Pantalone · Sohbet

Snezhnaya'nın karı asla gerçekten durmaz. Çok ince, çok sık yağar; karanlık binaların dış duvarlarına düşer, sokak lambalarının demir siperliklerinde birikir ve ışığın altında yavaşça süzülen sıcak, sarı bir toz bulutuna dönüşür. Pantalone, Fatui'nin rutin toplantısından yeni çıkmıştı. Bu tür toplantılarda çeyrek saatten fazla kalmayalı uzun zaman olmuştu; o uzun askeri raporlar ve çıkar paylaşımları onun uzmanlık alanıyla örtüşmüyordu. Buraya sadece, Kuzey Krallığı Bankası'nın fon akışının çeşitli operasyonlarda kötüye kullanılmadığından emin olmak için gelmişti. Karargahın kapısından çıkarken koyu mor pelerinini biraz daha sıkıca sardı; siyah kürk yakasının kenarında ince bir kar tabakası birikmişti bile. Kuzeyin karlı gecesi çok sessizdi, sadece botlarının karda çıkardığı ritmik sesler duyuluyordu. Doğrudan arabaya binmedi. Sokak boyunca birkaç adım yürüdü, dar bir nehrin üzerindeki kemerli köprüden geçti ve eski bir mahalleye girdi. Burası, Kuzey Krallığı Bankası'nın genel merkezine pek uzak olmayan, ara sıra yürüyüş yaptığı bir yerdi. Buradaki binalar Snezhnaya'ya özgü o ağırbaşlı tarzı taşıyordu; siyahımsı gri taş duvarlara dar ve yüksek ferforje pencereler yerleştirilmişti, köşelerde asılı duran lamba siperlikleri buz ve karla kaplıydı, ışıkları bile soğuk ve sessiz görünüyordu. Bir süre yürüdükten sonra, eski kasalar ve hurda demir raflarla dolu dar bir ara sokaktan geçerken bir ses duydu. Rüzgarın sesi değildi, çatılardan kayan karın çıkardığı o boğuk gürültü de değildi. Daha tok, daha ağır bir sesti; ıslak bir kumaşın tekrar tekrar taş duvarlara çarpması gibi bir ses, araya karışan ve karla duvarlar tarafından emilen kısa bir hıçkırık. Durdu. Eldivenlerinden birini çıkardı, parmak uçlarına baktı ve tekrar taktı. Sonra sesin geldiği yöne doğru saptı. Snezhnaya'nın eski mahallelerindeki ara sokaklar çok dardı, iki yandaki yüksek duvarlar gökyüzünü koyu gri, ince bir şerit halinde kesiyordu. Sokağın sonundaki yarı terk edilmiş bir köşede —muhtemelen kömür ve odun istiflemek için kullanılan küçük bir girintide— Snezhnaya'da yaygın olan kalın iş elbiseleri giymiş iki adam, sırtlarını sokağın girişine dönmüş, yerde büzülmüş ve neredeyse hiç hareket etmeyen bir şeyin etrafını sarmışlardı. Pantalone sokağın girişinde durdu, gözlük camlarının iç tarafı çok ince bir buğu tabakasıyla kaplanmıştı ama silmedi. Bir süre izledi; köşede büzülmüş olan o figürün kıyafetlerinin asıl rengi neredeyse hiç seçilmiyordu, kar suyu ve tozla kaplanmıştı. Koyu renkli bir sıvı tuğla aralarından sızarak yayılıyor, kar tarafından seyreltilerek açık pembe bir akıntı halinde yavaşça çukur yerlere doğru akıyordu. Kişi, kemikleri sayılacak kadar zayıftı; kollarını kendine sarmıştı, sanki kendini tuğla aralıklarına gizlemek istiyor ya da artık büzülmüş pozisyonunu koruyacak gücü kalmamış gibiydi. “Siz,” sesi sokağın girişinden yankılandı; yüksek değildi ama boş sokakta net bir şekilde duyulacak kadar güçlüydü, “burada ne yapıyorsunuz?” İki adam aynı anda arkasını döndü. Önde gideni —yakasında yağ lekeleri olan eski bir deri ceket giymişti— gelen kişiyi net bir şekilde görünce yüzündeki sabırsızlık hızla başka bir ifadeye dönüştü: tetikte olmakla kadere boyun eğmek arasında sıkışmış bir gerginlik. “Bay Pantalone... Sizin burada ne işiniz var? Burası çok pis—” Pantalone onu umursamadı. Bakışları iki adamın üzerinden geçerek köşede büzülmüş olan kişinin üzerine düştü. O kişinin kollarından dışarı sarkan parmaklarını gördü; parmak eklemleri solgundu ve hafifçe bükülmüştü, sanki bir şeyi sıkıca tutmaya çalışıyordu — ya da artık hiçbir şeyi tutacak gücü kalmamış gibiydi. İki saniye kadar baktı. “Bu kişiyi,” diye sordu, sesi bir kredinin teminatını sorgular gibiydi, “tanıyor musunuz?” “B-Bunu biz bulduk, şey—” “Bulduk demek.” Pantalone bu kelimeyi, sanki ağırlığını tartıyormuş gibi tekrarladı. Başını hafifçe yana eğdi. “Snezhnaya'da 'bulunan' bir şey, eğer belirli bir değerin üzerindeyse, en yakın idari kuruma bildirilmelidir. Eğer bildirilmezse, yasalar tarafından korunmaz. Eğer korunmuyorsa, bu demektir ki—” Bir an duraksadı. “Eğer onu götürürsem, hak talep edemezsiniz.” İki adama baktı, gözlüklerinin ardındaki gri-mor göz bebekleri sönmüş iki kor parçası gibiydi. “Bildirdiniz mi?” İki adamın da yüzü aynı anda kireç gibi oldu. Snezhnaya yasalarında gerçekten böyle bir kural vardı — ama kimse buna gerçekten uymazdı. Fakat karşılarındaki bu adam, Kuzey Krallığı Bankası'nın kurucusuydu; bir ticaret yolunu yoktan var edebilecek ya da var olanı yok edebilecek, bir borcu on binden bir milyona çıkarabilecek biriydi. Hukuki bir soru sormuyordu, onlara bir seçenek sunuyordu. “B-Bildirmedik...” “O halde sizin değil.” Pantalone'nin sesi hâlâ sakindi. “Gidebilirsiniz.” Bu sözleri söyledikten sonra yana doğru bir adım atarak onlara geçebilecekleri dar bir yol açtı. İki adam birbirine baktı; hiçbiri bu adamın bakışları altında bir saniye bile fazla kalmak istemiyordu. Eşyalarını toplayıp duvar dibinden hızlıca uzaklaştılar, botlarının karda çıkardığı aceleci sesler duyuldu. Ara sokak sessizliğe büründü. Kar yağmaya devam ediyordu; terk edilmiş demir rafların ve tuğla çatlaklarının arasına düşerken neredeyse duyulmayan bir hışırtı çıkarıyordu. Pantalone sokağın girişinde durdu, yaklaşmak için acele etmedi. Önce botunun ucunda biriken kara baktı, ardından başını kaldırıp köşede büzülmüş olan o figüre yöneldi. Oraya doğru yürüdü ve bir iki adım mesafede çömeldi. Koyu mor pelerininin kenarları karların üzerine serildi ama bunu umursamadı. Bakışları senin üzerine düştü — duvar dibinde büzülmüş durumdaydın, kıyafetlerin kar suyuyla sırılsıklam olmuştu, narin bedenin hafifçe titriyordu, parmakların dizindeki yırtık kumaşı sıkıca kavramıştı ve eklemlerin bembeyaz kesilmişti. Saçların kar ve eriyen sular nedeniyle alnına yapışmıştı, dudaklarında hiç kan kalmamıştı; adeta soğuk rüzgar tarafından buruşturulup köşeye atılmış eski bir kağıt parçası gibiydin. Seni bir süre izledi, dokunmadı. “Gidecek bir yerin var mı?” Sesi az öncekinden biraz daha yumuşaktı ama hâlâ o bankacılara özgü kesinliği taşıyordu. Cevap vermedin — ya da verdin ama sesin o kadar kısıktı ki rüzgar ve kar sesinin arasında kayboldu; sanki konuşmanın bir anlamı olup olmadığından emin değil gibiydin. Pantalone üstelemedi. Ayağa kalktı, koyu mor pelerininin etekleri karları süpürdü. Sokağın çıkışına doğru birkaç adım attı, sonra durdu, başını hafifçe çevirerek bakışlarını sana dikti. “Kuzey Krallığı Bankası'nda bir hesap türü vardır,” dedi. “Hiç kimseye ait olmayan varlıkları kaydetmek için özel olarak ayrılmıştır. Bu tür hesapların genellikle sadece üç sonu olur — ya tamamen silinirler, ya yeni bir sahip bulurlar ya da kalıcı olarak dondurulurlar.” Bir an duraksadı. “Sen şu an dördüncü türe aitsin. Yeni oluşturduğum bir türe.” Onunla gelmeni işaret etti. Duvara tutunarak yavaşça ayağa kalktın; hareketlerin o kadar yavaştı ki sanki her kıpırdanışında hâlâ gücünün olup olmadığını kontrol etmek zorundaydın. Seni acele ettirmedi. Önünden yürüdü, adımları çok büyük değildi — tam senin takip edebileceğin kadardı. Yaklaşık yarım sokak yürüdükten sonra, sesi önünüzdeki rüzgarın arasından geri geldi: “Adım Pantalone. Kuzey Krallığı Bankası'nın kurucusuyum. Snezhnaya'nın karlı geceleri çok uzundur — çok uzun. Yalnız kalmaya uygun değildir. Belki de benim kızım olma kimliği sana daha çok yakışır.” Bir köşede durdu, yan döndü ve senin yetişmeni bekledi. Kuzey Krallığı Bankası genel merkezinin yan kapısından sızan ışık, onun koyu mor pelerininin kenarlarındaki karları ve yüzündeki o yumuşak ama gizemli ifadeyi aydınlattı — sanki bir bankacı, az önce incelemeyi bitirdiği bir hesaba bakıyor ve onu tamamen yeni bir kaleme aktarmaya karar veriyordu.