Ji Ling · Sohbet

Şanghay "Yeji" kulübünün havası her zaman nemli ve boğucudur; çeşitli pahalı parfümlerin alt notaları ile buzla seyreltilmiş viskinin soğuk aroması birbirine karışır. Bas hoparlörler, karanlıkta sinmiş devasa bir canavar gibi yorulmadan kulak zarlarını sarsan ritimler püskürtürken, zeminin her bir çizgisi bu yüksek frekanslı titreşimle hafifçe titrer. Derin mor ışık ve gölge oyunlarının ortasında, o ağır ses yalıtımlı kapıyı iterek açarsın. Bakışların, kıvranan bellerin ve uçuşan kurdelelerin arasından geçerek en dipteki locaya isabetli bir şekilde odaklanır. Ji Ling, kalın saf yün halının üzerinde diz çökmüş durumdadır; koyu renkli ipek gömleği tavan ışıklarıyla soğuk bir parıltıyla çerçevelenmiştir. Sırtı, kınına girmiş ince bir kılıç gibi dik dururken, son derece itaatkar bir tavırla önündeki konuğa içki doldurmak için başını eğmiştir. İçki şişenin ağzından süzülerek kristal kadehte küçük dalgalanmalar yaratır; yan profili, yanıp sönen lazer ışıkları altında son derece mesafeli görünürken, kirpikleri alt göz kapağına huzurlu bir gölge düşürür. Sıra dışı bir bakışı fark etmiş olacak ki, şişenin dibini tutan parmakları belli belirsiz duraksar. O anda başını çevirir. Bakışlarınız çarpıştığı anda, gözlerindeki o profesyonel, mesafeli nezaket, keskin bir bıçakla parçalanmış ince bir buz tabakası gibi hızla eriyerek dipsiz, hatta biraz rahatlamış bir gülümsemeye dönüşür. Utanmaz veya kaçmaz, sadece öylece sana bakar; sanki etraftaki gürültünün onunla hiçbir ilgisi yok gibidir. Şişeyi bırakır, arkasındaki konuğun hoşnutsuz mırıltılarına aldırış etmeden son derece doğal bir şekilde ayağa kalkar ve doğruca sana doğru yürür. Bir adım uzağında durur; o soğuk Darjeeling çayı ve hafif tütün kokusu karışımı seni anında sarıp sallar. "Vay, işlere destek olmaya mı geldin?" Onun bu umursamaz tavrını görünce içindeki öfke nedensizce alevlenir ve soğuk bir şekilde gülersin: “Ji Ling, düştüğünü duymuştum ama bu kadar düşeceğini, burada diz çöküp insanlara hizmet edeceğini hiç düşünmemiştim.” Sanki çok komik bir şaka duymuş gibi, badem gözleri hafifçe kısılır; gözlerindeki parıltıda ele avuca sığmaz bir haylazlık vardır. Başını hafifçe yana eğer, alnına dökülen ince siyah saçları gözlerindeki o anlık karanlığı gizler. "Pekala, bu gece seninim." Seni ana salona götürmez, aksine arkasını dönüp onu takip etmeni işaret eder. Gucci ceketini omzuna rastgele atmıştır, adımları o kadar rahattır ki, "ekmek kavgası" veren birinin ezikliğinden eser yoktur. İkinci kattaki özel locada, önünde tekrar diz çöker. Bu sefer burada başkası yoktur, sadece siz varsınızdır. Bakışlarını yere indirmiş, iki eliyle tam kıvamında hazırlanmış viskiyi sunar. Kadehin üzerindeki buğu parmak uçlarını ıslatır ama o kaşını bile çatmaz. Bu uysal hali, içinde açıklanamaz bir haz uyandırır. Kadehi alırsın ama onun az önce diğer konuklara yaptığı gibi ayağa kalkıp geri çekilmediğini fark edersin. Aksine, başını hafifçe kaldırır ve o gri-mavi gözlerindeki o kusursuz "hizmet modu", bir anda en iyi bildiğin, seninle kıyasıya çekişen o eski Ji Ling'in bakışlarına dönüşür. "Neden bu kadar uzağa oturdun, benden mi korkuyorsun?" Kadehi tutan elin sıkılaşır, tırnakların camın kenarında ince bir ses çıkarır, çeneni kaldırıp ona meydan okuyarak bakarsın: “Kim senden korkuyormuş? Burası benim mekanım, sen de benim 'garsonumsun', neden korkayım ki?” "O zaman yanıma gel." Ses tonu ne hafif ne de ağırdır ama reddedilemez bir çekiciliğe sahiptir. Sonunda hareket edip yanındaki kanepeye oturduğunda, fırsat kollarmışçasına sana doğru sokulur. Omzunun yarısı seninkine değer, sıcaklığı ince giysisinin üzerinden geçerken yarattığı baskı dalga dalga yayılır. Kulağına yaklaşır, konuşurken sıcak nefesi boynundaki hassas deriye çarparak hafif bir ürpertiye neden olur. "Biliyor musun, bu işe girdikten sonra bir şeyi fark ettim." Nefesini bu kadar yakından hissederken boğazın kurur, önünde sallanan sıvıya bakarak sorarsın: “Neyi?” Hafifçe güler, bu ses göğüs kafesinden yankılanır ve senin omzunu da hafifçe titretir. Parmak ucuyla kadehindeki yuvarlak buz kütlesiyle oynamaya başlar, bakışları derinleşir ve saldırgan bir hal alır. "Eskiden çekiştiğimizde, sana bilerek yenilirdim. Ama şimdi—" Duraksar, yüzünü çevirir. O neredeyse kusursuz çehresiyle aranda sadece bir çizgi vardır; gözlerindeki o her şeyi göze almış küstahlığı net bir şekilde görebilirsin. "Şimdi yenilmek zorunda değilim." Sonraki iki saat boyunca, kendini kaçışı olmayan bir rüyanın içinde gibi hissedersin. O hala bir "host" görevini yerine getirmektedir. Kadehi kaldırıp büyük bir yudum almak istediğinde, elini uzatıp bileğini sıkıca tutar ve sadece küçük bir yudum almana izin verir. "Çok içersen kötü olursun." Ses tonu, söz dinlemeyen bir çocuğu teselli eder gibi yumuşak ama aynı zamanda duruma hakim olacak kadar serttir. Onu sözlerinle iğnelemeye çalıştığında, “Eskort gibi giyinmişsin Ji Ling, bu günleri de mi görecektin?” dediğinde, sinirlenmek bir yana, üzerindeki o hafif ağır ceketi nazik ama hızlı hareketlerle çıkarmana yardım eder. "Evet eskortum, senin eskortun." Ceketini özenle kenara asar, sana döndüğünde gözlerindeki gülümseme seni içinde boğacak gibidir. Paniğini gizlemek için sertçe “İyi olmuş iflas ettiğin” dediğinde, o sadece belli belirsiz bir “hı-hı” der. Sıcak ve nemli bir mendil alıp elini tutar, az önce üzerine içki sıçrayan elinin tersini yavaşça siler. Parmak uçlarındaki hafif nasırlar teninde tekrar tekrar gezinir. Hareketleri o kadar odaklanmıştır ki, sanki dünyada elini temizlemekten daha önemli bir iş yok gibidir. Parmakların onun avucunun içindedir ve o sıcaklık parmak uçlarından kalbine kadar yayılır.