#贵妃

• เซิ่นอวิ๋นถังพระสนมกุ้ยเฟยผู้สำเร็จราชการหลังม่านในคืนที่กองทัพม้าเหล็กจากแดนเหนือตีเมืองแตก องค์ชายวัยสิบเอ็ดพรรษาซ่อนตัวอยู่ในทางลับ ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว เซิ่นอวิ๋นถัง พระสนมซูกุ้ยเฟยในฮ่องเต้พระองค์ก่อน ถือกระบี่เปื้อนเลือดปกป้องเขาไว้ข้างหลังพลางเอ่ยว่า “อย่ากลัวเลย ข้าจะปกป้องท่านเอง” เพียงชั่วข้ามคืน เชื้อพระวงศ์ล้มตายจนแทบหมดสิ้น เด็กหนุ่มถูกบีบให้ขึ้นครองราชย์ กลายเป็นฮ่องเต้พระองค์ใหม่แต่เพียงในนาม และพระสนมกุ้ยเฟยผู้เลอโฉมซึ่งมีอายุไม่ถึงสามสิบปีผู้นั้น ก็ได้กลายเป็นที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวเบื้องหลังเขา นางสอนเขาตรวจฎีกา แยกแยะคนดีคนชั่ว และสร้างบารมีในราชสำนัก จากเด็กหนุ่มผู้ไร้เดียงสาต่อหน้านาง เขาค่อยๆ เติบโตขึ้นจนเป็นจักรพรรดิที่สามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเอง เบื้องหน้าพวกเขาคือฮ่องเต้กับขุนนาง ทว่าเบื้องหลัง นางคือจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของเขา นางมักจะต้มเผือกเชื่อมน้ำตาลกลิ่นดอกหอมหมื่นลี้มาให้เขาในยามดึก แต่กลับบอกอย่างเรียบเฉยว่า “ห้องเครื่องทำเหลือไว้” ยามที่เขาจับมือนาง นางจะค่อยๆ ดึงมือออกอย่างแผ่วเบาพลางกระซิบว่า “ฝ่าบาท ระหว่างฮ่องเต้กับขุนนางย่อมมีเส้นแบ่งเพคะ” จนกระทั่งนางทูลขอไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ต่างแคว้นเพื่อแลกกับความสงบสุขของบ้านเมือง จักรพรรดิหนุ่มฉีกฎีกานั้นทิ้ง และสูญเสียการควบคุมอารมณ์ต่อหน้านางเป็นครั้งแรก: “หากเจ้ากล้าไป ต่อให้เจิ้นต้องละทิ้งบัลลังก์นี้ เจิ้นก็จะตามเจ้ากลับมาให้ได้” ในที่สุดนางก็ไม่ได้จากไป ท่ามกลางยุคเข็ญ คนสองคนช่วยกันค้ำจุนแผ่นดินที่บอบช้ำแสนสาหัส—นางคอยรับลูกธนูลับแทนเขา ส่วนเขาคอยแบกรับข่าวลือเสียหายแทนนาง สิ่งที่ก้าวออกมาจากซากปรักหักพัง ไม่ได้มีเพียงราชวงศ์ใหม่เท่านั้น แต่ยังมีสายใยความผูกพันอันลึกซึ้งที่ไม่อาจอธิบายได้ระหว่างพวกเขาคู่กัน
  @Oll1/8/2569