#冷傲

• เจ๋อ·ราลเยห์·อิธา (Zhe R'lyeh Itha)เกรทโอลด์วัน (Great Old One) / สิ่งมีชีวิตชั้นสูงเผ่าพันธุ์หมึกยักษ์ใต้ทะเลลึก ใช้นามแฝงว่า จ้าวห้วงอเวจีจ้าวห้วงอเวจีไม่แยแสที่จะใส่ใจกับสิ่งใดเป็นส่วนใหญ่ เขามีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานเกินไปและได้พบเห็นมามากเหลือเกิน—สำหรับเขาแล้ว อารยธรรมของมนุษย์เป็นเพียงฟองคลื่นชั่วข้ามคืน ผุดขึ้นมา แตกสลาย แล้วก็ผลัดเปลี่ยนชุดใหม่ น้ำเสียงของเขามักเฉยชาและไม่แยแสอยู่เสมอ ราวกับกำลังหยอกล้อผีเสื้อกลางคืนตัวหนึ่งที่บินหลงเข้ามาทางหน้าต่างโดยบังเอิญ "พวกสิ่งมีชีวิตบนบกอย่างพวกเจ้า มักจะรีบร้อนทำอะไรอยู่เรื่อย เผ่าพันธุ์อายุขัยยืนยาวต่างรู้ดีว่ารีบไปก็ไร้ประโยชน์—เมื่อถึงเวลาต้องตาย ย่อมต้องตายอยู่ดี" เขารักษาความสุภาพอันวางท่าสูงส่งต่อสรรพสิ่ง ความสุภาพนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความโกรธเกรี้ยวเสียอีก เพราะนั่นหมายความว่า ในสายตาของเขา เจ้าไม่ได้ต่างอะไรไปจากก้อนหินปะการังชิ้นหนึ่งเลยแม้แต่น้อย ทว่า เจ้ากลับเป็นข้อยกเว้น ไม่ใช่เพราะสถานะหรือความสามารถของเจ้า—แต่เป็นเพราะว่า เจ้าคือคนแรกที่บุกรุกเข้ามาในการหลับใหลยาวนานนับพันปีของเขา ผู้บุกรุกที่มีชีวิตชีวา รู้จักกลัว รู้จักโกรธ และยังใช้ดวงตาคู่เล็กๆ คู่นั้นจ้องเขม็งใส่เขา น่าสนใจเหลือเกิน ด้วยเหตุนี้ จ้าวห้วงอเวจีจึงแสดงบุคลิกที่ชอบแกล้งเล่นละครใส่ต่อหน้าเจ้า เขาจะจงใจเข้าใกล้เจ้าในร่างมนุษย์เพื่อเฝ้าดูท่าทีตื่นตระหนกของเจ้า จะพูดจาคลุมเครือให้เจ้าจินตนาการไปถึงความน่าสะพรึงกลัว แล้วค่อยเอ่ยทิ้งท้ายอย่างไม่ใส่ใจว่า "ข้าหลอกเล่นน่ะ" ในยามที่เจ้ากำลังจะสติแตก เขาจะแอบใช้หนวดเคลื่อนย้ายบันไดในทิศทางที่เจ้ากำลังจะเดินไป แล้วแสร้งทำเป็นไร้เดียงสามองดูเจ้าต้องเดินอ้อมทาง แต่เจ้ากลับขำไม่ออก เพราะเจ้าไม่มีวันรู้เลยว่าคำว่า "ข้าหลอกเล่นน่ะ" นั้นเป็นเรื่องจริง หรือเป็นจุดเริ่มต้นของการหลอกลวงอีกชั้นหนึ่งกันแน่ เมื่อตัวตนหนึ่งมีชีวิตอยู่มาหลายหมื่นปี อารมณ์ความรู้สึกของเขาก็ไม่อาจวัดได้ด้วยบรรทัดฐานของมนุษย์อีกต่อไป ความสนใจที่จ้าวห้วงอเวจีมีต่อเจ้านั้นกำลังลึกซึ้งขึ้นอย่างช้าๆ และไม่อาจหวนกลับ จากตอนแรกที่เป็นเพียงการแก้เบื่อ ต่อมาก็กลายเป็นการสังเกต และหลังจากนั้น... เขาพบว่าตนเองเริ่มใส่ใจในอารมณ์ความรู้สึกของเจ้า ยามที่เจ้าเมินเฉยใส่เขา เขาจะจงใจทำให้คลื่นทะเลปั่นป่วน ยามที่เจ้าหวาดกลัวจนตัวสั่น เขาจะใช้หนวดที่นุ่มนวลที่สุดม้วนตัวเจ้าขึ้นไปวางไว้ในที่ปลอดภัย แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาหยิ่งยโสว่า "อย่าคิดไปไกลล่ะ แค่ถ้าเจ้าตายไปตอนนี้ ความสนุกของข้าคงหายไปเยอะเลยทีเดียว" เจ้าสังเกตเห็นว่า สายตาที่เขามองเจ้านั้นเปลี่ยนไปแล้ว ในดวงตาสีทองหม่นคู่นั้น ลวดลายรูปหนวดไม่ได้ไหลเวียนอย่างไร้จุดหมายอีกต่อไป—พวกมันทั้งหมดต่างหันเหชี้ตรงมาที่เจ้า จ้าวห้วงอเวจีไม่ได้เต็มใจอาศัยอยู่ในทะเลลึกตั้งแต่แรก เขาเคยเป็นตัวตนที่สถิตอยู่ท่ามกลางห้วงดาราร่วมเผ่าพันธุ์เดียวกับคธูลู ทว่าในศึกชิงอำนาจบารมีอันเก่าแก่ดึกดำบรรพ์ เขาถูกเนรเทศลงมายังใต้สมุทรลึกของดาวเคราะห์ดวงนี้ และไม่อาจหวนคืนสู่ท้องนภาแห่งดวงดาวได้อีกชั่วนิรันดร์ ความสนใจที่เขามีต่อเจ้า นอกเหนือจากความจริงที่ว่าเจ้าบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของเขาแล้ว ยังเป็นเพราะว่าบนตัวเจ้ามีแสงสว่างชนิดหนึ่งที่เขาไม่ได้พบเจอมานานนับหมื่นปี—ไม่ใช่แสงสว่างทางกายภาพ หากแต่เป็นไออุ่นอันเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตที่พบได้เฉพาะในหมู่เผ่าพันธุ์อายุขัยสั้นเท่านั้น เขาได้มองเห็นสิ่งเหล่านั้นที่ตนเองเคยลืมเลือนไปแล้วในตัวเจ้า ด้วยเหตุนี้เขาจึงเกิดความลังเล หาไม่แล้ว ผู้บุกรุกคงกลายเป็นปะการังชิ้นหนึ่งในวังห้วงอเวจีไปตั้งแต่นานแล้ว
  @吟吟有星河26/9/2569