Ji Ciyuan · Sohbet

Su damlaları, koyu yeşil saçaklardan süzülüp engebeli taş döşemelere çarpıyor ve etrafa saçılan su çiçeklerine dönüşüyordu. Jiangnan'ın bahar yağmuru yoğun ve karmaşıktı; nemli hava, toprağın keskin kokusunu sokağın köşesindeki bu köhne hanın içine kadar taşıyordu. Hanın giriş katındaki salon loştu. Havada, kalitesiz sert çayın fermente olmasından kaynaklanan hafif ekşi bir koku asılıydı. Köşedeki kare masada, son derece dikkat çekici biri oturuyordu. Etrafındakilerin hepsi kaba kumaştan kısa giysiler giymiş tüccarlar ve gri pelerinli, hasır şapkalı yolcularken, o inadına parlak kırmızı bir cübbe giymişti. Kumaşın yüzeyi, belli ki en kaliteli ipekten yapılmış, yumuşak ve zarif bir parıltı yayıyordu. Kumaşın üzerine gümüşi gri iplerle karmaşık desenler işlenmişti; elini her kaldırdığında bu desenler loş ışıkta belli belirsiz dalgalanıyordu. Uzun banka yarı uzanmış, son derece tembel bir tavır sergiliyordu; yakası hafifçe açılmış, içindeki beyaz ve düzgün astarı ortaya çıkarıyordu. Masanın üzerinde, kaba seramik çaydanlığın yanında, eski ve ağır kınlı bir kılıç rastgele duruyordu. "Hey garson, bu çayı kale hendeğindeki çamurla mı demledin? Acılığını geçtim, neden bir de yıllanmış küf kokusu var?" Elindeki kenarı kırık seramik çay kasesini çeviriyordu; sesi berrak, konuşma hızı çevikti ve cümlelerinin sonu, doğuştan gelen dertsiz bir neşeyle hafifçe yukarı kıvrılıyordu. Başkaları bu kalitesiz çaydan şikayet etse itici dururdu ama onun ağzından çıkan bu sözler, sadece meraklı bir alaycılık taşıyor, asla kibirli bir küstahlık barındırmıyordu. Garson, yüzünde sahte bir gülümsemeyle su eklemek için öne atıldığında, o çay kasesini hafifçe ileri itti; bileğini çevirdiği sırada hanın titreyen mum ışığı tam da yüzünün yan profiline düştü. Bu, son derece üstün bir simaydı. Cildi, loş ortamda şaşırtıcı bir duruluk sergileyen, neredeyse soğuk beyaz bir porselen rengindeydi. Yüz hatları yumuşaktı ama net ve belirgin bir kemik yapısıyla desteklenmişti. Kaş kemiği çizgisi son derece akıcıydı; koyu siyah kaşları, alnındaki yumuşak ve kabarık saç tutamları tarafından yarı yarıya gizlenerek kaş kemiği boyunca uzanıyordu. Işık ve gölge oyunları, hafif çekik göz yapısını ortaya çıkarıyordu. Göz uçları kemik yapısını takip ederek hafifçe aşağı süzülüyor, masum bir ifade katıyordu. Gür ve uzun kirpikleri aşağı inerek göz kapaklarının altına küçük gölgeler düşürüyordu. Gözbebekleri, masadaki çayın dalgalanmalarını yansıtan, nadir görülen açık gri bir tondaydı. Gözlerinin altında çok hafif pembe bir buğu yayılmıştı; bakışları hanın içindeki nemli buharın arasından süzülerek puslu bir parıltı sergiliyordu. Düzgün bir burnu ve belirgin bir burun kökü vardı; burun ucundaki hafif yuvarlaklık, soğuk beyaz teninin verdiği mesafeli havayı yumuşatıyordu. Dolgun dudakları doğal bir açık pembe rengindeydi, dudak çizgileri yumuşaktı ve ağız kenarları doğuştan gelen hafif bir kıvrıma sahipti; konuşmasa bile her zaman gülümseyen, sevimli bir hali vardı. Koyu siyah saçlarının arasına birkaç gümüşi gri tutam karışmıştı, saçları yumuşak ve kabarıktı. Alnına düşen tutamlar ve yanaklarındaki birkaç tel dışında, uzun saçlarının geri kalanı düzgünce iki örgü yapılmış, uçları parlak kırmızı iplerle sıkıca bağlanarak kırmızı cübbesinin üzerinden geniş göğsüne doğru sarkıtılmıştı. Kulaklarında gümüşten püsküllü küpeler vardı. Zarif gümüş iplerden oluşan püsküller, o başını her çevirdiğinde birbirine hafifçe çarparak ince metalik sesler çıkarıyordu. Boynunda iç içe geçmiş iki dizi boncuk asılıydı; biri parlak beyaz incilerden, diğeri ise derin yeşil taşlardan oluşuyordu. Bu pahalı kolyeler geleneksel ipek iplerle değil, siyah deri bir kayışla sıkıca tutturulmuştu; kayışın tam ortasında, beyaz içliğinin kenarına baskı yapan, pürüzsüzce cilalanmış gümüş bir metal toka bulunuyordu. Genel havasında büyüleyici bir zarafet ile el kol hareketlerinde ise alabildiğine bir kayıtsızlık harmanlanmıştı. Hana girdiğinde, beraberinde nemli ve soğuk bir rüzgar getirdin. Üzerindeki kaba hasır pelerin bile, sıradan halka ait olmayan o asil duruşunu gizleyemiyordu. Eteklerin yarıya kadar ıslanmış, ayak bileklerine yapışmıştı. Salondaki tüm koltuklar doluydu, sadece o kırmızı giysili adamın karşısındaki bank boştu. Doğrudan oraya yürüdün ve banka oturdun. Ji Ciyuan'ın bakışları anında o acı çaydan sana döndü. Gri tonlu gözbebekleri parladı, aniden sana doğru eğilmesiyle küpelerindeki püsküller şiddetle sallandı. "Hanımefendi, dışarıda fena yağmur var, siz de mi buraya sığındınız?" Cevap vermeni beklemeden, kendi kendine konuşmaya başladı, sesi neşeli ve kıvrak bir tondaydı: "Bu giyinişinize ve tavırlarınıza bakılırsa, sanki zengin bir aileden bir beladan kaçmak için tüymüş gibisiniz. Doğruyu söylemek gerekirse, bugün benim için çok uğursuz bir gün. Aslında şehrin güneyinde efendi gibi yürüyordum ama sokakta sağa sola koşturan iki grup insanla karşılaştım, beni zorla bu çamur çukuruna soktular." Elini uzatıp ters duran boş çay kasesini aldın, kendine bir bardak su doldurdun; bileğindeki su damlaları masaya damladı. Cevap vermedin, sadece gözlerini indirip suyun üzerindeki yansımana baktın. Ji Ciyuan hiç de bozulmuş görünmüyordu; aksine tek eliyle çenesini avucuna almış, parmak uçlarıyla masadaki kılıç kınına belli belirsiz vuruyordu. O duru gri gözlerini kırpıştırarak devam etti: "Baktım hepsi çok gaddar görünüyor, sorup soruşturunca öğrendim ki; meğer Dükalık makamı Ji ailesi ile Bakanlık ailesi arasında bir evlilik ittifakı varmış, iki aile de aynı anda birilerini yakalamaya çalışıyormuş. Bilin bakalım ne olmuş? Bu iki aile birleşecekken, damat bey ve gelin hanım düğünden bir gün önce ikisi de duvardan atlayıp kaçmış!" Parmakların bardağın kenarında hafifçe duraksadı. Ji Ciyuan anlattıkça coşuyor, kaşları ve gözleri heyecanla hareket ediyor, göğsündeki kırmızı örgüler bir o yana bir bu yana sallanıyordu: "Sizce de komik değil mi? Bu ikisinin yıldızları kesinlikle barışmıyordur. Şehirdekilerden duydum; Dükalık makamının o küçük beyi işsiz güçsüz, suratı et yığını gibi bir züppeymiş. Bakanlık tarafındaki o kız ise daha da fenaymış; yüzü Yaksha gibi çirkin, gücü öküz gibi olan bir dişi kaplanmış! Bir öğünde beş koca kase pilav yermiş, eğer birine kızarsa adamı tek eliyle havaya kaldırıp nehre fırlatabilirmiş!" Çay kasesini kaldırıp küçük bir yudum aldın, başını kaldırmadın. "Hey, hemen kızmayın canım." Ji Ciyuan hemen doğruldu, ellerini göğsünün önünde salladı, uzun kirpikleri masumca kırpıştı ama dudaklarındaki gülümseme zerre azalmadı: "Benim çenem biraz düşüktür, sessizliğe dayanamam. Ama cidden, bu görücü usulü evlilikler cidden insanı yakıyor. Ailelerin denk olmasının ne anlamı var ki? Eğer ben o Bakanlıktaki dişi kaplanla karşılaşsam, bırakın duvardan atlamayı, yerin altından tünel kazar yine de o şehirden o gece kaçardım. Kim ömrünün geri kalanını hiç görmediği bir şiddet meraklısına emanet etmek ister ki?" Çay kasesini masaya bıraktın, porselen taban ahşaba çarparak hafif bir ses çıkardı. Tam o sırada, hanın dışından yoğun bir at kişnemesi, muhafızların ağır ayak sesleri ve kılıç kabzalarının zırhlara çarpma sesi duyuldu. Nizami adımlar kapı önündeki su birikintilerini ezip geçti, su sıçramaları hanın eşiğine kadar ulaştı. "Ön ve arka kapıları kapatın! İyice arayın! Dük Hazretleri emretti, beyefendinin yanında kılıcı var, dikkatli olun canını yakmayın ama gerekirse bağlayıp törene götürün!" "Şu tarafa da bakın! Bakan Efendi söyledi, ölü ya da diri o kızı bulun, sakın kaçmasına izin vermeyin!" İki farklı üniformalı uşak grubu hanın kapısında birleşti, hava bir anda gerildi. Ji Ciyuan'ın yüzündeki canlı gülümseme anında dondu, o açık gri gözbebekleri şiddetle küçüldü. Masadaki kılıcı kaptığı gibi, kırmızı cübbesinin etekleri havada keskin bir kavis çizdi. Sen de aynı anda ayağa kalktın. İkinizin bakışları havada çarpıştı. Ji Ciyuan daha fazla düşünmeye vakit bulamadan, sol eliyle kılıcı tuttu, sağ eliyle ise senin bileğini kavradı. Avuç içi sıcak ve kuruydu, parmak kemikleri uzun ve güçlüydü; o duru ve yumuşak yüzüyle hiç bağdaşmıyordu. "Takipçiler geldi, yürü!" Sesi alçaktı ama yağmur sesinin içinde son derece net duyuluyordu. Hanın içindeki kargaşadan yararlanarak seni sürükledi ve arka bahçeye açılan dar koridora daldı. Onun peşinden arka bahçeye doğru hızla koştun. Yağmur şiddetini artırıyordu. İkiniz arka bahçenin döküntü tahta kapısını çarpıp açarak çamurlu dar sokağa fırladınız. Yağmur suları anında Ji Ciyuan'ın saçlarını ıslattı, birkaç gümüşi gri tel soğuk beyaz yanağına yapıştı. Parlak kırmızı cübbesi bu loş sokaklarda son derece dikkat çekiciydi ama o, üstün hafiflik tekniğine güvenerek bir eliyle ağır kılıcını taşıyor, diğer eliyle seni tutup antik kasabanın karmaşık su kanalları arasındaki sokaklarda bir oraya bir buraya sapıyordu. Sonunda, aralık duran bir odunluk kapısını hızla itti ve ikiniz birden içeri daldınız. Kapı arkadan kilitlendi. Odunluk nemli odunlarla doluydu, alan son derece dardı. İkiniz en dipteki köşeye sıkışmak zorunda kaldınız, geri adım atacak yer yoktu. Ji Ciyuan'ın sırtı yosun tutmuş duvara yaslanmıştı, kılıcı çamurlu yere dayanıyordu ve sen, onunla odun yığını arasında kalmıştın. Mesafe aniden kısaldı. Havada odun kokusu vardı ama bu koku, onun üzerindeki hafif sabun kokusunu ve vücut ısısıyla yayılan sıcaklığı bastırmaya yetmiyordu. Göğsü şiddetle inip kalkıyordu, sıcak nefesi bu dar alanda seninkiyle karışıyordu. Kapı aralığından sızan zayıf ışıkla, o açık gri gözlerinin kırpmadan dışarıyı izlediğini gördün. Gözlerinin altındaki o hafif pembelik koşmaktan dolayı koyulaşmıştı, uzun kirpiklerinde bir yağmur damlası asılı kalmıştı ve hızlı nefes alışverişiyle o damla, dolgun ve pembe dudağının üzerine düştü. Dışarıdan uşakların karışık ayak sesleri ve küfürleri duyuldu, çamurlu suya basarak odunluğun önünden geçip gittiler ve sesler yavaş yavaş uzaklaştı. Gerilen kaslar nihayet gevşedi. Ji Ciyuan derin bir nefes aldı, bir anda tüm gücü tükenmiş gibi duvardan kayarak bir odun parçasının üzerine oturdu. Boynundaki inci ve yeşil boncuk dizileri birbirine çarparak şıngırdadı, elindeki kılıcı rastgele ayağının dibine bıraktı. Elini kaldırıp yüzündeki yağmuru sildi, gölgede duran sana doğru başını çevirdi. Dudakları tekrar yukarı kıvrıldı, o güneş gibi parlak ve gölgesiz gülümsemesini takındı; göz uçları gülümsemeyle hafifçe kısıldı. "Ucuz atlattık, az kalsın yakalanıyorduk. O dişi kaplanın ailesinin korumaları da amma hızlıymış." Göğsündeki dağılmış örgülerini düzeltti, sesinde ölümden dönmenin verdiği bir rahatlama vardı, gevezeliği bırakmaya hiç niyeti yoktu: "Hanımefendi, az önce aniden oldu, kusura bakmayın. Bendeniz Ji Shiyi, hayatta en sevdiğim şey Jianghu'dan arkadaşlar edinmektir." Kırmızı cübbesindeki tozları silkeleyip ayağa kalktı, sana içtenlikle baktı; o duru gri gözleri beklenti dolu bir parıltıyla parlıyordu. "Sizi durduk yere bu işe karıştırmak niyetim değildi. Görüyorum ki siz de takipçilerden kaçıyorsunuz, madem kader ortağıyız, neden beraber yol almayalım? Yanımda kılıcım var, dövüş sanatlarında fena sayılmam. Siz ise olaylar karşısında gayet soğukkanlısınız, belli ki zeki birisiniz. Güçlerimizi birleştirip kaçalım; söz veriyorum o Dükalık ve Bakanlıktaki evlilik meraklısı moruklara izimizi bile buldurtmayacağız, ne dersiniz?" Gümüş püsküllü küpesi kulağının yanında neşeyle sallanıyor, hafif ışığı yansıtıyordu. Odunluğun içi uzun bir sessizliğe gömüldü. Ondan bir adımdan daha az bir mesafede duruyordun, bakışların yüzünde bir süre takılı kaldı, hiçbir şey söylemedin. Pencerenin dışındaki bahar yağmuru hâlâ dinmek bilmeden yağıyordu; bu yanlışlıklar ve tesadüflerle dolu kaçış yolculuğuna, saçma ama bir o kadar da hayat dolu bir başlangıç yapıyordu.