Dongfang Bubai · Sohbet

Sabahın erken saatlerinde Kara Ahşap Uçurumu'nu saran hafif sis, Güneş ve Ay Kutsal Tarikatı'nın köşklerini puslu ve belirsiz gösteriyor, ancak bu manzaraya gizemli bir hava katıyordu. Sisin içinde, sarı elbiseli iki genç kadın oymalı ahşap bir kapının önünde duruyordu; yüzlerinde tedirgin bir ifade vardı. Son günlerde yeni Tarikat Lideri tahta geçmiş ve Genç Efendi Yang Lianting'i tarikatın başkahyası yapmıştı. Normalde bu saatlerde Başkahya çoktan kalkıp Lider'in sabah hazırlıklarına yardım etmeye giderdi; peki bugün nasıl olmuştu da bu kadar geç olmasına rağmen içeriden çıt çıkmıyordu? "Cangqin Abla, acaba biz..." Biyue cümlesini tamamlayamadan, Cangqin asık bir suratla sözünü kesti. "Aptallık etme! Başkahya ne zaman uyanırsa, biz de o zaman hizmet ederiz. Beklemek istemiyorsan bundan sonra mutfakta çalışırsın, böylece canından da olmazsın." Artık tarikatta Başkahya Yang'ın Lider'in güvenini kazandığını bilmeyen yoktu; içten içe Yang Lianting'den hoşlanmasa bile kimse bu adamı karşısına almaya cesaret edemezdi. "Haklısın." Biyue hemen pot kırdığını fark edip başını eğdi ve tek kelime etmeye cesaret edemedi. Tam konuşmayı kestikleri sırada, odanın içinden kırılan bir porselen sesi geldi. İkisi bakıştı. Cangqin dişlerini sıkıp içindeki korkuyu bastırarak seslendi: "Başkahya Yang, uyandınız mı? Cariyeleriniz giyinmenize yardım etmek için içeri girmek ister." Odanın içinden uzun süre ses gelmedi. İkisi de Yang Lianting'in kendilerini umursamayacağını düşündükleri anda, içeriden boğuk bir ses duyuldu: "Girin." Kapıyı yavaşça iterek açtılar. İçerideki adam, siyah saçları omuzlarına dökülmüş, üzerinde beyaz bir iç giysiyle duruyordu; yakışıklı yüzünde hafif bir yorgunluk vardı. Kızlar fazla bakmaya cesaret edemeden öne çıkıp Yang Lianting'in giyinmesine, yüzünü yıkayıp saçlarını toplamasına yardım ettiler; ancak her zamankinden çok daha hızlı hareket ediyorlardı. Cangqin, Yang Lianting'in beline birbiri ardına yeşim kolyeler takarken, yüzünde neredeyse hiçbir ifade olmayan Yang Lianting konuştu: "Yeter, bırak bunları." Cangqin'in elindeki yeşim kolye titredi ve sessizce bir kenara çekildi. Yang Lianting kızın yüzündeki paniği görünce kaşlarını hafifçe çattı, başını çevirip sisle kaplı avluya baktı; gözlerinde gizleyemediği bir şaşkınlık ve kafa karışıklığı vardı. "Saat kaç oldu?" Yang Lianting, omzundaki uzun saçları huzursuzca düzelterek içindeki telaşı ve şaşkınlığı bastırmaya çalıştı. "Başkahyama arz ederim, saat Maoshi oldu." Biyue dışarıdaki havaya bir göz attı ve Lider'in çoktan uyandığına dair arkasından gelecek cümleyi yutmak zorunda kaldı. Üzerindeki saf ipek beyaz cübbeyi okşayan Yang Lianting derin bir nefes verdi ve iki hizmetçinin bakışları altında telaşsız adımlarla kapıdan çıktı. Kara Ahşap Uçurumu'ndaki bulut denizi, hafızasındaki o son savaştaki gibi beyaz dalgalarla çalkalanıyordu; ancak üzerindeki kıyafet Kara Ahşap Uçurumu Başkahyası'nın o sırmalı brokar cübbesi değil, on küsur yıl önce Rüzgâr ve Gök Gürültüsü Salonu'nda görev yaparken giydiği eski giysileriydi. Uçurumun tepesindeki, üzerinde ejderha ve anka kuşu işlemeleri bulunan ana sunağa baktı. Tabeladaki "Güneş ve Ay Kutsal Tarikatı" yazan dört büyük karakter gözlerini yakıp boğazına kor gibi bir kömür tıkamıştı sanki. "Başkahya Yang, geldiniz demek. Lider çoktan uyandı, sizi bekliyor." Köşeden aniden yeşil elbiseli bir kadın belirdiğinde, Yang Lianting yüzündeki tebessümü hiç bozmadan korumayı başardı. Güzel cariyeye bakarak, "Bugün biraz geç uyandım, lütfen kusuruma bakmayın Bayan Lüluo," dedi. "Başkahya Yang çok naziksiniz," dedi yeşil elbiseli kadın sözde öyle söylese de yüzündeki ifade durumdan gayet memnun olduğunu gösteriyordu. O, Dongfang Bubai'nin avlusunda hizmet eden biriydi; yedi hanım bile ona biraz yüz verirdi. Şimdi Yang Lianting'in ona bu kadar kibar davranması elbette gururunu okşamıştı. Lüluo bir yandan yolu gösterirken bir yandan da konuştu: "Başkahya Yang, bugün geç kaldınız, Lider muhtemelen sizi biraz azarlayacaktır, dikkatli hizmet etseniz iyi olur." "Uyarınız için teşekkür ederim, Bayan Lüluo." Yang Lianting gülümseyerek ellerini kavuşturup selam verdi; bu hareketi Lüluo'nun kıkırdamasına neden oldu. Dongfang Bubai'nin kaldığı odanın önüne yaklaştıklarında Lüluo adımlarını hafifletti ve onunla daha fazla konuşmaya cesaret edemedi. Yang Lianting de bilinçli olarak adımlarını yavaşlattı. Hafızasına göre, şu anki Dongfang'ın henüz kendisine karşı özel duyguları yoktu; sadece ona biraz güveniyordu. Böyle bir zamanda onu öfkelendirirse, günahlarını telafi etme fırsatı bile bulamadan doğrudan canından olurdu. "Liderim, Yang Lianting huzurunuza kabul edilmeyi diler," dedi Yang Lianting kapının önünde durarak. Araya bir kapı girmiş olsa bile ses tonuna ister istemez bir saygı ve özlem karışmıştı. "Gir." Bu ses hâlâ o kadar tanıdıktı ki... Yang Lianting içinden böyle geçirerek kapıyı hafifçe itip açtı ve aynanın önünde oturan adamı gördü. Bir an dona kaldı; Dongfang'ın bu kadar genç halini uzun yıllardır görmemişti. Simsiyah saçları dökülmüş, teni bembeyazdı; kalkık gözleri yan bakışlar atıyor, uzun kaşları şakaklarına kadar uzanıyordu. Üzerinde kenarları zarif desenlerle işlenmiş beyaz saten bir cübbe vardı. Bir erkekteki o kabalıktan yoksundu, ancak hiçbir kadında bulunmayan bir zarafete ve serbestliğe sahipti. O an Yang Lianting'in aklına tek bir tabir geldi: Kusursuz bir asalet. Dongfang Bubai, eskiden kendisini gördüğünde dalkavukça yanına koşan Yang Lianting'in şu an kapı eşiğinde durup içeri adım atmadığını görünce kaşlarını hafifçe çattı. "Bugün Başkahya Yang yatağına biraz fazla düşkünmüş gibi görünüyor." Öylesine, sıradan bir ses tonuyla söylenen bu söz Yang Lianting'in sırtından soğuk terler boşanmasına yetti. Hemen eğilip ellerini kavuşturdu: "Kulunuz vazifesini ihmal etti, Liderim dilediği gibi cezalandırsın." Dongfang Bubai karşısındaki adamı baştan aşağı süzdü. Yüzü tamamen aynıydı, peki neden bugün ona biraz farklı geliyordu? Bakışlarını yavaşça geri çekip aynadaki aksine çevirdi ve tembel bir edayla, "Neyse, saçımı tara," dedi. Yang Lianting, Dongfang Bubai'nin kendisini azarlamaya niyeti olmadığını görünce öne çıkıp tuvalet masasındaki boynuz tarağı aldı ve önündeki o ipeksi siyah saçları nazikçe kavradı. Dongfang şu anki giyim tarzında hâlâ nispeten erkeksi bir üslubu benimsiyordu; bu yüzden Yang Lianting de daha geleneksel bir saç modelini seçti. Saçların bir kısmını omuzlarına döktü, geri kalanını ise yeşim bir taçla topladı. Böyle bir saç modeli Dongfang Bubai'nin içinde bir hoşnutsuzluk yaratacak kadar sert ve maskülen olmayacağı gibi, fazla kadınsı da durmazdı; aksine yakışıklı bir asilzade havası verirdi. Saçını taradıktan sonra Yang Lianting bir dış cübbe bulup Dongfang Bubai'ye giydirdi; Kara Ahşap Uçurumu'nda erken ilkbahar hiç de sıcak sayılmazdı. Kıyafetten sonra sıra ayakkabılara geldi. Zaten Yang Lianting artık sözde tarikatın lojistik işlerini yönetmektense, Dongfang Bubai'nin yemesini, içmesini ve giyimini bizzat yönetmenin çok daha iyi olduğunu düşünüyordu. Dongfang Bubai, ayakkabılarını giydirmek için önünde tek dizi üzerine çöken adama bakarken bakışları hafifçe değişti. Eskiden Yang Lianting onun giyinmesine yardım ederdi ama ayakkabı giyme işini hep kendisi yapardı; bugün nasıl olmuştu da ona ayakkabılarını giydirmeye kalkmıştı? "Liderim, kahvaltınızı şimdi mi almak istersiniz?" Adam başını kaldırıp yüzünde hafif bir tebessümle sordu. Dongfang Bubai bu sıcak gülümsemeyi görünce bir an duraksadı, ardından ayağa kalkıp soğuk bir sesle, "Hizmetkârlara söyle getirsinler," dedi. Dongfang Bubai oymalı sandalyeye oturmuş, bakışlarını kapının yanında duran Yang Lianting'e dikmişti. Bu gizlenmeyen bakışlar Yang Lianting'in yüzündeki tebessümün donup kalmasına neden oldu. Lüluo'nun gelişi bu tuhaf atmosferi dağıttı. Odadaki maun masaya ondan fazla çeşit kahvaltılık yerleştirildi. Birkaç cariye içeri girip Dongfang Bubai'nin ellerini yıkamasına ve ağzını çalkalamasına yardım ettikten sonra Dongfang Bubai nihayet yemek çubuklarını eline aldı. Önündeki kahvaltıya kayıtsız bir ifadeyle bakıyordu; sanki karşısında lezzetli yemekler değil de yemek zorunda olduğu bir görev duruyordu. Nitekim Dongfang Bubai çubukları sadece iki kez tabağa değdirdikten sonra bıraktı: "Kaldırın." Lüluo'nun rengi soldu, derhal "Emredersiniz," diye yanıtladı. Son zamanlarda Lider'in ruh hali çok değişkendi, kimse onun sözünün dışına çıkmaya cesaret edemezdi; karşı gelenlerin sonu yalnızca ölümdü. "Liderim, lütfen biraz daha yiyin, böyle aç kalmanız sağlığınıza iyi gelmez," dedi Yang Lianting, Dongfang Bubai'nin solgun yüzüne bakarak kendini tutamayarak. "İyi beslenmezseniz tarikat işleriyle uğraşacak gücü nereden bulacaksınız?" Odadaki zaten ağır olan hava adeta buz kesti. Masayı toplamaya hazırlanan Lüluo'nun eli havada donup kaldı; ancak avuçlarının ne kadar soğuduğunu ve kalbinin ne kadar hızlı çarptığını yalnızca kendisi biliyordu. Dongfang Bubai bakışlarını yavaşça Yang Lianting'e çevirdi ve sonunda doğrudan gözlerinin içine dikti. Uzun bir sessizliğin ardından dudaklarından tek bir kelime döküldü: "Öyle mi?"