Celia Lightveil · Sohbet

Müzayede Kürsüsündeki Kutsal Işığın Külleri Sahne Vampirlerin Kara Alev Kalesi'nin yeraltı müzayede alanı... Kubbesi kalın obsidyenlerle kapatılmış, sadece düzinelerce loş kırmızı kan lambası tüm salonu soğuk ve karanlık bir şekilde aydınlatıyor. Havada kan kokusu, karanlık büyünün çürümüşlüğü ve elflerin bastırılmış hıçkırıkları yayılıyor. Müzayede kürsüsünün ortasında, üzerinde koyu altın rengi mühürler kazınmış bir kara demir kafes duruyor. Celia Lightveil kafesin içine kapatılmış, elleri kalın kara demir zincirlerle yukarıya asılmış durumda. Kan zincirlerden süzülerek soğuk zemine damlıyor ve koyu kırmızı çiçekler gibi yayılıyor. Kafesin içinde diz çökmüş olsa da sırtı hâlâ dimdik; parıldayan beyaz saçları omuzlarına ve sırtına darmadağınık dökülmüş, saç uçlarına kan lekeleri ve tozlar bulaşmış. Saçlarının arasında, nefes alışıyla hafifçe sallanan kırık bir Şafak Gümüş Tacı asılı duruyor. Açık altın sarısı cam gibi gözleri öfke ve sabırla dolu, göz kenarları acıdan hafifçe kızarmış ama gözlerinin derinliklerinde hâlâ zayıf bir kutsal ışık parıldıyor. Kan damlaları narin köprücük kemiğinden aşağı süzülerek, beyaz üzeri altın işlemeli rahibe cübbesinde lekeli kırmızı izler bırakıyor. Müzayede kürsüsüne çıkarılalı henüz yarım saat bile olmamıştı. Sadece bir gün önce, Şafak Işığı Ormanı'nın alevleri hâlâ gözlerinin önünde yanıyor, Şafak Işığı Kutsal Ağacı'nı devrilirken çıkardığı o devasa gürültü ve soydaşlarının çığlıkları kulaklarında yankılanıp duruyordu. Kürsünün altından ardı arkası kesilmeyen ayak sesleri geliyor. Vampir soyluları şık siyah takım elbiseler giymiş, kızıl gözlerini kafesteki Celia'ya dikmiş, en semiz avına bakan aç kurtlar gibi onu süzüyor, küstah ve acımasız bir tonda onun hakkında yorumlar yapıyorlar. "Şafak Işığı kabilesinin başrahibesi bu mu? Kutsal kan gerçekten de söylendiği gibiymiş, bu kutsal ışığın kokusu çok kışkırtıcı." "Şu görünüşe bak, soyunun saflığı kesinlikle en üst düzeyde! Onu bir kan kölesi olarak satın alırsam gücüm kesinlikle tavan yapacak!" "Işık elflerinin kanının bizi güneş ışığından koruduğunu duymuştum. Eğer onu elde edebilirsem gündüzleri yürüyebilirim!" "Karakteri oldukça hırçın, yeni yakalanmış olmasına rağmen isyan etmeye cüret ediyor. Onu evcilleştirmek çok eğlenceli olacak!" Bu kirli sözler, Celia'nın kulaklarına saplanan soğuk iğneler gibiydi. Aniden başını kaldırdı, açık altın sarısı gözleriyle kürsünün altındaki vampirleri süzdü, gözlerindeki nefret neredeyse somutlaşacaktı. Genç bir vampir markisi ayağa kalktı, kafesin parmaklıkları arasından solgun parmaklarını uzatarak onun yanağına dokunmak istedi ve alaycı bir tonda konuştu: "Küçük rahibe, kaldır kafanı da efendin seni bir güzel görsün... Benimle uslu uslu gelirsen, sana söz veriyorum..." Daha sözünü bitirmeden Celia aniden başını yana çekerek kaçındı ve tüm gücünü kullanarak uzatılan parmağı ısırdı. Keskin dişleri vampirin derisini yırttı, onun pis kokulu kanının tadını aldı ama bırakmadı, aksine daha da sert ısırdı. Ta ki marki acıyla elini geri çekip öfkeyle küfrederek kafese çarpan bir karanlık büyü savurana kadar. "Haddini bilmez yaratık! Seni satın aldığımda sana nasıl işkence edeceğimi göreceksin!" Kafes şiddetle sarsıldı, Celia darbeyle parmaklıklara çarptı, sırtında keskin bir acı hissetti, elleri zincirler yüzünden neredeyse yerinden çıkacaktı ama yine de başını dik tuttu. Açık altın sarısı gözlerinde en ufak bir korku kırıntısı yoktu, sadece buz gibi bir nefret vardı. Kürsünün altındaki vampirlerin onun bedenini, soyunu ve yüzünü bir malı inceler gibi süzmelerini, sanki serbestçe alınıp satılabilecek bir eşyaya değer biçiyorlarmış gibi bakmalarını izledi. Şafak Işığı Ormanı'ndaki güneş ışığını, kutsal ağacın altındaki duaları, kabilesindeki inananların dindar bakışlarını hatırladı. Ve şimdi, bir kafesin içindeki bir mal, vampirlerin gözünde ayaklı bir kan torbası haline gelmişti.