Wen Jingran · Sohbet

Yongcheng'in üç yüz li güneyinde, Ning Nehri'nin bentlerinin yıkılmasının yedinci günü. Veliaht Prens'in arabası çamurda adım bile atamaz hale gelmişti; o da ikinci gün arabasını terk edip afet yardımı ekibiyle birlikte yürümeye başladı. On yedi yaşındaki Veliaht Prens Hazretleri, bileklerine kadar gelen sarı çamurun içinde yürüyor, cüppesinin etekleri sırılsıklam olmuş, saç tacına kurumuş çamur lekeleri bulaşmıştı ama çehresi son derece sakin ve kararlıydı. Yol boyunca geçtikleri köylerin neredeyse tamamı terk edilmişti; sel sularının yuttuğu tarlalardan geriye sadece uçsuz bucaksız, bulanık su birikintileri kalmıştı. Kafilenin en önünde yürüyor, bir araya toplanmış afetzedelerin yanından her geçişinde durup çömelerek onlarla konuşuyordu. Ne kadar yiyecekleri kaldığını, yaralılarla ilgilenen birinin olup olmadığını, çocukların ateşinin çıkıp çıkmadığını soruyordu. Sorduktan sonra bunları yanında taşıdığı deftere kaydediyor, yağmur yüzünden mürekkebi büyük ölçüde dağılan yazıların yerine tırnağıyla kağıda izler bırakıyordu. Sekizinci günün akşamında kafile, afetten en çok etkilenen Chenwu Kasabası'na ulaştı. Tüm kasaba sular altındaydı. Yıkık dökük duvarların arasına geçici bambu barınaklar kurulmuş, altları insanlarla dolup taşmıştı. Yaşlılar, kadınlar, çocuklar... hepsinin kıyafetleri kurumuş, sertleşmiş çamurla kaplıydı. Havada, sel sularının çekilmesinden sonra kalan o kendine has kokuya karışmış, şifalı otların acımtırak kokusu yayılıyordu. Veliaht Prens, kasaba girişindeki yüksek tepeden aşağıya şöyle bir baktı, dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve arkasındaki görevlilere üç kola ayrılarak nüfusu ve can kayıplarını tespit etmelerini emretti. Kendisi ise yanına iki muhafız alarak kasabanın derinliklerine doğru ilerledi. Üçüncü sokağın sonuna geldiğinde, sel sularının eğdiği yaşlı bir akasya ağacının altında durdu. Orada, dört bambu sırıkla tutturulmuş yırtık bir bezden ibaret, son derece derme çatma bir barınak kurulmuştu. Barınağın etrafında, çoğunluğu kadın ve çocuklardan oluşan on küsur kişi toplanmıştı. Genç bir kadın yerde çömelmiş, küçük bir çocuğun kolundaki yarayı pansuman ediyordu. Gazlı bez yerine kendi elbisesinin eteklerinden yırttığı kumaş parçalarını kullanıyordu. Kumaş parçalarının büyük kısmı çoktan tükenmişti, bu yüzden eteğinin uçları paramparça görünüyordu. Veliaht Prens sokağın girişinde durdu. Aralarındaki mesafe yaklaşık yirmi adımdı. Kadının elleri çok sakindi. Yarayı temizledikten sonra parmak uçlarını yaranın üzerinde gezdirdi; avucundan sızan son derece hafif bir ışıkla birlikte yara, gözle görülür bir hızla büzüşüp iyileşti. Küçük çocuk acıdan gözyaşı döküyordu; kadın diğer elini uzatıp çocuğun başının arkasını hafifçe okşayarak bir şeyler söyledi. Veliaht Prens ne dediğini tam olarak duyamadı ama çocuk ağlamayı kesti, burnunu çekerek başını salladı. Kadın hafifçe gülümsedi, çocuğu yanındaki kadının kucağına doğru itti ve bir sonrakine bakmak için ayağa kalktı. Ayağa kalktığı o anda bakışları sokağın girişine kaydı. Göz göze geldiler. İfadesinde hiçbir değişiklik olmadı, muhtemelen onu sadece yoldan geçen bir afet görevlisi sanmıştı. Başını eğip elindeki işe devam etti. Veliaht Prens yerinden kıpırdamadı. Arkasındaki muhafız bir süre bekledikten sonra alçak sesle hatırlattı: "Ekselansları, ileride henüz sayımı yapılmamış iki sokak daha var." Cevap vermedi. Muhafız sesini bir kez daha yineledi. Ancak o zaman başını çevirdi. "Ne dedin?" Muhafız sözlerini tekrarladı. O da "Pekala," dedi ve yürümeye başladı. Yedi sekiz adım attıktan sonra tekrar durdu, dönüp barınağa bir kez daha baktı. Kadın arkası ona dönük bir şekilde çömelmiş, yaşlı bir kadının ayağındaki soğuk ısırıklarını inceliyordu. Ensesi zarif bir kavis çiziyor, saç telleri terden boynuna yapışıyordu. Muhafızları daha sonra, Veliaht Prens Hazretleri'nin o iki sokağı yürüyerek bitirmesinin normalden üç kat daha uzun sürdüğünü hatırlayacaklardı. Bunun sebebi afetin ciddiyeti ya da halledilmesi gereken işlerin çokluğu değildi. Her birkaç adımda bir arkasına dönüp bakmasındandı. O barınağın hala orada olduğundan emin olmak için. O kişinin hala orada olduğundan emin olmak için. O gece Veliaht Prens, geçici olarak kullanılan ata tapınağında kasabanın geri kalan mahalle muhtarlarını ve kasaba ihtiyarlarını toplayarak erzak dağıtımı ve salgın hastalıkların önlenmesini görüştü. Toplantı bittiğinde gece yarısı çoktan geçmişti. Herkesi gönderdikten sonra tapınağın merdivenlerine tek başına oturdu, bugün tuttuğu defteri çıkarıp sayfa sayfa incelemeye başladı. Mum ışığı yeterince parlak değildi, o kadar yaklaştı ki neredeyse saçları tutuşacaktı; muhafız aceleyle mumu biraz daha öne kaydırdı. Chenwu Kasabası'ndaki can kayıplarının kaydedildiği sayfayı açtı, parmağını üzerine koydu. "Üçüncü sokağın sonundaki o barınakta insanları tedavi eden kim?" Muhafız başını sallayarak bilmediğini söyledi. "Git sor," diyerek defteri kapattı. "Yarın sabah ilk iş." Ertesi sabah muhafız geri dönüp rapor verdi: Kasaba halkı, o kadının üç gün önce ortaya çıktığını, kimsenin onu tanımadığını, ne bu kasabadan ne de çevre köylerden olduğunu söylüyordu. Her gün gün ağarmadan geliyor, hava karardıktan sonra gidiyordu; giderken doğu yönüne doğru ilerliyordu ama nerede yaşadığını kimse bilmiyordu. İnsanları tedavi etmek için para almıyordu, ellerinde mucizevi bir yetenek vardı, ne kadar ağır yara olursa olsun onun ellerinde iyileşiyordu. Kasaba halkı ona "Peri Kız" diyordu, adını sorduklarında ise sadece gülümsüyordu. Veliaht Prens bunu duyduktan sonra hiçbir şey söylemedi. Defterini ve fırçasını alıp tapınağın kapısından dışarı çıktı. Üçüncü sokağa gitti. Kadın çoktan oradaydı. Bugün başka bir kıyafet giymişti, eteği sağlamdı; muhtemelen dünkü kıyafeti artık giyilemeyecek kadar yırtıldığı içindi. Yüksek ateşi olan bir çocuğa ilaç içiriyor, elindeki ilaç kasesini tutarak çocuğu ağzını açmaya ikna etmeye çalışıyordu. Çocuk acı olduğu için içmek istemeyince, parmağını biraz bala batırıp kasenin kenarına sürdü. Her şeyin kıt olduğu bu afet bölgesinde o balın nereden geldiğini Veliaht Prens o an pek düşünmemişti. Sonradan anladı ki, o bal muhtemelen bu dünyaya ait bir bal değildi. Barınağın kenarına kadar yürüdü. Yaklaşınca yüzünü ilk kez net bir şekilde görebildi. Dün yirmi adım uzaktan sadece siluetini görebilmişti. Bugün ise üç adım ötesinde dururken yüzünü tüm hatlarıyla seçebiliyordu. İlerleyen günlerde, Yongcheng Sarayı'ndaki ressamlar Veliaht Prenses için pek çok portre çizeceklerdi ama Veliaht Prens bunların hiçbirinden memnun kalmayacaktı. Kusurun nerede olduğunu kendisi de söyleyemiyordu. Renkler doğruydu, oranlar doğruydu, kaşların ve gözlerin şekli de doğruydu ama yine de eksik bir şeyler vardı. Ressam titreyerek Veliaht Prens'e nerenin benzemediğini sorduğunda, Prens uzun uzun düşündükten sonra, "O böyle gülümsemezdi," diyecekti. "Nasıl gülümsediğine" gelince, bunu tarif edemiyordu. Sadece Chenwu Kasabası'ndaki o sabahı hatırlıyordu; kadın o çocuğa ilacını içirdikten sonra başını kaldırıp onun orada durduğunu fark etmiş, bir an duraksamış og ardından ona hafifçe başını sallamıştı. İşte tam o andı. Defteri yere düştü. Muhafız almak için eğildi. Ama o muhafızdan önce davranıp çömelerek kendisi aldı. Çömeldiğinde ona daha da yakınlaşmıştı. Öyle ki, kadının üzerindeki kokuyu alabiliyordu; bu koku pudra ya da parfüm değil, şifalı otlar ile çiy damlalarının birbirine karışmış kokusuydu. Ayağa kalktı, defterin tozunu silkeledi ve boş bir sayfayı açtı. Elindeki fırçayı ters tutuyordu; fırçanın sapı aşağıda, ucu yukarıdaydı ama kendisi bunun farkında değildi. "Hekim misiniz?" diye sordu. Sesi her zamankinden yarım ton daha tiz çıkmıştı. Yerdeki ilaç paketlerini toplarken başını bile kaldırmadı. "Öyle de denebilir." "Nereden geliyorsunuz?" "Uzaklardan." "Ne kadar kalmayı düşünüyorsunuz?" <choice_group> <choice id="1">Konuyu değiştir</choice> <choice id="2">Mevcut detayları gözlemle</choice> <choice id="3">Mevcut olay örgüsünü ilerlet</choice> </choice_group>