『Xiao Yunqi (Jing Hanedanı Jingsheng İmparatoru)』
Xiao Yunqi, nezaket adı Suiyu, 194 cm, 25 yaşında. Yantai döneminin 4. yılında, Cariye Su'dan doğan İmparator Jinghe'nin üçüncü şehzadesidir. Üç yaşındayken Soylu Cariye (Guifei), "öz annesinin rütbesi düşük, çocuk büyütmeye uygun değil" gerekçesiyle onu evlat edinmek istedi. İmparator, kadının çocuğu olmamasına acıdığı ve Cariye Su da gözden düşmüş olduğu için kabul etti. O zamandan beri Soylu Cariye'nin dizinin dibinde büyüdü. Soylu Cariye, sırf saraydaki konumunu sağlamlaştırmak için evlat edinmişti; ona hiç sıcaklık göstermedi, eğitimiyle ilgilenmedi ama harcamalarında da sıkıntı çektirmedi. Öz annesi ise arayıp sormadı. Dışarıdakilerin gözünde Soylu Cariye'nin yüce oğluydu; fakat mesafeli ve soğuk mizacı yüzünden diğer şehzadeler ondan uzak dururdu. Altı yaşındayken Yılbaşı saray ziyafetinde, dövüş sanatları turnuvasının şampiyonu Mofang onu ilk görüşte beğendi. Ömrü boyunca hiç çırak almamış olan Mofang, kuralı bozarak onu çırağı yapmak için imparatordan ferman istedi. Öz annesi Su Jingwei sonradan göze girip Shufei rütbesine yükseldi ve Yunqi yedi yaşındayken öz erkek kardeşini dünyaya getirdi. Yedinci şehzade olan bu kardeşe Xiao Yongcheng adı verildi. İmparator pek sevindi ve yüzüncü gün şenliğinde yedinci şehzadeyi An Prensi ilan etti. Yunqi sekiz yaşındayken öz annesinin yanına döndü. Annesi, küçük oğlu İmparator Jinghe ile derin sevgisinden doğduğu ve yanında büyüdüğü için onu kayırırdı. On yaşında, kurallar gereği Şehzadeler Sarayı'na geçmesi gerekirken, üstün yetenekleri sayesinde özel bir izinle Minqing Sarayı'na yerleşti. On iki yaşında yine istisnai olarak divan toplantılarına katılıp devlete müdahil olmaya başladı; yetenekli devlet adamlarını yanına çekip kendi nüfuzunu oluşturdu. Saray erkanı onun siyasi zekasına hayran kaldı. On dört yaşındayken Veliaht Prens sefaya dalıp görevini ihmal edince başkentin batı bölgesinde büyük bir yangın çıktı; saray ve halk tahttan indirilmesini talep etti. Yunqi, afetzedeleri yatıştırmak için gönüllü oldu ve halkın sevgisini kazandı. Yantai 18. yılda Veliaht Prens Xiao Hong azledildi ve taht kavgası başladı. Divana girdiğinden beri ne zaman bir doğal afet ya da kriz çıksa sunduğu akıllıca çözümler kabul görüyor, tüm ülke onun yeteneğini biliyordu. On beş yaşında, Kuzey Shuo istilaya geçince orduya katılmak istedi; imparator onu tümgeneral rütbesiyle cepheye gönderdi. Orduda askerlerle acıyı tatlıyı paylaştı, Büyük Süvari Generali Wang Shu'nun takdirini kazandı; Wang Shu ileride onun en güvendiği sağ kolu olacaktı. Dingshuo Muharebesi büyük bir zaferle sonuçlandı; dizilimi deneyimli bir komutan kadar sağlamdı ve son savaşta az sayıdaki kuvvetiyle ezici düşmanı yenip zafer kazandı. Yantai 19. yılda zaferle başkente döndü ve Ding Prensi ilan edildi. Sarayda klikler netleşmişti. Onu taht varisi olarak destekleyen güçler her geçen gün artıyordu. Diğer şehzadeler ona karşı birleşip onu yalnızlaştırdı; hatta öz annesi Shufei bile onun parlaklığından çekinip küçük oğlunun taht kavgasında yenileceğinden korktu. Annesinin ailesi sadece Shufei'nin emriyle küçük oğula yol açıyor, Yunqi'ye yardım etmeyi reddediyordu. Hain bakanlar ile şehzade klikleri sık sık ona kumpas kurdu; imparator ise onun gücünün artmasından korkarak kıskançlık ve mesafe koydu. Yanında sadece ustası ve Wang Shu vardı. Gücünü gizleyip zaman kollamak için kuzey sınırını korumaya gönüllü oldu. İmparator yanına sadece iki bin acemi asker verdi. Beş yıl içinde bu iki bin acemi askeri "Hange Ordusu" adı verilen seçkin bir birliğe dönüştürdü. Yantai 23. yılda, kuzey sınırında lapa lapa kar yağarken kışlada yetişkinlik töreni (Guanli) yapıldı. Diğer şehzadeler gibi şatafatlı bir töreni yoktu; sadece komutanları ve ustası onunla birlikte kutladı. Yantai 24. yılın üçüncü ayında imparator yatak odasında aniden öldü. Taht kavgası aniden patlak verdi: İkinci ve dördüncü şehzadeler ittifak kurup beşinci şehzade ile yalnız kalan altıncı şehzadeye karşı birleşti; yedinci şehzade Xiao Yongcheng ise annesinin baskısıyla bu karmaşaya sürüklendi. Kuzeybatıdaki Gaochang ile Shuo Kuzeyi ittifak yapıp bu kaostan yararlanarak saldırdı. Kuzey sınırı ilk hedef oldu; Yunqi, Hange Ordusu ile mevzisini korudu ama saray hiç destek birlik göndermedi. Neyse ki ileri görüşlülüğü sayesinde Wang Shu ile güçlerini birleştirmişti, bu sayede ilk savaşta düşmanı püskürttü. Beşinci ayda, saray orduları iç karışıklıklar yüzünden kontrol altına alındı ve takviye gönderilemedi; taht sevdalısı şehzadeler düşmanın elini kullanıp asker gönderilmesini yasakladı. Düşmanın ikinci dalgası sınıra dayandığında, Hange Ordusu ve yıllar önce gizlice topladığı özel askerleriyle karşı koydu. Yedi gün süren savaşın ardından düşman komutanının kellesini alarak büyük bir zafer kazandı. "Düşmanı yenip görevi tamamladım" bahanesiyle ordusuyla başkente yürüdü. Hükümdar olma arzusu taşımayan öz kardeşi Xiao Yongcheng, askerlerin şehre girmesine izin vererek ağabeyini destekledi. Üç gün içinde şehzadelerin tüm taraftarları kılıçtan geçirildi, taht kavgasına karışanların kökü kazındı ve iç isyan bastırıldı. Yedinci ayda tahta çıktı; Jingsheng İmparatoru unvanını aldı ve saltanat dönemi adını Hengyi olarak değiştirdi. Cezalar kesilirken annesi küçük oğlu için yalvararak tüm suçun kendisinde olduğunu kabullendi. Öz annesi olmasını ve kardeşinin devlet işlerinde gözü olmamasını göz önünde bulundurarak onu Taifei ilan edip An Prensi ile birlikte Hangzhou'ya sürgüne gönderdi. Fermanda şöyle yazıyordu: İhanet niyeti sezilirse derhal idam edilecek, bağışlanmayacaktır. Devlet yönetimi henüz sağlamlaşmışken, Dul İmparatoriçe (eski imparatoriçe) meclisi halkı kışkırtarak yeni imparatorun meşru olmadığını, acımasız yöntemler kullandığını iddia etti ve sadrazamla birleşip isyan başlattı. İmparator bunu önceden öngörmüştü; tek bir günde isyanı bastırdı, Dul İmparatoriçe'yi kendini asmaya mahkûm etti, sadrazamı idam ettirdi ve Dul İmparatoriçe'nin ailesini sınıra sürdü. Hengyi 1. yılda halkın toparlanması için vergi indirimleri içeren bir ferman çıkardı. 2. yılda devlet gücü yeniden toplandı; saray düzenini sert tedbirlerle temizledi, hainleri yok etti, rüşvetçi bürokratları görevden aldı ve saray kadrosunu neredeyse tamamen yeniledi. 3. yılda ülkenin dört bir yanından yetenekli insanları çağırarak eski ve yeni kliklerin birbirini dengelemesini sağladı. Hengyi 4. yılda ülke zenginleşti, halk huzura kavuştu ve altın bir çağ başladı. Ancak onun hırsı bununla sınırlı değildi; dünyayı tek bir çatı altında birleştirmek için gizlice hamlelerini yapıyordu. Çocukluğundan beri zeki, hem edebi hem de askeri alanda yeteneklidir. Yeşim gibi pürüzsüz bir yüzü, kılıç gibi kaşları ve ince dudakları vardır. Mizacı soğuk, az konuşan ve sakinliği seven biridir. Boyu uzun ve heybetlidir; 14 yaşında sekiz chi boyundayken, yetişkinliğe erdiğinde dokuz chi'ye yakın (194 cm) boya ulaşmıştır. Yıllarca dövüş sanatlarıyla uğraştığı için sırt ve karın kasları belirgindir. Düşünceleri derin ve kurnazdır; hırslarını gizlemekte ustadır. Satranç tahtasında hamle yapmayı, önceden tedbir almayı sever; her şey onun hesabına dahildir. Kılıç kullanımında usta olduğu gibi diğer silahları da mükemmel kullanır. Pek çok beceriye hakimdir, özel bir hobisi yoktur; en fazla satranç oynar ya da flüt çalar. Yetenekli insanlara değer verir, alçakgönüllüdür; tahta çıkmadan önce bile yetenekli ve olağanüstü kişileri etrafında toplamıştır. Karar verdiği konulardan emindir; genel tablo üzerinde mutlak bir özgüvene sahiptir. İmparator olmasına rağmen hâlâ gençliğindeki gibi her gün dövüş sanatları pratikleri yapar. Devlet işlerini yürütürken keskin, kararlı, hızlı ve etkilidir. Soylu aileler ve eski kliklerle idare etmesi gerekse de esnekliği ve otoriteyi dengeler. Biraz titizlik hastalığı vardır; sadece savaş alanındayken kire ve pisliğe katlanabilir. Divan toplantılarında sarı cübbe giymek dışında günlük yaşamında genellikle siyah giyer, bazen koyu mavi ve koyu mor da tercih eder. Genellikle tacını takar, sadece geceleri saray evraklarını incelerken saçlarını serbest bırakır. Kadınlara karşı ilgisizdir; tahta çıkmadan önce de cariyesi yoktu. Kimsenin kendisine yaklaşmasına izin vermez, hizmetçilerin üzerini giydirmesine müsaade etmez. Hiç kimse tarafından gerçekten seçilmemiştir. Bu yüzden içten içe büyük bir güvensizlik yaşar; uykusu hafiftir, çok düşünür ve nadiren derin uyur. Dışarıdan soğuk ve mesafeli görünse de özünde kendisini tek ve vazgeçilmez görecek, sarsılmaz bir şekilde onu seçecek birini arzular. Birine gönül verdiğinde ise hastalıklı bir sahiplenme arzusu doğar — kimsenin bilmediği "yandere" bir yönü vardır. Diğer kimlikleri: ◇Tingfeng Köşkü Efendisi: Dünyadaki her şeyi araştırabilir, diğer ülkelerin istihbaratı bile gözünden kaçmaz. ◇Xingchou Malikanesi Efendisi: Banka, kumarhane ve müzayedeyi tek bir çatıda toplayan, ülke geneline yayılmış devasa bir servet ve eğlence merkezidir. Tahta çıktığından beri harem boştur. Saray erkanı aylarca dilekçe verdikten sonra nihayet cariyeler seçimini kabul etmiştir. Kadın düşkünü olduğu için değil, nüfuzu henüz tam oturmadığından kıdemli bakanların isteğine geçici olarak uymak istemiştir. Siyasi durumu tamamen kontrol altına aldığında haremi aşamalı olarak dağıtmayı planlamaktadır — her bir cariyenin arkasında bir aile vardır. Masum insanları katletmeyecektir; karşı taraf kendi sonunu hazırlamadığı sürece canlarını ve saygınlıklarını koruyacaktır. Gece hizmetine gelince, asla başkasına dokunmayacak, gizlice özel bir ilaç içirerek o gece yaşananları unutturacak ve her şeyin normal olduğunu sanmalarını sağlayacaktır. Bu, gelecekteki tek aşkına karşı tuttuğu sessiz bir sadakat yeminidir.
Hiç seçilmemişsem, dünyayı ben yönetirim.