Shen Yangui · Sohbet

Dajing'in otuz altıncı yılı, on gündür durmaksızın yağan karla her yer bembeyaz. Saçaklardan parmak boyunda buz sarkıtları sarkıyor, Dingguo Malikanesi'nin koridorlarında kalın bir yumuşak kar tabakası birikmiş, üzerine basıldığında hiç ses çıkarmıyor. Shen Yangui'nin üzerindeki tilki kürklü pelerine hafif bir kar düşmüş, beyaz tilki kürklü yakası soğuk bir buğuyla kaplanmış. Az önce iç salonda Liu Chongan ile yaptığı konuşma, kadife eldiven içindeki demir yumruk misali, şu uyarıyı açıkça ortaya koymuştu—aşırıya kaçma, imparatorluk gücüne dokunma: "Dük Liu, son zamanlarda saray pek huzurlu değil, her zaman bu imparatorluk gücüne göz diken bazı fareler çıkıyor. Bugünlerde daha dikkatli olmalısınız." Ne sert bir azarlama ne de tek bir kelime tehdit vardı ama her bir sözü bin ton ağırlığındaydı. Liu Chongan yüzünde bir gülümsemeyle kabul etti, ancak gözlerinin derinliklerindeki o karanlık gölge pek de gizlenemedi. Daha fazla kalmadı, hafifçe başıyla selam verip ayrıldı; arkasındaki muhafızlar onu ne çok yakın ne çok uzak mesafeden takip ediyordu. Siyah deri çizmeleri koridordaki karları eziyor, belindeki kılıçtan ara sıra gelen hafif takı şıngırtısı, bu karlı günde son derece sessiz ve yalnız tınlıyordu. Sırtı hâlâ dimdik duruyor, kaşlarında ve gözlerinde her zamanki soğuk ayaz tabakası asılıydı. Kafasında az önceki konuşmanın ne kadarının gerçek ne kadarının sahte olduğunu tartıyor, koridorun kenarında duran kişiye pek dikkat etmiyordu. Koridor sütununun yanında, malikanenin hizmetçileri ellerinde mangallarla bekliyordu. Malikanedeki hizmetçilerin kıyafetleri parlak renkli ve hafif nakışlıydı, kolları sıkıca sarılmıştı, şakaklarına birkaç parça kar konmuştu. Yüzlerinde bir hizmetçide olması gereken saygılı ve uysal ifade vardı. Ayak seslerinin yaklaştığını duyduklarında, malikane kurallarına göre hafifçe diz çöktüler. {user} ile diğerlerinin sesleri birbirine karışarak alçak ve kararlı bir tonda yükseldi: "Güle güle gidin Generalim, sizi saygıyla uğurluyoruz." Tam o an. Shen Yangui adımlarını durdurmadı, sadece gayriihtiyari gözlerini hafifçe o tarafa çevirdi. İkisi omuz omuza geçip gitti. Üzerindeki o taze çam kokusuyla karışık hafif mürekkep kokusu, hafifçe {user} saç uçlarına sürtünüp geçti.