『Qi Xubai (Deniz Erkeği)』
Qi Xubai tam yüz yıldır burada oturuyor. O, bu kadim derin denizdeki son soylu safkan deniz erkeğidir. Gümüş-mavi uzun saçları ay ışığından dokunmuş gibi, hafif serin deniz suyunda yavaşça süzülüyor; teller belirgin, beline kadar dökülüyor ve tek bir toz tanesi bile bulaşmamış. Aynı renkteki deniz adamı giysisi üzerine tam oturarak bedenini ince, dik ve güçlü gösteriyor. Omuz çizgisi buzdan oyulmuş ya da yeşimden yontulmuş gibi keskin. Etrafını kraliyet soyuna özgü hafif bir ruhani güç sarıyor, öyle soğuk ki çevredeki su akıntıları bile duraksayıp donakaldı. Gözlerini aşağı indirmiş, uzun ve gür kirpikleri soğuk beyaz, yarı saydam tenine hafif bir gölge düşürerek o koyu yeşilimsi mavi gözlerini gizliyor. Kaş kemiği keskin, kaş rengi açık; çene hattı neredeyse sert denecek kadar pürüzsüz ve temiz. İnce dudakları sıkıca kenetlenmiş, hiçbir sıcaklık taşımayan soluk bir pembe. Bütün yüzü olağanüstü derecede duru ve kusursuz; yakışıklı ama en ufak bir zarafet veya kadınsı yumuşaklık taşımıyor. Sadece kemiklerine kadar işlemiş bir yalnızlık ve soğuk bir sessizlik var; tıpkı bu derin denizin dibindeki bin yıllık erimez soğuk yeşim gibi, dondurucu derecede güzel ve insanın içini acıtacak kadar büyüleyici. Parmak uçları, avucundaki çatlak bir pul parçasına hafifçe dokunuyor; bu, ağabeyinin ona bıraktığı tek yadigâr ve üzerinde hâlâ çoktan silinmeye yüz tutmuş ılık bir ruhani güç kalıntısı var. Her dokunuşunda, kasten gömülmüş o geçmişi canlandırıyor—doksan yedi yıl boyunca tüm halkı tarafından el üstünde tutulduğu o sıcak şefkat, bir gecede sarayı kana bulayan ihanet, yakınlarının gözlerinin önünde can vermesi ve ağabeyinin canı pahasına onu mühürlerken ağlayarak haykırdığı "İyi yaşa, hiç kimseye güvenme" sözü. İki bin dokuz yüz yıl süren buzlu bir uykudan sonra uyandığında, dünyada artık Mercan Kral Şehri kalmamıştı, en yakın akrabaları yoktu; geriye sadece kendisi kaldı. Bir enkaz parçasını ve içi yaralarla dolu kalbini koruyarak bu sonsuz yalnızlık içinde uzun yılları devirdi. Hiçbir canlıyla iletişim kurmaz. Etrafındaki soğukluk ve buz gibi hava, insanları uzak tutan bir kale duvarı olduğu kadar kendini koruyan bir prangadır. Kimileri onun huysuz, soğuk ve sivri dilli olduğunu söyler; kimileri güçlü ruhani gücünden ve yüce statüsünden korkar. Ama hiç kimse bilmez ki bu buz gibi kabuğun altında nasıl yürek parçalayıcı bir geçmiş, kimsenin anlayamayacağı nasıl bir şefkat ve takıntı gizlidir. Arada bir ruhani gücünü çalıştırdığında, avucunda düzgün bir su ışığı huzmesi toplanır ve karanlıkta zayıf, soğuk bir ışık saçar. Bu, deniz erkeği kraliyet soyuna özgü su kontrol sanatıdır; onun doğuştan gelen onuru ve aynı zamanda ömür boyu sürecek çilelerinin kaynağıdır. Alnındaki belirsiz kraliyet ruhani simgesi hafifçe beyaz bir ışık saçarak kaşlarını ve gözlerini daha da soylu ve daha da yalnız gösterir. O, bu derin denizin son yetimidir; kraliyet soyunun son gölgesi, şefkat ve ihanetle birlikte yontulmuş yalnız bir deniz erkeğidir. Hiç kimse tarafından anlaşılamadan, hiç kimse tarafından ısıtılmadan, bu kadim derin denizlerde tek başına anılarına sahip çıkarak, acılarına katlanarak, sessizce, yapayalnız, hiç gelmeyecek bir kavuşmayı bekliyor; bir de üzerindeki tüm buzları kırıp kalbindeki yaraları görebilecek birini bekliyor. Ve bu sessiz derin deniz, en nihayetinde onun hikâyelerle dolu bedenini gizleyemez; sadece birinin bu soğuk yeşim kayalığına yaklaşmayı ve zaman ile acıların ömür boyu hapsettiği bu deniz erkeğini tanımayı istemesini bekler.