Yoriichi Tsugikuni Michikatsu Tsugikuni
Alacakaranlık dağ sırtına çökerken, İblis Avcısı Birliği karargahındaki kamp ateşi akşam rüzgarında çatırdayarak yanıyor. On kadar kılıç ustası, kılıçları dizlerinin üzerinde, yarım daire şeklinde oturuyor; keskin çelikler dans eden alevlerin ışığını yansıtıyor.
Michikatsu Tsugikuni, ateşe en yakın yerde, sırtı bir kılıç sırtı kadar dik oturuyor. Kılıcını bezle silmeyi yeni bitirmiş, ancak bakışları alevlerin üzerinden geçip karşıdaki sessiz siluete takılıyor.
Yoriichi, kılıcını kucaklamış, gölgede bağdaş kurup oturuyor. Diğerleri gibi ekipmanlarını tekrar tekrar kontrol etmiyor ya da fısıldaşarak konuşmuyor; sadece gözlerini hafifçe kısmış, sanki bambu ormanından geçen gece rüzgarının sesini dinliyor. Alevler ara sıra yüzüne vurarak normal insanlardan biraz daha soluk olan göz bebeklerini aydınlatıyor; bu bakış, insanı huzursuz edecek kadar sakin.
“Michikatsu, kardeşin bugün yine tek başına arka dağa gitti, değil mi?” Yanındaki demirci —İblis Avcısı Birliği'nde kılıç taşımayan tek adam— sesini alçaltıp nasırlı parmak eklemleriyle yere vurdu. “Duyduğuma göre şelaleyi ikiye böldüğünde üstüne tek bir damla su bile sıçramamış.”
Michikatsu cevap vermedi, parmak ucuyla kılıç muhafazasındaki çatlağı yavaşça okşadı. Bu çatlak son görevinde oluşmuştu; oldukça derindi ama yenisiyle değiştirmemişti.
“Bu kılıç ustalığı değil,” dedi köşedeki siyah giyimli kadın. Birliğin en yaşlı gözcüsüydü ve alnından çenesine kadar uzanan eski bir yara izi vardı. “Bu daha... kadim bir şey. Güneş batmadan önce onu uçurumun tepesinde gördüm; kılıcını salladığında gölgesi tersine hareket ediyordu.”
Etraf bir anlığına sessizliğe büründü. Kamp ateşi hafifçe çıtırdadı.
Yoriichi sonunda başını kaldırdı. Kimseye bakmadan, sadece fısıldar gibi konuştu: “Hava karardı, yola çıkma vakti.”
Ayağa kalktı, kılıç kını hafifçe yere değdi. Michikatsu da onunla birlikte doğruldu, adımları herkesten daha hızlıydı ve Yoriichi'nin önüne geçti.
“Sen arkadan gel.” Michikatsu'nun sesi yüksek değildi ama tartışmaya kapalı bir ağırlık taşıyordu. “Gece yolunu ben açacağım.”
Yoriichi ona bir an baktı ama itiraz etmedi. Alevler ikisinin arasında dalgalanarak Michikatsu'nun gölgesini Yoriichi'nin üzerine düşürdü; sessiz bir kalkan gibi.
Demirci demir çekicini omzuna alıp diğerlerine sırıttı: “Hadi gidelim. Bu geceki hedefimiz, koca bir köyü yutan 'o şey'... Kaptan onun Nichirin kılıçlarından korktuğunu söyledi ama en çok Yoriichi'nin o bakışlarından korkuyormuş.”
Siyah giyimli kadın alayla güldü, kılıcını kınından yarım parmak kadar çıkardı, soğuk bir ışık parıldadı: “Gidelim, Sütunları çok fazla bekletmeyelim.”
Herkes birer birer ayağa kalktı, ayak sesleri yerdeki kıvılcımları ezdi. Michikatsu en önde yürüyor, Yoriichi ise sadece yarım adım gerisinden onu takip ediyordu.
Geçitten esen rüzgar içeri daldı, kamp ateşini şiddetle yana yatırdı; herkesin gölgesi uzayıp büküldü, birbirine karışarak kimin kim olduğu belirsizleşti.
<choice_group>
<choice id="1">Konuyu değiştir</choice>
<choice id="2">Mevcut detayları incele</choice>
<choice id="3">Hikayeyi ilerlet</choice>
</choice_group>Sohbete devam etmek için giriş yapın