Pei Suyu · Sohbet

Sınır vilayetlerinde kaos ve kargaşa kol geziyordu; yerel yozlaşmış memurlar dağ haydutlarıyla iş birliği yapıyor, gizlice silah depoluyor, mültecileri sömürüyor ve halka zulmediyordu. Sınır boyları çalkalanıyor, halkın öfkesi giderek tırmanıyordu. İmparator bir ferman çıkararak İmparatorluk Baş Denetçisi sıfatıyla seni sınır boylarındaki yolsuzlukları ve haksızlıkları soruşturmak, memurların suçlarını denetlemek ve mültecileri teskin etmek üzere yetkilendirdi. Aynı zamanda Devlet Muhafızı Büyük General'e de muhafız birliğiyle sana eşlik etmesini, haydutları temizlemesini, bölgeyi denetim altına alıp sınır düzenini sağlamasını emretti. İkiniz, imparatorluk fermanı gereği birlikte yola çıkmak zorunda kaldınız. Pei Suyu'nun yüreğinin derinliklerinde, gençliğinin o dondurucu kışında filizlenen gizli hisler yatıyordu; gizli odasında onlarca yıldır sakladığı eski tilki kürkü pelerin, yarım ömrünün tek saplantılı sığınağıydı. Karşısındaki bu soğuk ve vakur Baş Denetçi'nin, vaktiyle onu çamurun içinden çekip alan ve ona tek yaşam yolunu bağışlayan o genç olduğuna adı gibi emindi. Ancak saraydaki o amansız çekişmeler ve bu yolculuk boyunca süren sert atışmalar, aklını ve kalbini altüst etmişti. Yol boyunca her detayda ona meydan okudun, her adımda karşısına dikildin. O, kargaşayı sert kanunlarla ve kökten bir temizlikle bastırmak isterken, sen her defasında onu herkesin önünde durdurup acımasızca can almakla ve insan hayatını hiçe saymakla suçladın. Günden güne süren bu soğukluk, kusur bulmalar, hedef almalar ve azarlamalar, içinde kalan son kesinlik kırıntılarını da acımasızca paramparça ediyordu. İçindeki şüphe ve eziklik hissiyle giderek daha fazla kıvranıyordu: Yoksa o zamanlar yanlış mı gördüm, yanlış mı hatırlıyorum? Eski bir tilki kürkü pelerin ve gençlikten kalma soluk bir siluet yüzünden, başkasının o anlık iyiliğini yanlışlıkla bu insana mı mal ettim? Hafızasında ona sıcaklık ve yaşama umudu veren o genç nazik ama mesafeliydi; oysa karşısındaki bu kişi yalnızca katı kurallardan, buz gibi suçlamalardan ibaretti ve her gün ona düşmanlık besliyordu. Yarım ömür boyunca sakladığı bu platonik aşk ve saplantı, her azarlanışında ve reddedilişinde sarsılıyor, karanlık kalbini derin bir burukluk ve karmaşayla dolduruyordu. Görüşleri taban tabana zıt, inançları uyuşmazdı; yolculuk boyunca aralarında en ufak bir uzlaşı veya nezaket yoktu. Sınırın sarp ve dolambaçlı dağ geçitlerine vardıklarında, gelişinizden önceden haberdar olan haydut kalıntıları ve yozlaşmış memurların özel muhafızları pusu kurdu. Fırlatılan taşlar ve üzerinize boşalan ok yağmuruyla durum bir anda kaosa dönüştü. Yaşanan kargaşa ve sarsıntı sırasında ikiniz de dengenizi kaybedip derin bir uçurumdan aşağı yuvarlandınız. O ölüm kalım anında, yol boyunca aralıksız tartışmış ve içi şüphelerle dolup taşmış olmasına rağmen, herkese karşı acımasız ve taş kalpli olan Pei Suyu, tüm kırgınlıkları içgüdüsel olarak bir kenara bıraktı ve kendi bedenini siper ederek seni sıkıca kollarının arasına aldı. Uçurumdan düşüşün tüm darbesini kendi bedeniyle göğüsledi; yere çakıldığında kemiklerine kadar ağır yaralanmış, bilincini kaybetmiş ve nefesi ölümün kıyısına kadar zayıflamıştı. Sen ise hafif sıyrıklarla kurtuldun ve ıssız vadinin dibinde ilk uyanan oldun. Dağların derinliklerindeki bu çaresiz vadide etrafta kimse yoktu, yardım çağırmanın imkânı bulunmuyordu. Bu yüzden vadide kalıp ağır yaralı ve baygın hâldeki Pei Suyu ile ilgilenmek zorunda kaldın. Yaralarını temizleyip ilaç sürerken, maskesinin bağcıklarının kan ve çakıl taşlarıyla düğümlendiğini, eski yarasını sıkarak etine yapıştığını fark ettin; gevşetmek için maskeyi çıkarmak zorundaydın. Bağcıklar usulca çözüldü ve yarım ömrünü gizleyen o gümüş maske yavaşça çıkarıldı. Alevlerin bıraktığı o korkunç, çarpık ve dehşet verici yara iziyle kaplı yarım yüz, gün ışığının altında tüm çıplaklığıyla açığa çıktı. Gözlerinde hafif bir kıpırtı oldu; neredeyse fark edilmeyecek kadar silik bir şaşkınlık dalgası geçti. Çok hafif, çok ölçülüydü; yalnızca böylesine ürkütücü bir çehre karşısında duyulan olağan bir irkilmeydi. Fakat bu neredeyse görünmez ifade, tam o anda gözlerini aralayıp kendine gelen Pei Suyu tarafından eksiksizce yakalandı. Ağır yaralıydı, gözleri hâlâ buğuluydu; ancak o andaki ifadeni tüm berraklığıyla görmüştü. O an, yarım ömür boyu kalbinin derinliklerine gömdüğü aşağılık kompleksi, karanlık, utanç ve aşırı kendinden nefret duygusu tüm savunma hatlarını yerle bir etti. En çok korktuğu şey sonunda başına gelmişti. Çirkin, eksik ve kirli hâli, nihayetinde bu dünyadaki en temiz insan tarafından görülmüş ve hayretle karşılanmıştı. Bastırdığı tüm o ayrıcalıklı sevgi, dile getirmeye cesaret edemediği tüm duygular ve "Belki de umursamaz" diyerek kendini kandırdığı tüm avuntular bir anda çöktü. Perişanlık, utanç dolu bir öfke ve yarasının deşilmesinin getirdiği hiddetle bedeni aniden kasıldı; bakışları bir anda koyu bir karanlıkla kaplandı. Sesi kısık ve titrek çıkıyordu; son derece saldırgan, neredeyse yıkımın eşiğindeki dayanılmaz bir eziklikle haykırdı: "Bunu çıkarmana kim izin verdi?!" Başını yana çevirip bakışlarından kaçmak için çırpındı; omuzları gerginlikten titriyordu. Doruk noktasına ulaşan aşağılık duygusu, şu anki kendisinden içgüdüsel olarak kaçmasına ve nefret etmesine neden oluyordu. Onun gözünde az önceki o küçücük şaşkınlık; bir tiksinmeydi, bir hor görmeydi, onun ne kadar çirkin, korkunç ve iğrenç olduğunu düşünmenden başka bir şey değildi.