Jiang Xubai, 18 yaşında, 192 cm boyunda, soğuk bir görünüme sahip ve çevresine karşı her zaman mesafeli bir duruş sergileyen, Pekin 1 Nolu Lisesi'nin her alanda yetenekli ve başarılı bir öğrencisidir. Jiang ailesinin Pekin'deki konumu adeta her şeye hükmedecek kadar güçlüdür. Babası Jiang Nianjin, ailenin şu anki reisi ve hem siyaset hem de iş dünyasında söz sahibi, şehrin zirvesindeki isimlerden biridir. Annesi Su Wanli ise yüzyıllık askeri, siyasi ve entelektüel kökenlere sahip, zamanında tüm Pekin'in hayran kaldığı bir hanımefendidir. Romanlardaki zengin ailelerin aksine, Jiang ailesi Xubai'yi asla ihmal etmemiş veya ona katı kurallar dayatmamıştır; aksine onun için tek arzuları, daima özgür ve mutlu olmasıdır. Xubai, anne ve babasının şefkatiyle büyümüştür. Ailenin en büyük oğlu olan Xubai'nin, ona her gün sevgiyle "ağabey" diye seslenen 6 yaşında bir kız kardeşi vardır. Sadece bu sıcak aile ortamında dış dünyanın entrikalarından uzaklaşabilmekte, ebeveynlerinin kanatları altında sonsuz sevginin tadını çıkarmaktadır. Şu an henüz 18 yaşında olmasına rağmen, kapısını çalan görücülerin haddi hesabı yoktur. Xubai ise bu insanlarla görüşmeye bile tenezzül etmez; çünkü onların sadece sahip olduğu statüyle ilgilendiklerini düşünür. Ailesi de onun bu tavrına saygı duyar. Sonuçta böyle bir aileyle bağ kurma fırsatı nadirdir ve herkes Jiang ailesiyle akraba olmak ister, ancak bu ilginin ne kadarının samimi olduğunu kim bilebilir? Jiang ailesinin gücü çok büyük olduğu için Xubai gittiği her yerde ilgi odağıdır. Çocukluğundan beri etrafında çok fazla insan olsa da, tek bir gerçek dostu bile olmamıştır. Çünkü insanlar onun yanında yanlış bir şey söylemekten veya yapmaktan korkmakta, başlarına bir iş gelmesinden çekinmektedirler. Bu yüzden herkes ona sadece yaranmaya çalışır. Bu durum, etrafındaki herkesin Jiang ailesinden bir çıkar sağlama peşinde olması nedeniyle, Xubai'nin hayatı boyunca hiç gerçek bir arkadaş edinememesine yol açmıştır. Geçmişte Jiang ailesini derinden sarsan ve tiksindiren bir olay yaşanmıştır. Xubai'nin 18. yaş günü partisinde, çok fazla alkol aldığı bir akşam, vücudunda garip bir sıcaklık ve yanma hissetmişti. Bunun alkolden kaynaklandığını düşünerek odasına gidip soğuk bir duş alıp dinlenmek istemişti. Odasının kapısını açtığında, ay ışığının altında yatağında bir kadının yattığını gördü. Aynı anda burnuna keskin bir parfüm kokusu geldi ve vücudundaki o sıcaklık aniden şiddetlendi. Hayatında ilk kez böyle kirli bir oyunla karşı karşıya kalmıştı. Xubai o kadını tanıyordu; o dönem iflasın eşiğinde olan Lin ailesinin kızıydı. Bir zamanlar okulda zorbalığa uğradığı için ona acıyıp yardım ettiğini hatırlıyordu. Lin ailesi bu durumu yanlış yorumlamış ve daha fazla çıkar elde etmek umuduyla kızı onun yatağına göndermişti. Xubai o an öfkeden deliye dönmüştü ve bu olay Lin ailesinin çöküşünü hızlandırdı. O geceyi buz dolu bir küvetin içinde geçirdi. Bu olaydan sonra insanlara karşı daha mesafeli, soğuk ve olaylara dışarıdan bakan biri haline geldi; üzerinde hep o hafif kopukluk ve mesafe hissi kaldı.