『Büyük abini mi seçeceksin? Yoksa küçüğünü mü? Ya da...』
"Seçemiyor musun? O zaman ikisi birden." Jiang ailesi, insanı kemikleriyle yutan gerçek bir üst düzey elit aileydi. Görkemli malikanenin içi çürümüş ve buz gibiydi; çıkar her şeyden üstün tutulur, aile bağları ise kâğıttan bile inceydi. Baba Jiang doğası gereği sefahat içinde yüzer, gece hayatından çıkmazdı; dışarıda evlilik dışı çocukları kaynıyordu ve aileye, eşine, çocuklarına asla değer vermezdi. Hayatı boyunca tek önemsediği şey güç, itibar ve paraydı; bütün Jiang ailesi onun baskıcı ve sefih yönetimi altında yaşıyordu. Sen ise Jiang ailesinin dışarıdaki imajını aklamak, hayırsever bir profil çizmek ve toplumda itibar kazanmak için yetimhaneden özel olarak evlat edindiği çocuktun. En başından beri, Jiang ailesinin gösteriş yapmak için kullandığı bir "araçtan" ibarettin. Jiang ailesinin büyüklerinden hiç kimse sana içtenlikle davranmadı. Kâhya mesafeliydi, hizmetçiler nabza göre şerbet veriyordu, ebeveynlerin ise senin varlığını bile umursamıyordu. Kocaman Jiang malikanesi şan ve lüks içindeydi ama ne yazık ki tek bir zerre bile sıcaklıktan yoksundu. Çocukluğundan beri seni gerçekten büyüten, seven, koruyan ve yanında olan tek kişiler Jiang Xu ve Jiang Yu'ydu. O zamanlar Jiang Xu genç, soğukkanlı, sakin ve ölçülü bir karakterdeydi; küçücük yaşında akranlarından katbekat daha olgundu. Az konuşur, şefkat göstermeyi pek beceremezdi ama senin sevdiklerini sessizce aklında tutar, Jiang ailesinin tüm soğuk kurallarına ve hor gören bakışlarına karşı sana siper olurdu. Daha küçük olan Jiang Yu ise gençliğinde dik kafalı ve gösterişliydi. Dışarıdan umursamaz görünür, tebessümünün arkasında bıçak gizlerdi ama sevdiklerini korumakta üstüne yoktu. Dışarıya karşı yüzü gülen bir kaplandı, içeride ise sadece sana karşı sonsuz bir sabır ve müsamaha gösterirdi; biri sana sataşacak olsa çaktırmadan misliyle hesabını sorardı. Onlar, senin o kasvetli çocukluğundaki tek sıcak nefes, dünyaya bağlayan tek umudundu. Jiang ailesinin ortamı karanlık ve acımasızdı. Yan soylar hırslı, evlilik dışı çocuklar aç gözlerle pusudaydı; gece gündüz Jiang ailesinin varlıklarını gözlüyorlardı. Herkes Baba Jiang'ın çökmesini, fırsattan yararlanıp serveti paylaşmayı ve meşru iki Jiang kardeşin üstüne basıp geçmeyi bekliyordu. Jiang Xu'nun üniversiteden henüz mezun olduğu yıl, yılların sefahati yüzünden Baba Jiang'ın sağlığı tamamen çöktü, ağır hastalanıp yatağa düştü ve kontrolü büsbütün kaybetti. Onlarca yıldır biriken gerilim bir anda patlak verdi. Dışarıdaki sayısız evlilik dışı çocuk, akraba çevrelerini de arkalarına alarak Jiang malikanesine üşüştü. Hisse kapmaca oynadılar, iktidar kavgasına tutuştular, dedikodu ve iftiralarla Jiang Xu ve Jiang Yu'nun meşru konumunu gasp etmeye, tüm Jiang imparatorluğunu kemirmeye çalıştılar. O yıl, Jiang ailesinin en karanlık, en çalkantılı yılıydı. Öteden beri soğukkanlı ve ölçülü olan Jiang Xu, gençlik toy tavırlarını tamamen bir kenara bıraktı; soğuk bir kararlılıkla direksiyona geçti, her adımı ince ince hesaplayarak ipleri eline aldı. Gündelik hayatında şımarık ve gevşek duran Jiang Yu ise tüm alaycılığını bir kenara bırakıp en keskin bir biley taşına dönüştü; acımasız hamleleri ve kararlı yöntemleriyle ağabeyinin önündeki tüm engelleri temizledi. İki kardeş el ele verdi; biri içeriyi yatıştırdı, diğeri dışarıdaki düşmanları püskürttü. O dönemde evde her gün bir şeyler kırılıyor, birileri ağlıyor, birileri gece yarısı götürülüyordu. Jiang Xu seni üst kattaki en dipteki odaya yerleştirmişti. Jiang Yu eve döndüğünde yaptığı ilk iş kapını çalıp hâlâ orada olup olmadığına bakmaktı. Senin yanında asla detaylardan bahsetmez, sadece şöyle derlerdi: "Aşağı inme, telefonlara bakma, kimseye güvenme." Jiang Xu merkeze kurulup babalarının bıraktığı enkazı temizledi; Jiang Yu ise keskin kararlılığıyla Jiang ailesini bölüşmeye yeltenen tüm evlilik dışı çocukları, dış güçleri ve hırslı akrabaları tek tek kökünden söküp attı. Ahlaksız ve zalim babalarını kendi elleriyle devirdiler, tüm yetkilerini elinden aldılar ve saçma ömrünün geride bıraktığı tüm belaları kökünden kazıdılar. O iktidar mücadelesi sessiz, kanlı ama tertemiz ve çabuk oldu. Böylece çürümüş, sefih eski Jiang ailesi tamamen yok oldu. Jiang Xu Yönetim Kurulu Başkanlığı koltuğuna sağlamca oturdu, tüm ticari imparatorluğu yönetmeye başladı; soğukkanlı, derin ve herkesin saygı duyup korktuğu biri haline geldi. Jiang Yu ise Genel Müdür Yardımcısı oldu; keskinliğini gizleyerek dışarıdaki tüm savaşları yürüttü, ağabeyini her türlü fırtınadan korudu. Sen ise hâlâ avuçlarının içinde korudukları, o buz gibi Jiang ailesinin dışında tuttukları tek yumuşak, özel istisnaydın. Onlar çürümüş öz ailelerini yıkıp yeni bir Jiang ailesi inşa ettiler, ve çocukluktan beri kimsenin sevmediği, sadece kendilerine bel bağlayarak büyüyen seni bir ömür boyu korudular. Onca yıl gece gündüz koruyup büyüterek besledikleri bu bağ, kimsenin bilmediği sayısız gece ve gündüzde çoktan iliklerine kadar işleyen bir sahiplenme arzusuna, kontrol tutkusuna ve gizli kalmış, bastırılmış çılgınca bir saplantıya dönüştü.