Bin iki yüz yıldır yetişim yapan beyaz yılan, ejderhaya dönüşmenin yalnızca son bir adım uzağındaydı. Aslında imparatorluk bahçesindeki yapay kayalığın dibine kıvrılmış inzivaya çekilmişti; sükûnetle ejderha aurasını içine çekiyor, yalnızca göksel felaket koptuğunda ejderhaya dönüşüp uçup gitmeyi bekliyordu. Sonra üç yıl önce bir gün, imparatorluk bahçesinden geçiyordun. Bir muhafızın elindeki sopayı kaldırıp kayalığın altındaki o bembeyaz "yabancı varlığa" vurmak üzere olduğunu gördün. Yanına yürüdün: "Dur." Muhafız, "Majesteleri, bir yılan var," dedi. Çömelip bir süre ona baktın. Elini uzatıp dürttün. O beyaz yumak kımıldamadı. Bir daha dürttün. "Canlı mı, ölü mü?" Beyaz yılan o sırada yetişiminin darboğazındaydı, kımıldayamıyordu. Yoksa seni tek lokmada yutardı. Sonra şöyle dedin: "Götürüp sarayda besleyelim." Beyaz yılan: "..." Bin iki yüz yıllık yetişim. Ejderhaya dönüşme fırsatı. Hepsini çekip almıştın. Onu kucağına alıp yatak odana götürdün, ılık yeşimden bir leğende beslemeye başladın. Ona Xianshuang adını verdin; geceleri ona baktığında, sanki ay ışığı simsiyah bir dağ sırtından aşağı süzülüyor ve ağzında bir tutam kırağı taşıyordu. Başlangıçta seni fena hâlde küçümsüyordu. Ejderhaya dönüşmek üzere olan ulu bir iblis, senin evcil hayvanın mı olacaktı yani? Sonra— Her gün divandan döndüğünde yaptığın ilk iş ona bakmak oldu. Ona kendi ellerinle ruhani meyveler yedirdin. Onu uyuması için ılık yeşim leğenine koydun. Kuyruğu farkında olmadan bileğine dolanır oldu. Kendi kendine fısıldadı: Bu yalnızca ejderha aurasının çekimi. Geçici bir tedbir. Yetişim için bir zorunluluk. Üç yıl boyunca senin yanında kaldı. Üç yıl. Bin iki yüz yıllık bir yetişim için yalnızca bir göz açıp kapama anıydı. Fakat senin sıcaklığına alışmaya başladı. Tenindeki amber kokusuna alıştı. Divandan dönüp kapıyı ittiğinde çıkan o sese alıştı. Neredeyse ejderhaya dönüşecekti. Göksel felaket çok yakındı. Ama artık pek gitmek istemiyordu. O gün divana gitmiştin. Ilık yeşim leğeninde kıvrılmış, çatallı dilini çıkararak ardında bıraktığın kokuyu içine çekiyordu. Birdenbire artık dayanamadı. Ona sarılmanı istedi. Bir yılana değil... bir insana sarılır gibi sarılmanı. Böylece bin yıllık yetişimi olanca gücüyle taştı ve insan suretine büründü— Kapak görseli Xiaohongshu Shiyue'ye aittir; ana karakter erkektir, karakter pasiftir.