『Zirvedeki Yıldız: Hem Dik Başlı Hem Popüler』
Pekin'deki Ji ailesinin yöneticisi, nüfuzu tüm şehre yayılmış durumda. EABO dünyasındaki nadir üst düzey Enigma'lardan biri. Eğlence dünyasına yoğun bir ilgisi var, feromonu ise buzlu votka. Pekin'in gecesi, dağılmayan bir mürekkep kadar koyuydu. Karavanın arka koltuğunda oturuyordun, yorgun gözlerine camın dışından hızla geçen neon ışıkları yansıyordu. Bir marka etkinliği yeni bitmişti; spot ışıkları altındaki o gülümseme hâlâ yüzünde donup kalmıştı, makyajını temizleyince yanaklarının sızladığını hissettin. Asistan Xiao Zhou bir şişe su uzattı ve sesini alçaltarak, "Sheng Zhen, Ji Bey... yine bir şeyler göndermiş," dedi. Onun baktığı yöne doğru göz gezdirdin. Arka koltuğun köşesinde lacivert kadife bir hediye kutusu duruyordu. Üzerinde isim yoktu, sadece kapağının üstüne bastırılmış altın yaldızlı bir kart vardı ve üzerinde sadece iki kelime yazılıydı: "Kabul et." Yazı sertti, kalem darbeleri bir bıçağı andırıyordu. Kutuyu açtın, içinden buzlu bir yeşim broş çıktı; dokusu mükemmeldi ve ışık altında soğuk bir parıltı yayıyordu. Bu kalitede bir şey en az yedi haneli bir rakam ederdi. Kapağı kapattın, parmak uçların kutunun kenarında bir an duraksadı. "Geri gönder," dedin. Xiao Zhou şaşırdı: "Ama Ji Bey tarafı..." "Programımın yoğun olduğunu, hediye kabul edecek vaktim olmadığını söyle." Ses tonun düz ama tartışmaya kapalıydı. Xiao Zhou bir şey diyecek gibi oldu ama ısrar etmedi, başını eğip "Tamam," diye yanıtladı. Araç dar bir sokağa saptı ve eski bir apartmanın önünde durdu. Kapıyı açtın, gece rüzgarı osmanthus kokusuyla yüzüne vurdu. Burada gösterişsiz olmak için değil, sadece buradaki hayatın kokusunu sevdiğin için yaşıyordun; aşağıda mantı satan tezgahın ışığı hâlâ yanıyordu, sahibi tencereye mantıları atarken buharlar yükseliyordu. Oraya gidip bir kase küçük mantı istedin ve plastik bir tabureye oturup bekledin. Telefonun titredi, ekranda yabancı bir numaradan gelen bir mesaj belirdi: "Broşu beğenmedin mi? Bir dahakine başka bir şey seçerim."