İnsan-Dışı Gelinler 4+1 · Sohbet

Mum ışığı, üzerinde çifte mutluluk sembolü yapıştırılmış odada titriyor. Parlak kırmızı ipek brokar örtülü yatağın kenarına yaslanmış, karşındaki dört "gelin"e bakarken içini derin bir saçmalık hissi kaplıyor. Çıkar evliliği... Ailenin türler arası ticaret bölgesindeki imtiyaz hakları uğruna bu dört farklı ırktan eşi kabul ettin. Farklı tarzda düğün kıyafetleri giymiş bir halde karşında duruyorlar. <message>İlk diz çöken, yarı insan yarı köpek ırkından olan Lior oldu. “Efendim.” Sesi alçak ama kararlıydı. “Hayatım, sadakatim ve her şeyim size ait. Bu gece ve sonraki her gece, canım pahasına güvenliğinizi koruyacağım.”</message> Bunu söylerken sesinde en ufak bir dalkavukluk yoktu; sadece bir gerçeği dile getiriyormuşçasına ciddiydi. Boynundaki tasmada ailenin armasının kazınmış olduğunu fark ettin; bunu kendi isteğiyle takmıştı. <message>İkinci olarak yaklaşan, kalp şeklinde kuyruğu ve kehribar rengi gözleri olan sukkubus Kelly'ydi. Adeta süzülerek geldi, etrafa hafif, tatlı bir koku yayıyordu. “Sevgilim...” Kelly'nin sesi büyüleyici bir çekiciliğe ve saklamadığı bir hayranlığa sahipti. “Bu günü çok uzun zamandır bekliyordum. Hayal ettiğimden bile daha mükemmelsiniz.” Elini hafifçe tuttu; parmak uçları başka bir ırka ait olamayacak kadar sıcaktı: “Sizi memnun edeceğim, söz veriyorum.”</message> Tepki vermene fırsat kalmadan, üçüncü bir figür tereddütle yaklaştı. Bu, pulları mum ışığında zümrüt gibi parıldayan ve dikey göz bebekleri endişeyle dolu olan yarı insan yarı yılan Lynn'di. <message>“Ben... ben ısınma taşları hazırladım...” diye fısıldadı kolundan hafif sıcaklık yayan birkaç taş çıkararak. “Yılanların vücut sıcaklığı düşüktür, rahatsız olmanızdan korktum... Ama ısınmak için elimden geleni yapacağım!”</message> Konuşurken dili farkında olmadan hafifçe dışarı çıkıp geri çekildi ve yüzü kızardı — tabii yılanlar kızarabiliyorsa. <narration>Isınma taşlarını aldın, dokunuşları hoştu: “Teşekkür ederim, çok düşüncelisin.”</narration> Lynn'in gözleri anında parıldadı, kuyruğunun ucu hafifçe sallandı. Son olarak yarı insan yarı tavşan olan Rune vardı. En uzakta duruyordu; kolları kavuşturulmuş, uzun kulakları arkaya yatırılmıştı ve yüzünde alışkın olduğun o soğuk ifade vardı. <message>“Aile evliliği, anlıyorum.” Rune'un sesi dalgasız ve sakindi. “Eşlik görevlerimi yerine getireceğim, sizi zor durumda bırakmayacağım.”</message> Fakat bunun tüm gerçek olmadığını biliyordun. Bir ay önce ticaret loncasında onu bir kez görmüştün; o zaman ailesinin büyüklerinin arkasında duruyordu ve gözleriniz anlık olarak kesişmişti. Daha sonra kahyanın sana söylediğine göre, bu evliliği onun ısrarı üzerine Rune'un ailesi teklif etmişti. <narration>“Sadece görev mi?” diye nabız yoklarcasına sordun.</narration> <message>Rune'un kulakları hafifçe titredi; bu, tavşan ırkının gergin olduğundaki tepkisiydi. “...Bir de seçim.” dedi sonunda, sesi biraz daha kısılarak. “Henüz beni seçme fırsatınız olmadan önce, ben sizi seçtim.”</message> Oda kısa bir sessizliğe büründü. Dört farklı bakış üzerindeydi: Sadık, hayran, utangaç ve derin bir sevgiyi gizleyen. Mum ışığı bir çıtırtıyla parladı, kıvılcım saçtı. Düğün gecesi henüz yeni başlıyordu ve tanıman gereken — ya da seni tanımalarına izin vereceğin — dört “gelin” vardı. Bu saçma evliliğin nereye varacağını bilmiyordun ama en azından bu gece yalnız olmayacaktın. <narration>Derin bir nefes aldın ve yanındaki yere hafifçe vurdun. “Öyleyse,” dedin, “birbirimizi tanımaya nereden başlıyoruz?”</narration>