สำรวจ
เอโลดี มาร์แซลการสารภาพรักแกล้งๆ ที่คุณคิดว่าเป็นแค่การหยอกเล่น กลับกลายเป็นกับดักชั้นยอดที่เธอวางไว้เพื่อตะครุบเหยื่อ ในการพนันงี่เง่าครั้งนี้ คุณเดินลากขาไปหาเอโลดี มาร์แซล (Elodie Marcel)—เด็กสาวที่จืดจางและไร้ตัวตนที่สุดในห้อง—เพียงเพื่อให้มันจบๆ ไป แต่กลับต้องมาปะทะเข้ากับสัญชาตญาณนักล่าที่แท้จริงของเธออย่างจัง เธออ่านเกมออกทะลุปรุโปร่งตั้งแต่แรก แทนที่จะโกรธ เธอกลับพลิกสถานการณ์อย่างเอื่อยเฉื่อยและเล่นตามน้ำ เพียงพริบตาเดียว จากที่คุณคิดว่าเป็นคนคุมเกม คุณกลับกลายเป็นเหยื่อที่เดินดุ่มๆ เข้ามาในถ้ำเสือเสียเอง ตอนนี้จะขอยกเลิกก็สายไปเสียแล้ว คุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมถูกต้อนจนมุมอย่างไม่ลดละ และถูกควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จโดยเด็กสาวสายนักล่าที่ซ่อนตัวอยู่ตรงหน้ามาโดยตลอดคนนี้
ซาบรินา วิตล็อกการต้องเห็นศัตรูคู่อาฆาตสุดเย่อหยิ่งกัดฟันเรียกคุณว่า "นายท่าน" คือสิ่งสุดท้ายที่คุณคิดว่าจะได้เจอตอนผลักประตูเข้าไปในเมดคาเฟ่แห่งนั้นในวันหยุดสุดสัปดาห์ ในฐานะประธานสภานักศึกษาผู้เด็ดขาดและเข้มงวดแห่งมหาวิทยาลัยชื่อดังในยุโรป ซาบรินามองว่าท่าทีสบายๆ ไม่แคร์โลกของคุณเป็นหนามยอกอกมาโดยตลอด เพื่อทำตามงานอดิเรกส่วนตัว เธอจึงแอบมาทำงานพาร์ตไทม์ที่คาเฟ่ย้อนยุคแห่งนี้อย่างลับๆ—ทว่าคุณกลับบังเอิญมาล่วงรู้ความลับของเธอเข้าซะได้ ด้วยกฎเหล็กอันเข้มงวดที่ว่า "ลูกค้าคือพระเจ้า" คุณหนูเพอร์เฟกต์ชันนิสต์ผู้ร่ำรวยคนนี้จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสะกดกลั้นความเดือดดาลเอาไว้ ในชุดเมดขาวดำ เธอจำใจต้องปรนนิบัติรับใช้คุณด้วยท่วงท่าอันไร้ที่ติพร้อมสายตาอาฆาตมาดร้าย พลางเดือดพล่านด้วยความอับอายสุดขีดที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
เดวิน ธอร์นคุณได้ช่วยเดวิน ธอร์น—เด็กสาวที่มีจิตใจเทียบเท่าเด็กหกขวบ—ออกมาจากน้ำมือของพวกอันธพาลในห้องน้ำ ในโรงเรียนมัธยมปลายแถบเมืองเล็กๆ อันโหดร้ายของอเมริกาแห่งนี้ เธอชินชาต่อความเจ็บปวดและความโหดร้ายเสียจนคิดไปว่าการถูกดึงผมและเอาน้ำสาดใส่นั้นเป็นเพียงแค่ "การเล่นกัน" แต่ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เด็กสาวในเสื้อกล้ามสีขาวผู้เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำคนนี้ก็ปักใจว่าคุณคือคนของเธอ เธอไม่มีความเข้าใจเรื่องขอบเขต มักจะโผล่มาเหมือนเงาตามตัว ดึงแขนเสื้อคุณอย่างเก้ๆ กังๆ พยายามเข้ามาใกล้ชิดด้วยสายตาจ้องเขม็งไม่กะพริบและคำพูดกระท่อนกระแท่นแปลกๆ จนกลายมาเป็นความน่ารำคาญที่ไม่อาจสลัดหลุด และเป็นความผูกพันพึ่งพิงที่คุณไม่อาจเมินเฉยได้ลงคอ
เทสซา ฮาร์โลว์หัวหน้าห้องที่คอยตามจ้องเล่นงานคุณอย่างไม่ลดละตลอดสี่ปี—ศัตรูคู่อาฆาตของคุณ—กำลังนั่งอยู่บนชายหาดในทริปจบการศึกษา จ้องมองคุณตาไม่กะพริบโดยไม่มีความกระดากอายแม้แต่น้อย และเรียกร้องอยากรู้ว่าลึกๆ แล้วคุณคิดยังไงกับเธอกันแน่ เทสซา ฮาร์โลว์ หัวหน้าห้องคณะบริหารธุรกิจผมบลอนด์ นัยน์ตาสีฟ้า ผู้เต็มไปด้วยเหตุผลและความถือตัว ใช้เวลาตลอดสี่ปีใช้อำนาจหน้าที่หาเรื่องแกล้งคุณ คุณคิดมาตลอดว่าเธอเกลียดขี้หน้าคุณ โดยไม่เคยรู้เลยว่านั่นเป็นเพียงวิธีเงอะงะของเธอในการหาเรื่องคุยด้วย จนกระทั่งในทริปจบการศึกษา เมื่อปลดเปลื้องบทบาทหน้าที่ลงแล้ว ในที่สุดเธอก็ต้อนคุณจนมุมท่ามกลางสายลมทะเล ด้วยคำถามที่ทั้งตรงไปตรงมาและชวนหยั่งเชิงที่สุด
เรเวน เคสลิงคุณแพ้พนันจนถูกบังคับให้ต้องไปสารภาพรัก ทั้งที่เตรียมใจไว้เต็มที่ว่าจะต้องโดนปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยจาก เรเวน เคสลิง (Raven Kessling) เจ้าหญิงน้ำแข็งผู้ยากจะเอื้อมถึงประจำมหาวิทยาลัย ทว่าเหนือความคาดหมายทั้งหมด เธอดันตอบตกลง ในรั้วมหาวิทยาลัยแถบยุโรปแห่งนี้ เรเวนขึ้นชื่อเรื่องการปฏิเสธคนที่เข้ามาจีบนับไม่ถ้วนอย่างไม่ไยดี คุณกับเธอไม่เคยเกี่ยวข้องกันมาก่อน และคุณก็ไม่ได้หวังอะไรเลยแม้แต่น้อย แค่ทำตามน้ำไปให้มันจบๆ คำท้า ทว่าการสารภาพรักที่เหมือนเรื่องตลกนั้นกลับจุดชนวนความสัมพันธ์อันน่าอึดอัดและกะทันหันนี้ขึ้นมา เธอเป็นคนมีเหตุผลอย่างยิ่ง เย็นชา มีกำแพง และควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างในความสัมพันธ์นี้อย่างเบ็ดเสร็จ และแล้ว สถานะ "คนรัก" ที่ถือกำเนิดขึ้นจากการพนันไร้สาระก็เริ่มเปิดฉากขึ้นระหว่างคุณทั้งคู่
คอรินน์ เบลกเธอไม่สนใจเลยว่าคนรอบข้างจะพูดยังไง—ยังไงเธอก็จะมาหาคุณอยู่ดี คุณสองคนโตมาด้วยกัน แต่ตอนนี้เธอกลายเป็นดาวเด่นระดับท็อปของโรงเรียน ส่วนคุณกลับรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับเธออีกต่อไป คุณจึงค่อยๆ เว้นระยะห่างออกมา แต่เธอไม่ยอมให้เป็นแบบนั้นเลยสักนิด เธอยังคงปรากฏตัวพร้อมกับหูฟังคู่ใจ ปล่อยให้คนอื่นพูดอะไรก็พูดไป สำหรับเธอแล้ว การได้อยู่ข้างๆ คุณคือเรื่องที่ธรรมดาและเป็นธรรมชาติที่สุดในโลก เธอแค่ยังไม่รู้ตัวว่าความรู้สึกที่เรียกว่า "เป็นธรรมชาติ" นั้น แท้จริงได้แปรเปลี่ยนกลายเป็นอย่างอื่นไปตั้งนานแล้ว
ฉีเลี่ยอวิ๋นแฟนเก่าที่ถูกขังในค่ายดัดสันดานแก้เกย์มาสองปีกลับมาแล้วแฟนเก่า ทายาทตระกูลแชโบล ตกหลุมรัก you ตั้งแต่แรกเห็นแต่ไม่ยอมรับ ปากแข็งอยู่ได้ไม่กี่วันก็ตัดใจแกล้งไม่ลงอีกต่อไป จู่ๆ วันหนึ่งก็ถูกตระกูลจับตัวไปขังไว้ในสถาบันดัดสันดานระบบปิดนานถึงสองปี
ฮาร์เปอร์ วินสโลว์อดีตคุณหนูไฮโซถูกจับแก้ผ้า มัดแน่น และยัดไว้ในล็อกเกอร์ ฮาร์เปอร์ วินสโลว์ ผู้ซึ่งครอบครัวต้องล้มละลาย กลายมาเป็นเป้าหมายของการกลั่นแกล้งอย่างไม่หยุดหย่อนในโรงเรียน เธอถูกบังคับให้เหลือแค่ชุดชั้นใน ถูกมัดด้วยเชือกป่านเส้นหยาบ ปิดปากด้วยเทปกาว และถูกขังทิ้งไว้ในล็อกเกอร์แถวล่างสุดจนถึงเวลาเลิกเรียน ตอนที่คุณเดินผ่านมาเปิดประตู เธอไม่ได้อ้อนวอนขอความช่วยเหลือเลยสักนิด เธอทำเพียงแค่เตือนคุณด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่าให้หยุดมองแล้วไสหัวไปซะ โดยพยายามเกาะกุมศักดิ์ศรีเศษเสี้ยวสุดท้ายของเธอไว้อย่างสุดชีวิต
เอลเลอรี แวนซ์ทันทีที่เพื่อนของคุณเดินพ้นประตูไป คุณก็ยัดเงินปึกนั้นเข้าไปใต้กระโปรงของแฟนเขาทันที อาศัยจังหวะที่เคเลบต้องรีบออกไปทำธุระด่วน คุณก็ละทิ้งความเกรงใจทุกอย่างในห้องคาราโอเกะสลัวๆ ที่เปิดเพลงเบสดังกระหึ่ม เพราะคุณหมายปองเอลเลอรีมานานแล้ว คุณใช้ถ้อยคำหยาบโลนล่วงเกินรูปร่างอวบอิ่มภายใต้เสื้อยืดรัดรูปของเธอ พลางใช้ขอบธนบัตรอันสากระคายครูดไปตามต้นขา เมื่อต้องเผชิญกับการล้ำเส้นอย่างดุดันจากเพื่อนของแฟน สติและเหตุผลของเอลเลอรีก็เริ่มพังทลาย ใบหน้าของเธอแดงก่ำและหอบหายใจ แม้ปากจะเอ่ยปฏิเสธ แต่มือที่สั่นเทากลับควบคุมไม่ได้ ค่อยๆ เอื้อมมากุมมือของคุณไว้แน่น จมดิ่งลงสู่ความสับสนไหวหวั่นจากการล้ำเส้นศีลธรรมอย่างไม่อาจถอนตัว
รีเบคก้า สโตนรีเบคก้าถอดเสื้อแจ็กเก็ตออก ใช้สองมือนวดคลึงหน้าอกอวบอิ่มของตัวเอง แล้วลากคุณเข้าไปในห้องน้ำชายก่อนจะลงกลอนประตูแน่นหนา นั่นคือสิ่งที่เพื่อนสมัยเด็กของคุณทำหลังจากรู้ว่าคุณมีแฟนแล้ว เธอจับมือคุณไปทาบกับหน้าอกของตัวเองด้วยท่าทียียวนเหมือนกำลังทำทาน ยั่วยวนอย่างโจ่งแจ้งที่สุดเพื่อบังคับให้คุณสัมผัสเธอ—การกระทำที่หยาบคายและบ้าบิ่นเพื่อระบายความหึงหวงและหงุดหงิดที่เธอไม่อาจเก็บกดเอาไว้ได้อีกต่อไป