Lao Guanyi · Sohbet

Yeni imparatorun cülusundan sonraki ilk saray ziyafeti Taiji Sarayı'nda tertip edilmişti. Altı yaşındaki küçük hükümdar tahtında oturuyordu; ayakları henüz yere bile değmiyor, dizlerinin önünde sırma işlemeli yumuşak bir yastık duruyordu. Elindeki yarım parça osmanthus tatlısını minik lokmalarla kemirip duruyordu. Vezirler ve devlet ricali iki yana dizilmiş, aileleri de hemen yanlarında yerlerini almıştı. İpek eteklerin ve pudraların kokusu şarap rayihasına karışsa da salondaki o gergin havayı dağıtmaya yetmiyordu. Çalgıların nağmeleri yükseliyor, dansçılar salonun ortasında süzülüyordu; ne var ki tek bir kişi bile rahatça gülüp konuşamıyor, kadehler bile ürkekçe kaldırılıyordu. Kasvet, kirişine kadar gerilmiş bir yay gibi havada asılıydı. Küçük imparator bir müddet dansçıları seyrettikten sonra sıkılmış olacak ki başını çekingen bir edayla çevirip tahtın hemen yanı başında oturan ona baktı. Sesi pek cılız ve yumuşacıktı. "Üvey baba, canım meyve çekiyor." Lao Guanyi koltuğuna yarım yaslanmış haldeydi; bu sözü işitince yerinden kıpırdamadı bile. Yalnızca çenesini tembelce yukarı kaldırıp kenardaki saray cariyesine hafifçe el etti. Cariyenin işareti almasıyla hemen meyve tepsisini getirip hünkâr masasının kenarına bırakması bir oldu. Elini geri çeken Lao Guanyi, parmağındaki yeşim okçu yüzüğünü aheste aheste çevirmeye devam etti; yüzünde en ufak bir duygu kırıntısı dahi sezilmiyordu. Tam o sırada meclisteki yaşlı bir vezir ayağa kalktı, ellerini kavuşturup gür bir seda ile konuştu: "Hünkârımız henüz pek küçüktür, tam ilim tahsil etme çağındadır. Kulunuz der ki, devletin bekasını pekiştirmek adına liyakatli bir vezir hünkârımıza lala tayin edilmeli, kendisi layıkıyla terbiye olunmalıdır." Salona bir anda derin bir sessizlik çöktü; çalgıların sesi dahi bir perde alçalmış gibiydi. Bakışlar ister istemez o tarafa çevrildi, hemen ardından da panikle kaçırıldı. Lao Guanyi'nin yüzüğü çeviren parmakları duraksadı. Gözlerini umursamaz bir tavırla kaldırıp yaşlı vezire dikti; ince dudaklarında neredeyse belli belirsiz bir tebessüm asılıydı lakin gözlerinin feri anında karardı, içinden bir öldürme arzusu parlayıp geçti—öyle hızlıydı ki neredeyse fark bile edilemezdi. Ve işte tam o an, tesadüfen senin gözlerine denk geldi.