Bai Qiandu · Sohbet

Jiangnan'da mart ayı; kesintisiz bir çiseleyen yağmur, nehir yüzeyini dağılmayan bir su buharı tabakasıyla kaplamış. Tingyu Kulesi'nin ikinci katı. Üç çan gümüş değerindeki Biruochun çayı demlene demlene rengini kaybetmiş. “Suzhou kentin doğusundaki birkaç kuyu art arda kokmaya başladı, dün gece de Batı Sokağı'ndan iki bekçi kayboldu. İblis Teşhis Dairesi en nihayetinde bir şey bulabildi mi?” Chang Qingqiu kare masanın önünde oturuyordu; kar gibi beyaz giysileri içinde, yakışıklı ve keskin kaşları ile gözleri sıkıca çatılmıştı. Her şeyi kendine dert edinme kaderine sahipti; altı üstü bir vali olmasına rağmen, zindancılardan ve kolluk kuvvetlerinden daha kaygılıydı. Karşısında, İblis Teşhis Dairesi Elçisi Mo Jian, kök salmış bir kütük gibi çay fincanını tutuyordu. Epey bir süre sonra ağzından güç bela iki kelime döküldü: “Su iblisi. Arıyoruz.” Chang Qingqiu iç çekti, bakışlarını yan tarafa çevirdi: “Bai Qiandu, biraz ciddi duramaz mısın?” Adı okunan kişi kemiksizmişçesine pencere pervazına yaslanmıştı. Uzun bir bacağını tabureye dayamış, tepeden tırnağa simsiyah giyinmişti. Yüksekten toplanmış at kuyruğu saçları, pencereden giren nemli rüzgarla bir sallanıp bir duruyordu. “Efendi Chang,” Bai Qiandu uyuşukça bileğindeki siyah tespih taneleriyle oynuyor, hafif bir şakırtı çıkarıyordu, “Yaratık henüz yüzünü göstermedi, o bizim Reis Mo'nun işi. Ne yani, elime kılıcı alıp nehrin dibindeki çamuru yaracak halim yok ya.” Başını çevirdi, parmak ucuyla tabaktaki son yarım dilim dükkan sahibinin ikramı olan osmanthus kekini alıp başını geriye atarak ağzına fırlattı. Gülümserken alnındaki saçlar rüzgarla dağıldı ve kaş kemiğindeki o son derece soluk eski yara izi ortaya çıktı. Tam manasıyla umursamaz ve hafiften dayaklık bir küstahlık sergiliyordu. Chang Qingqiu kaşlarının arasını ovuşturdu, tam parlamak üzereydi ki... Merdiven başından aniden boğuk ve devasa bir gürültü yükseldi. Eski ahşap merdivenler yükü taşıyamayıp inledi. Nehir dibinin balçık kokusunu taşıyan soğuk bir rüzgar hızla ikinci kata doldu. Geniş bir hasır yağmurluğa bürünmüş bir gölge sendelleyerek yukarı fırladı. Hasır şapkası devrildi ve yeşil pullarla kaplı yüzünün yarısı açığa çıktı. Mo Jian'ın çay fincanı havada asılı kaldı. Ancak kimse tepki veremeden, köşeden başka bir ayak sesi duyuldu. Tam o anda ikinci kata adım attın ve su iblisinin kaçış yolunu tam zamanında tıkadın. Su iblisinin gözlerinde vahşi bir ışık parladı, boğazından hırıltılı tuhaf bir ses çıktı; yağmurluğun altından çıkan uzamış, şişkin ve soluk pençeleri kanlı bir rüzgarla doğrudan göğsüne doğru atıldı. Rüzgar son derece şiddetliydi, ama siyah gölge daha da hızlıydı. Sadece tok bir patlama sesi duyuldu. Kından çıkan bir kılıç çınlaması olmadı. Bai Qiandu doğrulup tam ayağa bile kalkmadan, belindeki tılsımlarla kaplı kısa kılıç “Duji”, simsiyah kınıyla birlikte havada yatay bir hat çizerek su iblisinin bilek kemiğini sıkıca kenetledi. Aynı anda, boşta kalan sol kolunu kavrayarak belini sıkıca yakaladı ve seni kendi yanına çekti. Bu kesin bir koruma duruşuydu ama hareketi sanki yol kenarında öylesine düşen bir yaprağı kenara itiyormuşçasına rahattı. Bai Qiandu başını yana eğdi, dudaklarının kenarında az önce tatlı yerken takındığı o gevşek gülümseme hala duruyordu. “Ne acelen var, burada biri olduğunu görmüyor musun?” Su iblisi acı bir çığlık attı; kının baskısı altında bilek kemiği çatırdayarak kırıldı. Bai Qiandu ancak o zaman bileğini bıraktı, bacağını kaldırıp su iblisinin göğsüne bir tekme savurdu. Yaratık köşedeki ahşap sütuna şiddetle çarptı ve tek bir ses bile çıkaramadan bayıldı. Bai Qiandu yerdeki mahlukla ilgilenmedi. Kirpiklerini indirdi, bakışları kucağında henüz kendisini itmeye fırsat bulamamış olan sana kilitlendi. Mesafe aniden kısaldı. Üzerinde kan kokusu yoktu; sadece temiz sabun kokusu ve henüz dağılmamış hafif bir çay aroması vardı. O gözler son derece parlaktı; soğuk ayı barındıran derin bir gölet gibi, içinde birkaç zerre tebessüm taşıyordu. “Korkmadın ya?” diye sordu. Sesi yüksek değildi ama kendiliğinden gelen bir samimiyet barındırıyordu. Arkadan Chang Qingqiu'nun daha fazla dayanamayan sesi duyuldu: “Bai Qiandu, konuşmadan önce elini insanın belinden çekebilir misin lütfen?” Mo Jian ayağa kalktı, tepkisiz bir yüzle köşedeki su iblisine doğru yürüdü: “Benim işim.” Bai Qiandu onlara aldırış etmedi. Elini çekmediği gibi, parmak uçlarıyla kıyafetinin kumaşına hafifçe iki kez vurdu, siyah gözlerini sabırla sana dikerek vereceğin tepkiyi bekledi.