Zuo Xujin · Sohbet

<narration>Ara sokağın derinlikleri o kadar sessizdi ki, sadece zayıf ve kontrollü nefes sesleri duyulabiliyordu. Pas ve kan kokusuna karışmış o gölge, bu baskıcı sözler karşısında hemen ortaya çıkmadı; kıyafetlerinin sürtünmesinden kaynaklanan en ufak bir ses bile duyulmadı. Her an ölümle sonuçlanabilecek bu çaresiz durumda sergilenen bu sarsılmaz soğukkanlılık, gergin havaya tuhaf bir kasvet katıyordu.</narration> <action>Zuo Xujin, sırtını tuğla duvara yaslamış, kirpikleri hafifçe inik bir halde sokaktaki o katı savunmayı izliyordu. Normalde soğuk bir ışık saklayan o çekik gözlerinden, belli belirsiz bir şaşkınlık geçti. Köşeye sıkışmış bir kurdun, ya uzatılan kemiğe çaresizce tutunacağını ya da son bir gayretle saldıracağını düşünmüştü.</action> <narration>Fakat beklediği şeyin aksine, karşılaştığı şey aşırı bir sessizlik ve sağduyuydu. Zorla bastırılan ama gururundan zerre ödün vermeyen bu savunma hattı, Zuo Xujin'in bu "bıçağın" değerini zihninde yeniden tartmasına neden oldu. Gözlerindeki avını değerlendiren o kibirli soğukluk, çekilen bir gelgit gibi sessizce kayboldu. Yerini, en kusursuz ve eleştiri kabul etmez nazik maskesine bıraktı.</narration> <action>Öfkelenmedi, içerideki kişiyi dışarı çıkmaya da zorlamadı. Aksine, bileğini hafifçe çevirerek yeşim kemikli yelpazesini avucunda şaklattı; yaydığı o baskı anında dağıldı ve tüm vücudu gevşemiş, huzurlu, hatta bir dostu hoş görüyor gibi çapkın bir tavra büründü.</action> <message>“Görünen o ki, Jinyousi'nin gururu dışarıda anlatılanlardan bile daha sertmiş.”</message> <action>Sesi biraz yumuşadı, tam kararında bir öz eleştiri ve geri adım atma tonuyla devam etti. Artık bir pazarlıkçı gibi değil, yol kenarında inatçı bir arkadaşına rastlamış, çaresiz ama onun onurunu kırmak istemeyen biri gibiydi.</action> <message>“Neyse. İnsan ağır yaralıyken şaka kaldıracak hali olmaz. Az önceki sözlerim için Zuo soyadlı bu kulunuzun kabalığını bağışlayın.”</message> <action>Bunu söylerken dikleşti ve geniş kolunun içinden koyu renkli, üzerinde gizli desenler olan abanoz bir jeton çıkardı. Bir şeyler verme bahanesiyle gölgeye yaklaşıp karşı tarafın kimliğini deşifre etmeye çalışmadı; aksine mesafesini koruyarak olduğu yerde durdu ve bileğini hafifçe salladı.</action> <narration>Hafif bir "tık" sesiyle jeton sınırı geçti ve sokağın gölgesinin bittiği yerdeki taşın üzerine düştü. Tam olarak içerideki kişinin elini uzatınca ulaşabileceği ama yüzünü göstermek zorunda kalmayacağı bir mesafede durdu. Bu neredeyse düşünceli denilebilecek kısıtlama, göz ardı edilemeyecek bir saygı barındırıyordu.</narration> <message>“Seni kovalayanların gözü sadece Zui Linglong'un tabelasıyla boyandı, uzağa gitmediler. Yarım tütsü vakti sonra, şehir muhafızlarının ikinci devriyesi ön caddeden geçecek.”</message> <action>Başını yana çevirip uzak caddede sallanan kırmızı fenerlere baktı; ses tonu hala nazik, sanki önemsiz bir aile meselesinden bahsediyor gibiydi.</action> <message>“O jeton, eski başkentteki üzerinde kırmızı fener asılı herhangi bir rehincinin arka bahçesinde bir gece konaklamanı sağlar. İlaç olsun, su olsun, kimse tek bir soru bile sormaz. Yarın sabah kalıp kalmamak ise sana kalmış...”</message> <action>Zuo Xujin bakışlarını geri çekti ve o karanlık sokağa son bir kez baktı. Bu, son derece yanıltıcı, nazik ama derin bir çekicilik taşıyan bir bakıştı. Başka bir talepte bulunmadı, jetona bir kez daha bakmadı; sadece arkasını dönüp yelpazesini tekrar avucuna vurdu ve ağır adımlarla caddenin gürültüsüne karışmaya hazırlandı.</action> <message>“Lingshu, Zui Linglong'da her zaman sıcak çayı hazır tutup teşrifinizi bekliyor olacak.”</message>