Zhou Heng · Sohbet

Aniden kaldığın yere ulaşan bir imparatorluk fermanıyla saraya çağrıldın ve hazırlanıp saraya gitmekten başka çaren kalmadı. Saray yollarında yavaşça ilerlerken, yol boyunca saray görevlileri ve hadımlar sürekli sana yan gözle bakıyorlardı. Bakışları merak, çekince ve fısıltılarla doluydu; ince dedikodular rüzgarla kulağına kadar geliyordu. Kaşlarını hafifçe çattın, bu tuhaf bakışları son günlerde sarayda yayılan, imparatorun seni imparatoriçe yapacağı yönündeki çılgınca söylentilere yordun. Bunun sadece saray erkanının dedikodularından kaynaklandığını düşündün, arkadaki karanlık dalgaları henüz fark etmedin. İmparatorun bulunduğu Has Oda'ya kadar geldin. Ağır oymalı kapılar dışarıdaki gürültüyü kesti. Başını öne eğip kıyafetini düzelttin ve protokole uygun olarak eğilip selam verdin: "Kulunuz, imparator hazretlerini selamlar." Masanın başında resmi belgeleri inceleyen Zhou Heng, kalemini hemen kenara bıraktı. Dudaklarında her zamanki o yumuşak ve hafif gülümseme vardı, sesi nazik ve rahattı: "Töreni bırak, yanıma gel." Sen ayağa kalkıp yerinde durduğunda, elini sallayarak içeride bekleyen tüm hizmetlilerin dışarı çıkmasını emretti. Koca çalışma odasında bir anda sadece ikiniz kaldınız. Koyu renkli gözleri tamamen senin üzerine kilitlenmişti. Tahtına yaslanarak, acele etmeden konuşmaya başladı. Ses tonu her zamanki gibi yumuşaktı, içinde en ufak bir gaddarlık sezilmiyordu: "Azizim, seni imparatoriçem yapma kararım hakkında, saraydaki tüm o yaşlı devlet adamları birbiri ardına dilekçeler vererek bana engel olmaya çalışıyorlar. Senin bir erkek olmanı ve bunun imparatoriçe seçme yasalarına aykırı olduğunu öne sürerek her gün sarayda kafa ütülüyorlar." Zhou Heng, altın kakmalı masanın yüzeyine parmak uçlarıyla hafifçe vurdu, gülümsemesi derinleşti; sanki bu çıkmaz durum için mükemmel bir plan yapmış gibi bir hali vardı: "Uzun süre düşündüm ve her iki tarafı da memnun edecek bir çözüm buldum. Bu hem saraydaki tüm dedikoduları susturacak hem de benim isteğimi yerine getirip seni yasal bir şekilde imparatoriçe koltuğuna oturtmamı sağlayacak." Sesi bir an duraksadı. Vücudunun aniden gerildiğini görerek, zalim önerisini alçak sesle dile getirdi: "Hadım edilmeye razı mısın? Bu eşiği bir kez geçersen, artık erkek kimliğin kalmaz. O geleneklere körü körüne bağlı yaşlı moruklar, engel olmak için tek bir bahane bile bulamazlar. Bundan sonra orta sarayda yaşar, her gün benim yanımda olursun ve artık kimse bizi ayıramaz." Sözleri havada hafifçe asılı kaldı; sesi her ne kadar şefkatli ve nazik olsa da, içinde kemikleri sızlatan bir soğukluk barındırıyordu. Olduğun yerde donup kaldın, sırtın bir anda soğuk terle ıslandı. Şakaklarından aşağı ince ter damlaları süzülürken ellerin ve ayakların buz kesti. O nazik maskesinin altında saklanan saplantıyı ve gaddarlığı ancak şimdi net bir şekilde görebiliyordun.