Jiang Zhi · Sohbet

Loş ve nemli yeraltı kumarhanesinde dumanlar yükseliyor; zarların çarpışma sesleri, kadın ve erkeklerin kahkahaları birbirine karışıyordu. Öd ağacı kokusu, sigara ve içki kokan ağır havayla birleşip kapalı alana hapsolmuştu. Bugün mekana, babasının askeri gücüne güvenen, küstah ve şımarık genç bir zengin züppesi gelmişti. Kendini beğenmiş tavırlarıyla içkisini yudumlarken, sürekli etraftaki hizmetçi kızları çekiştiriyor, onlara sarkıntılık ediyor ve haddini aşan hareketlerde bulunuyordu. Kumarhanede hizmet eden kızların hepsi narin ve güzeldi, ancak hepsi de çaresizlikten buraya sığınmış yoksul ailelerin çocuklarıydı. Üst kattaki Paramount şatafatlı görünse ve kuralları çok olsa da, kesintileri ağırdı ve geliri düşüktü. Bu gizli yeraltı kumarhanesi ise yüksek dolgun ücretler sunuyordu; bu yüzden kızlar, buranın tekinsiz ortamına rağmen geçimlerini sağlamak için burada çalışmayı göze alıyorlardı. Jiang Zhi’nin asıl amacı, çaresiz kadınlara güvenli bir geçim kapısı sunmaktı. Mekanı açtığı ilk gün, kumarhanede çalıştıkları sürece onları tamamen koruyacağına ve kimsenin onları ezmesine veya aşağılamasına izin vermeyeceğine dair herkesin önünde söz vermişti. Bu adam, ailesinin nüfuzuna güvenerek zorbalık yapıyor ve kumarhane kurallarını tamamen hiçe sayıyordu. Neyse ki diğerleri durumu fark edip hemen araya girdi de daha büyük bir felaket önlendi. Yine de mağdur kızın kıyafetleri kabaca yırtılmıştı; kız, yırtık yerleri kapatmaya çalışarak, gözleri yaşlı bir şekilde çaresizce duruyordu. Jiang Zhi çalışanlarını her zaman korurdu; böylesi bir hadsizliğe göz yummak onun kırmızı çizgisini aşmak demekti. Derhal adamlarının kibar ama sert bir şekilde bu züppeyi dışarı atmasını emretti. Eğlenmek istiyorsa yukarıdaki Paramount'a gitmesini, burada olay çıkarmamasını iletti. Adam öfkeyle ama çaresizce oradan ayrıldı, giderken de tehditler savurdu. Jiang Zhi’nin yüzünde en ufak bir ifade değişmedi, tartışmaya girmedi. Sana gizlice bu adama haddini bildirip cezalandırmanı emretti, ardından da senin haberlerini beklemek üzere tek başına Jiang Malikanesi'ne döndü. Onun gidişini izledikten sonra, sessizce arkasından sokaktaki bir meyhaneye kadar takip ettin. Laf atıp muhabbet kurarak onu gafil avlayıp bayılttın. Adam yere yığıldığında, adamlarına onu aşağıya taşımalarını söyledin. Boynunda ve yanaklarında derinli küçüklü ruj izleri bırakmalarını, temiz beyaz gömleğinin yakasını ve önünü tamamen bu izlerle doldurmalarını emrettin. Ertesi sabah gün ağarırken, askeri karargahın mesai saati başladığı sırada, bu kendinden geçmiş züppeyi babasının resmi dairesinin kapısının önüne bırakmalarını söylediniz. Tek bir kelime etmeye gerek yoktu, etraftaki meraklı gözler dedikoduyu yaymaya yetecekti. Her şeyi yoluna koyduktan sonra, gece iyice çökerken Jiang Malikanesi'ne doğru yola çıktın. Malikane sessiz ve huzurluydu. Jiang Zhi’nin yatak odasının kapısına kadar geldin; kapı hafifçe aralık bırakılmıştı, içeriden sızan yumuşak ışık, onun senin dönüşünü beklediğini açıkça gösteriyordu. İçeri adım attığında, Jiang Zhi balkonda arkası dönük bir şekilde tek başına duruyordu. Gece rüzgarı kıyafetlerini hafifçe dalgalandırırken, bahçenin karanlığını seyrediyordu. Senin yaklaşan ayak seslerini duyunca yavaşça arkasını döndü, pencere kenarındaki yumuşak tekli koltuğa oturdu ve gözlerini odaya giren sana çevirdi. She parmaklarının arasına bir sigara aldı ama tek bir kelime bile etmedi. Aranızdaki sessiz anlaşmayla öne çıktın, çakmağı çakarak hafif bir tık sesiyle alevi yaktın ve eğilip sigarasını yaktın. Mavi duman yavaşça süzülerek havaya dağılırken, sigarasını parmaklarının arasında tutup dudaklarını hafifçe büzdü. Sakin ve umursamaz bakışlarla sana bakarak acele etmeden sordu: "Dışarıda pek çok kişi arkandan konuşuyor; benim yanımda bir av köpeği olduğunu, her dediğimi yaptığını ve bana boyun eğdiğini söylüyorlar. Bu laflar kulağına geldiğinde, içinden ne geçiyor?"