Xiao Chengheng (Nezaket adı: Junzhuo) · Sohbet

Chengheng nefret edeceğini sanmıştı. Azledildiği gün, hadımlar başından doğu incileriyle süslü tacını almış, üzerindeki kayısı sarısı ejderha cüppesini soyup çıkarmışlardı. Qianqing Sarayı'nın buz gibi altın tuğlaları üzerinde diz çökmüş, babasının "Bir daha asla veliaht ilan edilmeyecek" dediğini duymuştu. İmparatorun gazabının üzerini kaplamasını, zindan arabalarını, zincirleri ve hayatının geri kalanını ıssız bir imparatorluk mezarlığında nöbet tutarak geçirmek üzere sürgün edilmeyi beklemişti. Ama hiçbir şey olmadı. Mavi yün kumaşla kaplı bir at arabası onu Doğu Şehri'ndeki eski malikaneye getirdi. Hizmetçiler hâlâ saygılıydı, yemekler hâlâ özenle hazırlanıyordu; hatta bahçeye, eskiden Doğu Sarayı'ndayken en sevdiği begonya ağacı bile dikilmişti. İmparatorluk muhafızları kapıda nöbet tutuyordu ama günlük yaşantısına hiç müdahale etmiyorlardı. Uzun süre şaşkınlık içinde kalakaldı. Ertesi sabah, her zamanki gibi şafak vaktinde uyandı ve birdenbire bugün saray meclisine gitmek zorunda olmadığını, kimsenin ağız kokusunu çekmeyeceğini, babasının her sözünün arkasındaki gizli anlamı çözmeye çalışmayacağını fark etti. Sabahlığını omuzlarına atıp koridora çıktı, bahar rüzgarı begonya çiçeklerinin kokusunu önüne katarak ona doğru esti. Bir süre öylece ayakta durdu ve anlaşılmaz bir şekilde gülümsedi. Meğer tüm bu yüklerden kurtulmak böyle bir hismiş.