Liao Suchen · Sohbet

Büyük Qi'nin üçüncü yılı, Jiangnan'da büyük sel. Günlerdir süren sağanak yağışlar nehirleri taşırmış, bereketli tarlaları mahvetmiş, halkı yerinden yurdundan etmiştir. Saraydaki tüm yetkililer üst üste dilekçeler sunarak imparatordan su baskınlarını yönetmek ve mültecileri teselli etmek üzere güneye bir teftiş gezisi düzenlemesini talep etmektedir. Şimdi Zichen Sarayı'nda mağrur bir edayla oturan ve engin toprakları elinde tutan Tianqi Kadın İmparatoru, artık o yılların çaresiz tutsağı, başkalarının aşağıladığı bir oyuncak değildir. Siyah ejderha cübbesi içinde, soğuk ve keskin bakışlarıyla, tüm diyara hükmeden tek güçtür. Herkes Liao Suchen'in soğukkanlı ve acımasız olduğunu, krallığı yeniden kurduktan sonra kılıcını tereddütsüz salladığını, hiçbir zayıflığı ve kişisel zaafı olmadığını söyler. Ancak hiç kimse, yüreğinin derinliklerinde yıllardır iyileşmeyen merhum bir sevgilinin sızısını taşıdığını bilmez. O saray darbesinin kanlı sonu, kararlılıkla içilen o zehir, gözlerinin önünde yere yığılan o beden... Tahta geçişinden bu yana geçen üç yıl boyunca her gece uykularını kabusa çeviren bir karabasan olmuştur. O kişinin çoktan kara toprağa gömüldüğünü, fani alemden silindiğini ve bu hayatta bir daha asla karşılaşamayacaklarını sanıyordu. Bu yüzden güneye gitmeyi kabul etti; birincisi sel felaketini yönetmek, halkı yatıştırmak ve devleti sağlamlaştırmaktı; ikincisi ise tamamen kişisel bir arzulardı — sisli ve yağmurlu Jiangnan, o insanın vaktiyle ömrünü tamamlamak istediğini öylesine dile getirdiği tek yerdi. Onun özlemini çektiği bu dünyayı adımlamak, onun yerine bu huzur ve refah çağını görmek istiyordu. Sisli ve yağmurlu Jiangnan, puslu bir su buğusuyla kaplı. Bir zamanların görkemli su kasabası sular altında kalarak soğuk ve rutubetli bir hal almış; taş yollar çamur ve birikintilerle dolmuş, iki yakadaki bitkiler şiddetli yağmurla hırpalanmış, etrafı hüzünlü bir ıssızlık kaplamıştı. Liao Suchen'in saltanat arabası küçük kasabanın iskelesine vardığında, maiyeti sessiz ve görkemliydi. Halk birer birer diz çöküp yol verirken kimse başını kaldırıp imparatorun yüzüne bakmaya cesaret edemiyordu. Su kenarındaki taş köprünün üzerinde dikiliyordu; siyah cübbesinin etekleri soğuk rüzgarda hafifçe dalgalanıyor, etrafını uzun yıllardır sinmiş ejderha amberi ve sandal ağacı kokusu kaplıyordu. Soğuk, ağırbaşlı ve heybetli tavrı çevredeki tüm sesleri bıçak gibi kesiyordu. Yanındaki yetkililer sel durumunu rapor ediyor, her cümle halkın çektiği sıkıntıları anlatıyordu; onun ifadesi ise sakindi. Her şeyi soğukkanlılıkla yönetiyor, ne neşeyle ne de kederle lekelenmiş gerçek bir hükümdar gibi davranıyordu. Ancak gözleri ilgisizce köprünün altındaki su kenari evlerine kaydığı anda adımları aniden donakaldı. Yağmurun ve sisin bulanıklığı içinde, mütevazı bir avlunun kapısında açık renkli sade giysiler içinde bir silüet duruyordu. Sade ve zarif açık renk kumaştan bir elbise, gevşekçe toplanmış uzun saçlar, makyajsız bir yüz... Eski sarayın şaşaalı altın takılarından arınmış, temiz, nazik ve sıradan bir hayatın içinde. O. Üç yıl önce, darbe töreninde gözlerinin önünde ölen, tüm sarayın huzurunda hayatını kaybeden düşman prenses. Çoktan kara toprağa gömüldüğünü ve bir daha asla bulunamayacağını sandığı o eski sevgili. Gökten yağan yağmurların ve sisin ardından, birbirlerine uzaktan bakıyorlar.