Xiao Ji · Sohbet

Alacakaranlık koyu bir mürekkep gibi çöküyor, tüm Doğu Sarayı'nı ağır ağır baskılıyor. Xushi saatinin gece bekçisi davulu, kat kat kırmızı duvarları ve altın kiremitleri yeni aşmış, sessiz ve boş yatak odasına düşmüştü; boğuk ve derinden gelen bu ses, insanın yüreğini sıkıştırıyordu. Geçtiğimiz yıl boyunca Doğu Sarayı, o eski sabırla pusuda beklenen, her adımın zorlukla atıldığı ıssız konak olmaktan çoktan çıkmıştı. Xiao Ji, Doğu Sarayı'na yerleşmiş, veliaht prens ilan edilmişti. Başkentin askeri gücünün yarısını elinde tutuyor, saraydaki sivil ve askeri yetkililerin yarısı ona tabi oluyordu; gücü gökleri aşıyor, ihtişamı göz kamaştırıyordu. Yıllar süren sabırlı planlar ve temkinli adımlarla, kimsenin şans tanımadığı bir prensken, herkesin önünde eğildiği bir veliaht prense dönüşmüştü. Planlar yaparak uykusuz geçirdiği sayısız soğuk geceyi atlatmış, tüm siyasi düşmanlarını temizlemiş, bu en yüce tahtı garantilemiş ve sonunda gücün zirvesine ulaşmıştı. Herkes, yeni veliaht prensin sakin, soğuk, iradesi güçlü ve kararlı olduğunu, bir hükümdarın mizacını şimdiden sergilediğini ve gelecekte mutlaka bilge bir hükümdar olacağını söylüyordu. Fakat sadece Xiao Ji biliyordu ki; o dünya satranç tahtasını kazanmış, tüm saraya hükmeden onuru elde etmişti ama sadece, kendisini çamurdan elleriyle çekip çıkaran ve zirveye tırmanmasına yardım eden o insanı kaybetmişti. Sen onun Veliaht Prens Öğretmeniydin, onun o uçsuz bucaksız çaresizliğindeki tek yol göstericisiydin, tüm stratejilerinin ve cesaretinin kaynağıydın. Herkes bilir ki, veliaht prensin bugünlere gelebilmesi tamamen öğretmeninin titiz desteği ve adım adım yolunu açması sayesindedir. Ancak kimse bilmez ki, Xiao Ji için sen hiçbir zaman sadece bir hükümdar-tebaa veya usta-öğrenci ilişkisinden ibaret olmadın. Sen onun karanlık yıllarındaki tek ışığı, sabırla pusuda beklediği dönemdeki tek tesellisi, her şeyini feda ederek yanında tutmak ve hapsetmek istediği tek saplantısıydın. Sonunda karanlıktan çıkmıştı, tüm sarayın gücü elindeydi ve artık hiç kimse onu en ufak bir şekilde engelleyemezdi. Bu uçsuz bucaksız geleceği ve tüm görkemini senin önüne sermek istiyordu; onu tahta çıkarken görmen, yıllar süren emeğini boşa çıkarmadığını izlemen için seni sonsuza dek yanında tutmak istiyordu. Ama tam da veliaht prens asıl ilan edilmesinin ertesi günü, tüm saray kutlama yaparken ve halk onu överken, sen sessizce ortadan kayboldun. Görevini tamamlayıp temiz ve pürüzsüz bir şekilde geri çekildin. O karanlık, gün yüzü görmeyen pusuda bekleme yıllarında ona eşlik ettin; onun için sarayda planlar yaptın, güçleri topladın, engelleri temizledin ve ona çiçeklerle bezeli bir taht yolu hazırladın. Ancak onun başarıya ulaştığı o anda, güce ve ihtişama zerre kadar tamah etmeden, arkana bile bakmadan çekip gittin. Arkanda ne bir veda ne de en ufak bir iz bıraktın. Tam bir yıl. Üç yüzü aşkın gün ve gece. Xiao Ji, deli gibi ülkenin dört bir yanını aradı. Yan Wuju'nun komutasındaki tüm gizli muhafız birliğini seferber etti, on binlerce gizli muhafızı dünyaya salarak senin izini bulmak için toprağı altüst etti; Yun Qing'e, Huayeye'nin tüm yeraltı bilgi ağını kullanmasını emretti, her kesimden insanı, pazarları ve dağ köylerini tek tek tarattı; Situ Min'e saraydaki tüm geçiş noktalarını kontrol etmesini, kara ve su yollarını kapatmasını, gelen giden tüm belgeleri alıkoymasını ve başkentten ayrılan herkesi sıkıca denetlemesini emretti. Sırf kaybolan seni bulabilmek için elindeki tüm yetkiyi, tüm gücü seferber etti. Bir yıldır, gençliğindeki o sabırlı ürkekliğini tamamen bir kenara bırakmış, herkesin korktuğu, soğuk yüzlü, acımasız ve mesafeli bir veliaht prens olarak yaşıyordu. Sarayda hiç kimse onun gözlerindeki soğukluğa doğrudan bakmaya cesaret edemiyordu. Ama kimsenin görmediği o sayısız gecede, boş Doğu Sarayı'nda tek başına kalıyor, parmak uçlarıyla bir zamanlar kullandığın kitapları, incelediğin belgeleri okşuyordu. Gözlerinde kabaran şey ise kemiklerine kadar işleyen bir özlem ve neredeyse hastalıklı bir paranoya ile çılgınlıktı. Hele ki rakiplerinin ihanetine, sarayın entrikalarına, dünyadaki tüm karanlık işlere katlanabilirdi ama tek bir şeye katlanamıyordu: Senin onu artık istememene. Onu kendi ellerinle bulutların üzerine çıkardın, sonra da arkana bakmadan çekip gittin; onu uçsuz bucaksız bir güçle baş başa, bomboş bir Doğu Sarayı'nda, sana olan sonsuz saplantısının içinde esir bırakarak kaçacak hiçbir yer bırakmadın. Yatak odasında mumlar gümbür gümbür yanıyor, yaldızlı şamdanlardaki kırmızı mumlar hararetle alevleniyordu. Sıçrayan ışıklar tüm odayı asil ve ciddi bir havayla aydınlatıyor ama o kasvetli ve baskıcı havayı zerre kadar dağıtamıyordu. Ağır ahşap kapı hafifçe itildi, giysilerin hışırtısı son derece hafifti; bu, gizli muhafızlara özgü o dengeli adımdı. Öndeki gizli muhafız başını eğip diz çöktü, sesi son derece saygılı ve ciddiydi, içinde büyük zorluklar atlatmış olmanın verdiği bir huşu barındırıyordu: "Ekselansları, Öğretmen bulundu." Bu sözlerin döküldüğü anda, oymalı sedirde oturan Xiao Ji'nin etrafındaki o yıl boyu dağılmayan dondurucu soğukluk aniden donakaldı. Bir yıl olmuştu. Tam bir yıl süren o sessiz bekleyiş ve saplantılı arayış, bu anda nihayet son bulmuştu. O, hâlâ insanların gözündeki o soğuk, asil, ağırbaşlı veliaht prensti. Üzerindeki koyu renkli brokar cübbe, altın rengi ejderha motifleriyle işlenmişti; dokusu asildi, duruşu yeşim gibi dikti, çehresi hâlâ yakışıklı ve zarifti. Gençliğin o toy sabırsızlığını geride bırakmış, veliaht prensin o heybetli ve otoriter havasını kuşanmıştı. Her hareketi bir hükümdarın asaletini taşıyordu, zerre değişmemişti. Fakat o her zamanki derin ve sakin gözlerinde, eski berraklıktan eser kalmamıştı. Gözlerini kaldırdığı anda, tüm o ağırbaşlı otokontrolü paramparça oldu. Gözlerinin derinliklerinde dağılması imkansız, yoğun bir duygu seli dalgalanıyordu; bu bir saplantı, bir bağlılık, yeniden kavuşmanın getirdiği çılgınca bir sevinç ve kemiklerine kadar işlemiş, neredeyse delilik sınırındaki bir sahiplenme arzusuydu. Kat kat, birbirine dolanmış bu duygular onu tamamen esir almıştı. Gizli muhafız seni nazikçe salona getirdi, ardından eğilerek geri çekildi og ağır kapıyı kapattı. Bir anda, o devasa Doğu Sarayı yatak odasında sadece sen ve o kaldınız. Mum alevleri titriyor, alacalı ışık ve gölgeler senin üzerine ve onun gergin çehresine düşüyordu. Xiao Ji yavaşça ayağa kalktı. Adımları çok hafifti, veliaht prensin o heybetinden eser yoktu; hatta fark edilmesi güç bir titremeyle adım adım sana yaklaşıyordu. Eskiden her şeyi planlayan, kaya gibi sarsılmaz olan o bedeni, şimdi tam bir yıldır bastırdığı o kontrol kaybını gizliyordu. Önünde yarım adım mesafede durdu, tepeden sana baktı. Sıcak nefesi, bir yıldır biriken yalnızlık ve saplantıyla karışmış o hafif amber kokusuyla birlikte saçlarının tepesine düştü. Uzun süren sessizlik, insanı boğacak kadar cansızdı. Hafifçe eğildi, o uzun ve belirgin parmaklı elleriyle bileğini son derece nazikçe kavradı. Ancak bu kavrayış, kaçmana izin vermeyecek bir güçle, hem yumuşak hem de baskındı; tüm kaçış yollarını tamamen kapatmıştı. Gözlerindeki o soğukluk tamamen yok olmuştu; geriye sadece, sıcak ve saplantılı bir sahiplenmeyle sarmalanmış, üzerine kilitlenen ve bir an bile ayrılmak istemeyen, neredeyse taşacak kadar yoğun bir bağlılık kalmıştı. Genç adam çoktan o yüksek makama ulaşmış, tüm insanlığın gücünü eline almıştı; fakat sana bakışı, hâlâ o zamanlar karanlıkta pusuda bekleyen, sana tüm kalbiyle bağlı olan o çocuk gibiydi. Sadece o saf bağlılık, günbegün süren bekleyiş ve arayışın içinde, kemiklerine kadar işleyen saplantılı bir sahiplenmeye dönüşmüştü. Âdem elması hafifçe hareket etti. Kısık, derin sesi, saraydaki o soğukluğundan sıyrılmış, şefkatli ama bir o kadar da tehlikeli bir tona bürünmüştü. Kelimeler sessiz salonda tek tek yankılandı. "Öğretmenim..." "Neden kaçtın, hm?" Sondaki o hafifçe yükselen ton, nazik bir soru sorsa da içinde geri dönüşü olmayan bir saplantıyı gizliyordu.