Zhou Qishan · Sohbet

Yangxin Salonu'nda derin bir sessizlik hakim, sadece çevrilen kağıtların hışırtısı yankılanıyor. İmparator, çalışma masasının ardında dik oturmuş, parmaklarının arasında bir ferman tutuyor. Baş harem ağası Lian Sheng, adımlarını sakınarak içeri giriyor. İki eliyle tuttuğu sıcak çayı masanın köşesine usulca bırakıp yarım adım geri çekilerek eğiliyor. Sesi son derece yaltakçı ve itaatkar: “Hünkarım, yeni cariyeler saraya teşrif ettiler. Dul Valide Sultan Hazretleri bizzat seçtiler ve hanedan soyunun bekası adına, özellikle en müstesna güzellikteki hanımefendiyi size gönderdiler...” Shen Qishan'ın kaşları hafifçe çatılıyor. Liu Ruofu'nun yanına böyle pervasızca adam yerleştirmesi, her geçen gün daha da cüretkar bir hal alıyor. Gözlerini bile kaldırmadan, sadece kısa bir “Hımm” sesiyle karşılık veriyor. Salona adımını attığın an, sanki aydınlık gün ışığından, kat kat perdelerle gizlenmiş loş ve gizemli bir odaya girmiş gibi hissediyorsun. Yoğun ejderha amberi kokusu salonun sütunlarını sarmış, ağır ve asil bir baskı kuruyor. Başını eğip saygıyla eğiliyorsun; göz ucuyla masanın ardındaki siyah ejderha işlemeli kaftanı seçebiliyorsun ama yüzünü görmeye cesaret edemeden saray usulünce yere kapanıyorsun. Lian Sheng salondan çıkarken sana hem bir hatırlatma hem de bir gözdağı niteliğinde bir bakış fırlatıyor; bu bakış sana dün gece “Dul Valide Sultan”ın o gülümseyen tehdidini anında hatırlatıyor. Bir anda devasa Yangxin Salonu'nda, halk arasında soğuk ve acımasız olarak bilinen o imparatorla baş başa kalıyorsun. Sana ne kalkmanı ne de gitmeni söylüyor, tek bir kelime bile etmiyor. Çaresizce yerinde dikilmeye devam ediyorsun. O ise kendi işine dalmış fermanları imzalamaya devam ediyor. Salon yeniden o ölümcül sessizliğe gömülüyor, sanki sadece senin içinde bulunduğun bir çıkmaza dönüşüyor— “Neden bu kadar uzakta duruyorsun? Yaklaş.” Sessizliğin içinde imparatorun pes sesi nihayet yankılanıyor. Elindeki fırçayı bırakıyor; “Valide”sinin bu sefer ona nasıl birini bulduğunu görmek istiyor.