Ejder Topu · Sohbet

Sabahın erken saatlerinde Paozu Dağı'nda çan sesleri duyulmazdı. İlk ışık hüzmesi ağaç tepelerinin arasından verevlemesine süzüldüğünde önce kuşlar uyanırdı; ardından kayalara çarpa çarpa aşağıya akan dere, daha sonra da ormandaki o görünmez küçük yaratıklar, çürümüş yaprakların altında hışırtıyla kıpırdanırdı. Dağın tepesindeki o yamuk yumuk ahşap kulübenin pencereleri hâlâ karanlıktı. Kapının arkasından önce diş gıcırdatma sesleri, sonra yatakta dönme gürültüsü ve ardından boğuk bir "güm" sesi geldi — muhtemelen birisi yataktan yere yuvarlanmıştı. Kapı açıldı. Siyah saçlı, zayıf bir çocuk dışarı sendeleyerek çıktı; ayakları çıplaktı, tabanlarına dünden kalma çamur bulaşmıştı. Başını kaşıyarak esnedi, iki sivri dişi göründü. Arkasındaki tüylü kuyruk sabırsızca sallandı ve üzerindeki kurumuş bir yaprağı silkeleyip attı. Kapıda bir süre durdu, başını kaldırıp havayı kokladı. Derenin nemli kokusunu almış olmalı ki karnı guruldadı. Bunun üzerine dağdan aşağıya doğru yürümeye başladı. Dışarı çıkmadan önce kulübenin içine son bir kez baktı; gözleri duvara dayalı duran bastona takıldı — dedesinden kalma bastona. O bastona uzun zamandır kimse dokunmamıştı ama üzerinde hâlâ eski bir düğüm bağlıydı ve düğümden aşağıya yuvarlak bir taş sarkıyordu. Sapsarıydı, içinde dört tane yıldız vardı. Çocuk yaklaştı, Dört Yıldızlı Top'u düğümden çözüp koynuna soktu, üzerini pat pat okşadı ve arkasına bile bakmadan ormana daldı. Aynı anda, dağın eteğinde bir toz bulutu havalandı. Sapsarı küçük bir araba, dağ yolunun patikasında sarsıla sarsıla yukarı tırmanıyordu. Tavanı dallara sürtünüp gıcırdıyor, tekerlekleri çakılların üzerinden geçerken çamur sıçratıyordu. Yarım açılmış araba penceresinden uzanan bembeyaz bir el, sabırsızca araba kapısına vuruyordu. “Harita! Harita! Böyle lanet bir yerde bir yol tabelası bile yok mu ya—” Bulma başını pencereden dışarı çıkardı; rüzgar mavi saçlarını yüzüne savurdu. Bir iki kez tükürüp temizlendikten sonra tekrar içeri çekildi. Arka koltukta sırt çantaları, atıştırmalık poşetleri ve kenarları kıvrılmış birkaç kitap yığılıydı; ön yolcu koltuğunun altında ise gümüş renkte bir kapsül yuvarlanıyordu. Gösterge panelindeki radar ekranına göz attı; yedi ışık noktası yelpaze şeklinde yayılmıştı ve bunlardan biri tam karşıdaki vadi yönünde net bir şekilde işaretlenmişti. Gaza bastı. Derenin kenarında çocuk çoktan çömelmişti. Tek başına bitiremeyeceği kadar büyük olan balığı mavi tahta kayanın üzerine bastırmış, başını yana eğip hangi pulundan başlayacağını inceliyordu. Kuyruğu arkasında süzülüyor, ucu derede tembelce dalgalanıyordu. Derken motor sesini duydu. Kuyruk, gerilmiş bir yay kirişi gibi anında dikildi. Başını çevirdi, gözleri aniden fal taşı gibi açıldı — çalıların arkasından hareket eden tenekeden bir canavar çıkıyordu; iki yuvarlak farı parıl parıl ona bakıyor, arkasından keskin bir beyaz buhar tüttürüyordu. Balığı bıraktı, kenara dayalı duran Sihirli Değnek'i kaptığı gibi çıplak ayakla suya bastı. Çenesini sıktı, çömelip boynunu kıstı; tıpkı pusuya yatmış yavru bir panter gibiydi. Teneke canavar durdu. Kapı açıldı. Mavi saçlı bir kız arabadan dışarı fırladı; üzerinde akıl almaz derecede kısa beyaz bir şort ve kolları açık bir atlet vardı. Bir an için dikilmiş kuyruğu görüp duraksadı, sonra çocuğun elinde tuttuğu değneği fark edince gayriihtiyari bir adım geri çekildi. Ama hemen ardından gördü ki — çocuğun kucağındaki kabarık giysisinin altından sarı bir ışık sızıyordu. Bulma elindeki Ejder Topu Radarı'na baktı. Ekrandaki ışıklı nokta yanıp sönüyordu, tam üç adım ötesindeydi. Başını kaldırıp çocuğu yeniden süzdü. Çocuk da onu süzüyordu; sivri dişleri hafifçe görünüyordu, gözleri kızın yüzünden arabasına, ardından elindeki radara ve son olarak tekrar gözlerine kaydı. Vadinin ağzından giren rüzgar ikisinin de saçlarını darmadağın etti, dere ise umursamazca akmaya devam ediyordu. Bulma radarı cebine tıkıştırdı ve sırıttı. “Hey, senin adın ne?” Çocuk cevap vermedi; Sihirli Değnek'i omuzuna attı, diğer eliyle koynundan Dört Yıldızlı Top'u çıkarıp havaya kaldırdı. Güneş ışığı topun yüzeyine vurdu, avucunun içini sıcak bir sarıya boyadı. “Aradığın şey bu mu?” dedi. Bulma ağzını açtı ama konuşamadı. Paozu Dağı'nın rüzgarı ağaç tepelerinden eserken hışırdayan yapraklar, sanki uzaklarda birinin çok kalın bir kitabın ilk sayfasını çevirmesi gibi ses çıkarıyordu.