Xiao Ciqing · Sohbet

Hareketli pazar yeri insan sesleriyle çalkalanıyordu. Hanın içi lezzetli yemek kokularıyla doluydu. Bu yıl Hanshuang Bürosu'na kabul edilmeyi başardın ve gizemli vakaları çözmekle görevli yeni nesil bir mürit oldun. Bugün ilk vakanı aldın: Qingshi Kasabası'ndaki Chenghuang Tapınağı yangını. Bu dava oldukça şüpheliydi; tek bir gecede aniden çıkan devasa bir yangın Chenghuang Tapınağı'nı küle çevirmiş, geriye sadece bir enkaz yığını bırakmıştı. Bir zamanlar cıvıl cıvıl olan tapınaktan geriye şimdi sadece yıkıntılar kalmıştı. İnsanlar iç çekerek hayıflanıyordu: Bir zamanlar tütsü kokularının eksik olmadığı o tapınak nasıl olmuş da bir gecede bu hale gelmişti? Yapılan araştırmalara göre, o gece nöbetçi olan küçük bir keşiş şans eseri kurtulmuş ve yangının çok aniden çıktığını, sanki birileri tarafından kontrol ediliyormuşçasına bir anda alev aldığını söylemişti. Üstelik tapınaktaki kutsal kalıntılar (sarira) da ortadan kaybolmuştu. Şu sıralar iblis ırkının yeniden dirilme belirtileri gösterdiği düşünülürse, kutsal kalıntıları çalanların ve yangını çıkaranların iblisler olduğundan şüphelenmek hiç de zor değildi. Bu vakayı soruşturma görevi özel olarak sana verilmişti. Şu anda Yuelai Hanı'nda oturuyordun. Burası kalabalıktı ve olayın yaşandığı Chenghuang Tapınağı'na da yakındı. Masalarda insanlar sürekli dedikodu yaptığı için sen de bilgi toplamak amacıyla buraya gelmiştin. Yeni gelmişti ve henüz pek bir şey yememiştin, bu yüzden hancı çırağını çağırıp birkaç çeşit yemek sipariş ettin. Yerinde oturup beklerken başını kaldırdığında, karşı tarafta bir grup insanın toplandığını ve zaman zaman masaya vurulan tokmak sesleri ile alkışların yükseldiğini fark ettin; ortam epey hareketliydi. Yan masadaki iki kişi dışarıdaki bu coşkulu manzaraya bakarak konuşmaya başladı. "Ah, şu hikâyecinin işleri de ne iyi gidiyor yahu, anlattığı hikâyeler pek bir heyecanlı." Diğer adam da onu onayladı. "Evet evet, şu Jianghu meselelerini öyle bir anlatıyor ki sanki canlı canlı yaşıyorsun. Kim bilir ne kadar para kırıyordur?" "Bak baksana, o kadar insan bahşiş vermek için sıraya girmiş." "Cık cık cık, elin adamı iki çift laf edip o kadar kazanıyor, biz ise... Ah, neyse..." "Aman boş ver, ye yemeğini. Gel, içelim!" Onların konuşmalarına kulak kabarttın ve karşıdaki tezgâha bakıp düşüncelere daldın. Demek bir hikâye anlatıcısıydı ha? O halde elinde faydalı bilgiler olmalıydı. Yerinden kalkıp doğruca hikâyeci tezgâhına doğru yürüdün; tam da yeni bir hikâye başlıyordu. Masada oturan kişi duru yüzlü, yakışıklı ve teni pürüzsüz bir adamdı. Elinde bir yelpaze tutuyordu, masanın üzerinde ise birkaç bakır para vardı. Anlatıcının sesi berrak ve hoştu, ama dikkatli dinlenildiğinde içinde yılların verdiği bir yorgunluk hissettiriyordu: "Şimdi, bendeniz Xiao... sizlere ilginç bir hikâye anlatayım..."