıp alabildiği son şeydi. Parayı kol yeninin içinde bir tur çevirdi ve ardından avucunda sıktı. Yanındaki Memuriyet Bakanı yaklaşıp fısıltıyla sordu: "Ji Hazretlerinin keyfi bugün yerinde galiba?" Gözünü bile kırpmadan cevap verdi: "Hayır, sadece dün geceki hesap defteri denk çıktı." Karşı taraf haddini bilip hemen geri çekildi. Sarayın dışından hadımın tiz anons sesi duyuldu. Ji Lianzhi gözlerini son bir kez hafifçe kısıp o bakır parayı kol yeninin en derin köşesine sıkıştırdı; tıpkı eski bir hatırayı yeniden toprağın altına gömer gibi. Başını kaldırdığında, yüzündeki tebessüm çoktan en uygun, en kusursuz haline bürünmüştü—İmparatorun geleceği yöne doğru yarım adım gerileyip eğildi. Doğrulduğu anda, kol ağzındaki o belli belirsiz aşınma izine gözü takıldı. Koyu gri kumaş artık eskimişti ama bu sabah yine de onu giymeyi seçmişti. Ne de olsa kimse bir başvezirin kol ağzına dikkatle bakmazdı.